Выбор за тобой - Лина Мур

Парень берёт одну из кружек и капает из неё себе на ладонь, обжигающую тёмно-бордовую жидкость, даже не кривясь из-за боли. Сразу же выпивает, как будто проверяя – не отравлено ли. Затем кивает и, возвращаясь ко мне, протягивает деревянную кружку с брусничным напитком. Именно этот аромат я распознаю.

– Это вас немного успокоит и придаст сил, – говорит он.

– Не умру?

– Нет, миледи, я же попробовал и сразу бы распознал, есть там яд или же нет, – с улыбкой, заверяет меня.

Была права. Ладно, силы мне точно нужны, как и спокойствие. Хотя бы немного. Дую на настой и делаю маленький глоток. Неплохо. Сладенький чай с ягодками.

– Ты обещал всё рассказать, – произношу я.

– Ах да. Вы бы спросили меня о чём-то, а то я впервые это делаю для такой, как вы. Раньше обычные люди здесь не появлялись без должной инструкции и вводной лекции.

– Хм, где я нахожусь? И почему именно я здесь? Что от меня хотят? Почему меня бьют и считают это правильным? Действительно ли существуют оборотни или же это лишь маскарадный костюм? Если это маскарадный костюм, то для чего это сделано? За что меня хотели убить? И о какой невесте идёт речь? – Быстро тараторю я, и Чичи кривится, снова тяжело вздыхая.

– Ладно, лучше начать с самого начала. Наш мир был создан относительно недавно, всего около двух с половиной тысяч лет назад. Ранее мы жили в вашем мире и легко сосуществовали с обычными людьми, помогая им своими знаниями, выводили новые виды и создавали их. Мы лечили их, не требуя ничего взамен. Откуда мы появились? Выходцы из разных миров. Изгнанники рая и ада. Мы не принадлежим ни тем, ни другим. Нас не принимают там. Для рая мы слишком погрязли в грехах. Для ада – недостаточно погрязли. Выбора не было, и мы остались в вашем мире, приспособившись к обычной жизни. Веками наш народ был разбросан по всей земле, но подчинялся одному Королю – Падрэйгу Дуану Первому. У нас был свой небольшой город, куда приезжали за помощью ваши полководцы из разных династий. Но с годами они начали бояться нас, считая, что мы несём с собой зло. Да, это так и есть, ведь за свою помощь мы что-то забирали у них. Нет, не деньги, а немного силы, чтобы дальше существовать, но это было незаметно и безопасно для людей. Но им было мало того, что мы даём. Мало предсказаний и волшебных напитков, они сами хотели обладать нашими способностями. Наш Король отказал в этом людям, и с тех пор нас начали преследовать, убивать, истреблять и обвинять в несуществующих преступлениях. Падрэйг Первый не мог спокойно наблюдать за тем, как его народ гибнет из-за жадности и алчности правителей, и создал портал и этот мир, очень похожий на ваш, – Чичи делает паузу, печально смахивая слезу.

– Отец нашего Правителя был очень щедр и любил каждого из своего народа, как свою семью. Он перенёс всех из своего поселения сюда, некоторые отказались от этого, считая, что это лишнее и с людьми ещё можно наладить отношения. К сожалению, не получилось. Нас начали вылавливать, сжигать на площадях, обвиняя в колдовстве, те, кому ещё недавно мы спасли жизнь. Падрэйг Первый со своими старшими сыновьями, с женой и дочерью вернулись в ваш мир, чтобы найти всех и сообщить им о том, что у нас есть убежище. Младших детей они оставили здесь с их дядей, являющимся сейчас правой рукой нашего Правителя, который тогда был очень юн и тоже желал помочь. Он сбежал в ваш мир и нашёл свою семью, пока напуганный и лишившийся своих детей, мужей, домов и всего, что у них было, народ постоянно прибывал сюда. Хаос был, как рассказывали нам в школе. Страшный хаос, в котором мы боялись даже дышать. Пока королевская семья блуждала по вашему миру в поисках своей крови и своего народа, начались ещё более ожесточённые облавы на нас. Уже без разбору девушек и молодых парней сжигали, детям отрубали головы, вынуждая Падрэйга Первого отдать свои силы им. Но он был упрям, потому что, сделай он это, то мы бы все погибли, как и этот мир. В последнем перемещении в человеческий мир их поймали. Их морили голодом, избивали, насиловали и издевались, даже над нашим Повелителем, который был ещё мальчиком, по вашим меркам он выглядел на четыре-пять лет. Его отец так и не отдал свои силы, и тогда на глазах у своей семьи его казнили, отрубив голову, и сожгли. То же самое сделали с его матерью, которой муж передал свои силы и дар, а она – старшему сыну, умоляя воспользоваться ими и спастись. Но не было у них на это возможности, ведь пребывание в человеческом мире нас сильно истощает. Наш Повелитель наблюдал за тем, как лишился всей семьи, родителей, двух братьев и сестры. Настала его очередь, а в нём была сосредоточена вся их сила. От горя и боли из-за чудовищной расправы над близкими, он не сумел проконтролировать себя и несколько городов были снесены подчистую, да и сам едва не погиб, но его нашёл дядя и перенёс сюда. С тех пор мы начали создавать поселения и налаживать здесь быт, иногда возвращаясь в ваш мир за некоторыми новшествами и оставшимся в нём народом. Больше трёх тысяч человек было убито, мы потеряли больше половины, и отсюда началась ненависть к нашему виду. Не у всех, конечно же. Многие смирились с тем, что теперь им нет надобности скрывать свои способности и просто продолжили жить здесь, – Чичи замолкает, а я допиваю свой напиток, ощущая внутри горечь и боль от несправедливости. Неважно, кто кем был, но ведь до сих пор жадность губит столько людей. Нечестно.

– В нашем мире всегда ночь. Повелитель впал в траур на долгие века, продолжающийся до сих пор. Таким образом напоминая всем о том, что нас ждёт, если мы снова выберем ваш мир, – добавляет парень.

– То есть оборотни, вампиры, ведьмы и другие, действительно, существуют? – Шепчу я.

– Да, у нас несколько кланов. И они располагаются по всему нашему миру. Их двенадцать. Во главе каждого стоит тёмный лорд или же кровавая княгиня, подчиняющаяся законам и правилам Повелителя. Вчера все они присутствовали на балу, и вы их видели. Но есть ещё одно, тринадцатое поселение. Неверные, которые не принимают наш уклад, и Повелитель изгнал их, точнее, они подняли восстание и, развернув войну, начали убивать народ. Неверные до сих пор обижены на королевскую семью и винят Падрэйга Первого в том, что именно из-за него должны находиться здесь, а не среди людей. Они желали получить власть и убить Повелителя. А его нельзя убить, потому что внутри него сосредоточена огромная, тёмная и очень опасная сила. Внутри него живут все возможности нашего народа, а, помимо этого, и его семьи. Он легко наказал зачинщиков и выслал их на край нашего мира, оградив стеной, охраняемой воинами. Но некоторые из них до сих пор живут среди нас и рассказывают о том, что Повелитель – недостойный своего звания правитель, и все должны бороться за свободу и возможность вернуться в ваш мир и наказать его, снова завладев властью. Смутьянов вылавливают и казнят, но всё же некоторые из нас… За последнее тысячелетие потеряли двести душ и много сильных магов, ушедших к ним. Боюсь, что если они снова решатся на переворот, то будут мертвы окончательно. Вряд ли Повелитель позволит им снова напасть на нас, так что здесь безопасно, тем более мы находимся в главном королевстве, охраняющем портал, в который входят новенькие, и мы их обучаем всему, что умеем сами.

– А есть ещё новенькие? Маньяки-убийцы? – Утоняю я.

– Вроде них, но ведь до сих пор в вашем мире остались наши ведуньи и оборотни, вампиры и другие представители нашего народа. Они идут к нам, чтобы спастись и не быть пойманными, – кивает Чичи.

– И это приветствуется, да? Ну, то есть, тот же самый Ахмад или Батори, вы их почитаете и принимаете у себя, как члена семьи, когда они убивали людей ради собственной выгоды?

– Для вашего понимания это