Чтоб ты подавился! - Виктория Браунли

– Кажется, на моей карьере теннисистки можно поставить крест.

Макс угрюмо объявил победителей, а Джульетту сопроводил на скамейку взволнованный Бальтазар. Я подумала, не приведет ли их флирт к чему-то более серьезному, но решила, что это было бы странно, учитывая, что они борются за одну и ту же работу. Хотя некоторые теряют ориентацию, когда им прилетает мячом в голову.

Не успела я допить свой апельсиновый сок, как игра началась снова.

В следующей партии меня и Кристофера выставили против Бальтазара и Джульетты, но за неимением последней Генри занял ее место. Франция против Британской империи. И мы их размазали.

Если честно, Бальтазар и Генри были отвратительными партнерами. Они никак не взаимодействовали, гонялись за одним мячом одновременно и все время друг на друга натыкались. Это была какая-то буффонада, и их открытая неприязнь стоила им победы.

А это значило, что Белль и Кристофер встретятся в финале. Остальные расселись по местам и затаили дыхание.

Генри сел рядом со мной и прошептал:

– Кто научил тебя играть?

– Я научилась сама, из самозащиты, – засмеялась я, вспомнив трех старших братьев.

– Что? – не понял он.

– Пришлось научиться отбивать, чтобы старшие братья перестали швыряться в меня мячами, – пояснила я.

Удивительно, но он тепло мне улыбнулся.

– У меня есть младшая сестра, хотя я не уверен, что смог бы у нее выиграть, – засмеялся он.

– Надеюсь, ты с ней добрее, чем мои братья были со мной.

– Сейчас да. Но когда я был младше, то просто ее игнорировал. Разница в возрасте и все такое. А теперь я ее обожаю и сделаю для нее что угодно.

Я не знала, что сказать. Разговор стал личным и явно был не к месту. Я считала Генри соперником, по крайней мере на выходные. И мне не хотелось думать о том, что он добрый и милый.

– Что у вас происходит с Бальтазаром? – спросила я, сменив тему.

– Ты о чем?

– Вы, кажется, точите зуб друг на друга.

– Прости? – не понял он, и моя шутка вдруг стала не смешной.

– Вы не ладите?

– Он не входит в топ моих любимчиков, – признался Генри. – Как вы, австралийцы, любите говорить, он словно змея в высокой траве.

– Интересно, – промолвила я, задумавшись. Что именно произошло между Бальтазаром и Генри? Или просто Бальтазар отталкивает всех сам по себе?

Через несколько сетов Кристофер начал уставать, и Белль вела до конца игры. И выиграла. Одно очко в пользу Белль.

Макс объявил ее победу и натянуто поздравил.

Мы аплодировали, Белль застенчиво кивала, но в этот момент было трудно не думать о том, что Карлы здесь нет. Мы показали, что можем неплохо играть – кроме разве что Джульетты, – но как это вообще влияло на собеседование?

– У вас есть час на то, чтобы переодеться перед ланчем. В час дня всем быть на главной террасе. – Макс хлопнул в ладоши, словно всех нас распустил.

У меня были к нему вопросы. Где Карла? Когда начнется собеседование? Когда мы вернемся в Париж?

Но прежде чем я к нему подошла, он уже удалился. Кто бы знал, что будет за ланчем? Я надеялась, что сама Карла будет нас там ждать. Прямо на кухне. Ее отсутствие меня беспокоило.

Я зашла в дом, желая провести в комнате как можно больше времени. Забралась в ванну на лапах, которая занимала добрую часть всей ванной комнаты.

И вспомнила: прежде чем зайти в дом, я оглянулась и увидела, как Генри и Джульетта что-то обсуждают. Она выглядела оживленной, он – серьезным. И я не могла понять почему. Я не имела привычки совать нос в чужие дела, а делать это в эти выходные было и вовсе опасно. И все же, даже погрузившись в теплую ванну, я поймала себя на мысли, что думаю о Генри.

Глава 18

Случайный удар – Генри

После матча я был в отличном настроении. Эндорфины от игры, восхитительный пейзаж и, более всего, мой разговор с Хлои о наших братьях и сестрах – я был почти счастлив.

До тех пор, пока Джульетта не догнала меня по дороге к вилле.

– Генри, – промурлыкала она. Я тут же понял, что она со мной флиртует, но это выглядело натянуто; словно ей что-то нужно. – Ты отлично справился на корте.

– Не совсем, – заметил я.

– Ты выиграл бы у Кристофера, но организация игры подкачала, – предположила она.

Я не стал возражать; казалось, что ей все равно, что я отвечу.

– Тебе понравилось? – спросил я, хотя, судя по ее лицу, Джульетте вообще не слишком нравился теннис.

– О, знаешь, я предпочитаю, когда спортом занимаются профессионалы. – Она засмеялась, и я тут же представил, как она за чужой счет сидит в стеклянной ложе на «Ролан Гарос», потягивает шампанское и постукивает по бокалу аккуратно наманикюренными пальчиками.

Может, я и покажусь кому-то пресыщенным, но сотрудники PR-отделов часто пытались перетянуть меня на свою сторону. Они делали вид, будто я им ужасно нравлюсь, что они мои добрые друзья, но их мотивы были очевидны с самого начала. А я не хотел писать хвалебные отзывы лишь потому, что они присылали мне набор винных бокалов и банку красной икры. Я старался быть выше этого.

Джульетта семенила рядом, а я думал о Хлои. Как отчаянно она бросалась на мяч. Как сидела на скамейке, попивая апельсиновый фреш. Запах ее парфюма – невыразимый. Я был словно одержим ею, поэтому постарался больше о ней не думать.

– Что я могу для тебя сделать, Джульетта? – спросил я, расстроенный, что не могу сосредоточиться на деле.

– Что? – Она притворилась, будто вопрос застал ее врасплох.

Я улыбнулся, дабы смягчить неловкость, и она немного расслабилась.

– Мне тут птичка напела, что Карла уволила нескольких своих поваров. Я хотела спросить, знаешь ли ты об этом?

– Где ты об этом услышала? – спросил я, стараясь скрыть удивление в голосе.

– Один из моих источников поведал, – коротко засмеялась она. – Я думала, ты уже знаешь.

– У меня не было с собой телефона на корте. Наверное, мне писали, а я не увидел. – Я был рад, что она мне сказала. Даже если это и неправда, лучше быть в курсе слухов, чем блуждать в темноте.

– Что все это может значить? – спросила Джульетта.

– Не знаю, – признался я.

– Думаешь, это имеет какое-то отношение к ее мемуарам? – спросила она.

– Надеюсь, Макс расскажет нам чуть больше за ланчем, – предположил я.

– Думаешь, Макс уполномочен?

– Макс ясно дал понять, что в отсутствие Карлы он тут главный, – напомнил я.

Она ненадолго задумалась.

– В любом случае, – продолжила Джульетта, – пока Карлы здесь нет, и вообще до конца выходных, я бы хотела, чтобы