Последователи Хаоса - М. К. Лобб

– Стоит ли мне притвориться, что я тебе верю?

– Это правда. Клянусь святыми.

– В твоих устах эта клятва ничего не значит, – фыркнул Сальвестро. – Раз уж ты все равно обречен, мне бы хотелось убить тебя самому здесь и сейчас. Но, к сожалению, генерал считает, что ты должен предстать перед судом. Это послужит примером для всей Омбразии.

Роз знала, что он имел в виду. Публичная казнь. В Омбразии много лет не проводили публичные казни. Такие изменения Сальвестро и Фалько хотят привнести, оказавшись у власти?

– Ладно, – произнес Дамиан не своим голосом. Он говорил как человек, который сражался со всем миром и проиграл. Как человек, который осознал, что не может убежать, не сумеет спрятаться. Как человек, готовый принять свою участь. – Но позволь остальным уйти. Пожалуйста.

Сальвестро засмеялся. Этот звук получился слишком высоким, и по коже Роз пробежал холодок. Казалось, на фоне мягкого шелеста волн его смех разносился на мили вокруг.

– Я так не думаю. Но очень мило, что ты так о них печешься. Готов пожертвовать собой ради друзей? – Он цокнул языком. – Так смело. Так благородно. Если это послужит тебе утешением, я прикажу схватить тебя первым.

Он жестом велел своим офицерам приблизиться. Роз поняла, что это конец. Они потерпели поражение, не успев даже покинуть берега Омбразии. Они проиграли, а значит, заурядные продолжат страдать и война не закончится. Она впилась ногтями в ладони, когда Дамиан поднял руки.

А в следующее мгновение его лицо переменилось.

Обреченность и разочарование исчезли из его глаз, и их место заняло что-то незнакомое. Что-то холодное.

Дев тяжело дышал, стоя позади Роз, но она едва замечала это. Дамиан расслабил плечи, когда к нему с одной стороны приблизился офицер, пока Сальвестро самодовольно наблюдал с другой. Лицо Сиены исказилось от злости, но даже она смирилась. Если они попробуют начать драку, их точно подстрелят. Выхода не было, и все это знали.

И тогда Дамиан нанес удар.

Он двигался быстрее, чем казалось возможным. Одним движением изогнулся, уворачиваясь от офицера, и зажал локтем шею Сальвестро. Это казалось нереальным, но в свободной руке он сжимал нож. Роз понятия не имела, откуда тот появился. Дамиан прижал клинок к горлу Сальвестро, легко скользнув по бледной коже, и они все – включая офицеров – изумленно уставились на кровь, выступившую из тонкого пореза.

Сальвестро судорожно вздохнул, ногтями царапнув по руке Дамиана.

– Скажи, – прошептал Вентури так, что Роз едва смогла разобрать слова. – Хочешь ли ты дожить до завтрашнего дня?

Сальвестро молчал.

– Отвечай.

– Да, – выдавил он, и его голос был чем-то средним между рыком и хрипом.

Дамиан молчал. Ужас отразился на лице Сальвестро, когда он понял, чего тот ждал.

– Отбросы не заслуживают почтительного обращения.

Нож глубже впился в его кожу. Часть Роз, не парализованная шоком, жаждала увидеть, как последователь умрет, но другая ее часть понимала, что от его смерти все станет только хуже. К тому же это Дамиан. Он не убивал. Даже таких людей, как Сальвестро.

– Дамиан, – настойчиво позвала она, и, казалось, звук ее голоса всколыхнул в нем что-то.

Он поднял голову, и в его внимательном взгляде, направленном на оставшихся офицеров, появилось хищное выражение.

– Позвольте нам уйти, или ваш следующий главный магистрат умрет.

На мгновение показалось, что офицеры слишком сбиты с толку, чтобы отреагировать. Роз не могла винить их за это. Ей казалось, что любое неверное движение… что? Вырвет Дамиана из состояния, в котором он оказался?

Справа от нее Сиена и Дев стояли одинаково неподвижно. Широко распахнутыми глазами они наблюдали за паникой Сальвестро, хотя Роз показалось, что она заметила веселье, притаившееся в изгибе губ Дева.

Наконец, у одного из офицеров хватило наглости заявить:

– Ты его не убьешь.

Дамиан еще глубже вонзил нож, заставив Сальвестро сдавленно ахнуть. «Спорим?» – читалось в этом жесте. Вниз по шее последователя потекла на белый воротничок кровь. Красное пятно на ткани все разрасталось. Роз знала, что должна быть в ужасе, но что-то внутри сжалось от ликования. Все-таки Сальвестро Агости очень к лицу страх.

– Вперед, – произнес Дамиан, глядя на Роз и Сиену.

Все еще удерживая Сальвестро за шею, он начал отступать, таща последователя за собой. Тот попытался устоять на ногах, но подошвы его ботинок скользили по траве, и это вовсе не должно было выглядеть так смешно.

– Если вы выстрелите в кого-то из нас, – обратился Дамиан к офицерам, продолжая пятиться назад, – то узнаете, как быстро я могу перерезать человеку горло.

Роз знала, что никто из них не выстрелит. По крайней мере, точно не в Дамиана. Слишком велик риск попасть в Сальвестро.

Сиена и Дев добрались до корабля, ранее выбранного Дамианом. Он покачивался на волнах, а флаг Палаццо развевался на ветру. Взгляд Роз был прикован к Дамиану, который дотащил Сальвестро до конца пирса. Он держал мужчину за шею, и в лунном свете их можно было бы принять за любовников. Ее охватило мрачное предчувствие. Офицеры продолжали подступать, держа аркебузы наготове, но ни один из них не выстрелил. Роз схватила Дева за руку, чувствуя, как напряжены его мышцы.

– Бросьте оружие, – рявкнул Дамиан, перекрикивая шум моря. – После этого я отпущу его. Вы уже знаете, что мы не можем вас подстрелить.

Он не лгал, ведь их собственное оружие осталось лежать в траве в нескольких ярдах позади. Роз видела, как металл сверкал в темноте.

Офицеры заколебались на мгновение, но затем подчинились.

– Отлично, – кивнул Дамиан.

А потом он столкнул Сальвестро в воду.

10. Дамиан

Дамиан смотрел, как порт постепенно тает вдали, пока Дев вел корабль в бесконечную темноту. В свете, что исходил от берега, он все еще видел, как плескалась вода там, куда он столкнул Сальвестро, хотя последователя уже вытащили на берег несколько офицеров. Остальные же бросились впопыхах подбирать оружие, чтобы открыть огонь по кораблю. Пули пролетали мимо, но несколько попало в борт судна, не причинив особого вреда.

– Они могут начать погоню в любой момент, – сказала Роз. – Дев, мы можем ускориться?

Ветер почти заглушил ответ Дева.

– Быстрее эта посудина не поплывет.

Дамиан отвернулся от носа корабля, поняв, что Роз и Сиена смотрят на него.

– Что-то не так?

Но он уже знал ответ. Угрожать Сальвестро было рискованно. В обычной ситуации он не посмел бы пойти на такой риск. Но в тот момент знал, что может сражаться. Более того – отчаянно этого хотел. Дамиан