Хаос созвездий - Хиллари Рейнер

Новалис закатила глаза к усыпанному звёздами небу. Она устала от того, что мужчины постоянно спорили из-за неё и говорили за неё, словно её самой здесь не существовало. Неужели этот ужасный вечер никогда не закончится?

Поднявшись на ноги, она разгладила пышные юбки и безупречно вошла в привычную роль леди из Дома Селестин.

— Ариесиан, если ты не возражаешь, я бы хотела сейчас вернуться домой.

Брат продолжал смотреть на принца Дрейка. Напряжение между ними было почти осязаемым. Казалось, при желании его можно было бы проткнуть швейной иглой. После нескольких долгих мгновений Ариесиан неохотно повернул голову к ней.

— Если ты этого хочешь.

— Найдите ей сопровождающего, — потребовал принц.

— Мне не нужен сопровождающий. — Новалис шагнула к брату, но Ариесиан тут же выставил руку, не позволяя ей приблизиться. — Я всю жизнь свободно передвигаюсь по этому королевству. Нет места безопаснее Эйрамира.

Но принц полностью проигнорировал её слова, словно она вообще ничего не сказала. Его взгляд лишь потемнел, а вокруг него затрещала магия, заставив Новалис вздрогнуть, несмотря на тёплую ночь.

— Сопровождающего, — повторил он, обращаясь к Ариесиану. Его голос звучал тихо и зловеще. — Или можете считать, что мои дела здесь завершены.

Плечи Ариесиана напряглись. Он крепко сжал челюсти, и Новалис заметила едва уловимое подёргивание мышцы. Хотя руки по-прежнему оставались опущенными вдоль тела, но ладони были сжаты в кулаки, а вокруг него волнами пульсировала сила, грозная, словно полуночные звёзды.

— Дела? — встревожено спросила Новалис. Она не могла представить, какие дела её брат мог вести с Теневым ассасином. — Какие дела?

— Это тебя не касается, Новалис. Отправляйся домой. — Ариесиан кивнул, и уже в следующее мгновение рядом с ней оказался Солариус. — Солариус тебя проводит.

— Я не под его опекой. — Новалис изо всех сил старалась, чтобы голос не дрогнул, отчаянно удерживая безупречное самообладание, которого от неё ожидали. Она резко вдохнула. — Мне не нужен сопровождающий, Ариесиан. Я не…

Он резко повернулся к ней. Хотя его лицо не выдавало никаких эмоций, в глазах бушевала ярость.

— Ты хотела уйти. Так уходи. — Каждое слово прозвучало с едва сдерживаемым гневом. — Немедленно.

Новалис застыла от потрясения.

Никогда прежде она не видела, чтобы Ариесиан терял самообладание. Он всегда оставался спокойным и рассудительным, неизменно владея собой. Каким бы ни было соглашение, которое он собирался заключить с принцем Дрейком, оно должно было иметь огромное значение.

Новалис невольно отступила назад, и Солариус тут же взял её за руку, осторожно положив её ладонь себе на локоть и удерживая рядом.

— Пойдём? — тихо спросил он. Его голос был мягким.

— Д-да. — Новалис кивнула, опуская взгляд. — Конечно.

— Тогда идём, дорогая сестра. — Солариус повёл её прочь от Ариесиана и принца Дрейка, которые вновь молча сверлили друг друга враждебными взглядами. — Оставим это утомительное светское сборище и найдём себе занятие поинтереснее.

Высоко подняв голову, Новалис вместе с Солариусом направилась к одной из ожидавших карет. Эпонианцы нетерпеливо били копытами по мягкой траве, словно и они были раздражены всем произошедшим. Но неприятное чувство тревоги продолжало настойчиво сверлить её мысли, проникая всё глубже. Оставалось лишь надеяться, что Ариесиан знает, что делает, и что всё это пойдёт на благо Дому Селестин, а не только ему самому.

Глава десятая

— Ты не можешь прятаться в своём кабинете всё празднование Середины лета, Ашер. — Голос Сайры доносился из-за двери, настойчивый и с явными нотками раздражения. Она трижды стучала по массивной деревянной двери, затем звала его по имени, повторяя всё снова, словно он не услышал её с первого раза.

— Я не прячусь.

На самом деле всё было совсем наоборот. Уединение в его кабинете дарило ему душевный покой и служило желанным отвлечением. Передышкой от светских условностей. В окружении книг, проводя долгие часы за чтением и изучением истории магии, он лучше понимал этот мир. И не только это: погружение в древние знания помогало не дать одной фейри затмить собой все его мысли. Здесь он мог спокойно пребывать в своём одиночестве. Огни фей вспыхнули в витражных светильниках вдоль стены, наполнив комнату холодным серебристым сиянием.

Ашер откинулся на спинку кресла, и кожа тихо заскрипела под его весом. Он поправил очки в чёрной оправе, подарок Сайры, который она купила в одной из лавок Теренсела. Линзы были выкованы из кристальной пыли и покрыты тончайшим слоем магии, помогавшей расшифровывать руны. Потянувшись, он сделал жест в сторону стены с книжными полками из чёрного дерева, и стопка книг на столе перед ним вернулась на свои законные места среди остальных томов.

— Нет, прячешься, — упрямо возразила Сайра из-за двери. Она нетерпеливо подёргала дверную ручку, как ребёнок. — Прошло уже два дня с тех пор, как королева Эловин Уиллоублейд подняла Завесу, а я почти тебя не видела.

Ашер недоверчиво хмыкнул.

Прошло уже два дня, а Дрейк Калстранд так и не навестил его. Это был лишь вопрос времени, когда принц постучит в его дверь, готовый потребовать исполнения условий долга Ашера. Условий, над которыми он размышлял последние два года. Он знал, чего Дрейк потребует от него, и нельзя было сказать, что с их последней встречи Ашер терял время зря. Нет, он перелопатил книги и тщательно изучил свои записи, стараясь выяснить как можно больше о могущественном драгоценном камне, который искал Дрейк, включая возможное место, где тот мог находиться.

— Если бы не оставшийся запах твоей магии, я бы решила, что ты умер, — проворчала Сайра. Её слова эхом разнеслись по коридору за дверью его кабинета.

— И не умер тоже, — отозвался Ашер.

— Может, всё-таки откроешь дверь? — раздражённо выдохнула сестра. — Такое чувство, будто мы снова дети и ты запер меня за дверью своей спальни, чтобы я не раскрасила одну из твоих любимых книг.

При этих словах Ашер усмехнулся.

Тогда он был в ярости. Книга представляла собой чрезвычайно подробное собрание хроник войн разных эпох с выполненными тушью иллюстрациями и картами. Сайра раскрасила половину континентов красными сердечками и сочла нужным увенчать всех фиолетовыми коронами. По крайней мере теперь он мог вспоминать об этом с долей юмора.

— Ладно. — Он взмахнул рукой в сторону двери, и замок отперся. — Входи, если уж так хочешь.

Сайра впорхнула в комнату и замерла в позе, уперев одну руку в бедро и упрямо вскинув подбородок. Её огненные волосы спадали на одно плечо.

— Ну?

Он внимательно посмотрел на неё.

— Что «ну»?

— И что думаешь? — На этот раз она слегка покружилась, сделав один оборот.

— Я думаю о великом