Последователи Хаоса - М. К. Лобб

ему было необходимо прикоснуться к ней. Сперва она замерла, но потом расслабилась и обняла его в ответ, обвив за шею тонкой рукой. Ее кожа была мокрой, но теплой. Роз стала его опорой. Дамиан почти поверил, что ее присутствия было достаточно, чтобы отогнать сумасшествие.

Сиена многозначительно откашлялась. Окутанная туманом и лунным светом, она казалась смертельно бледной.

– Не хочется вас прерывать, – сказала она, – но, думаю, если магия Хаоса стала сильнее, нам стоит обсудить, что это значит.

– Это значит, что в Бречаате нам будет еще опаснее, чем мы предполагали, – хрипло ответил Дамиан.

– Это значит, что теперь каждый омбразийский солдат в опасности, – добавила Роз, отстраняясь от Дамиана и выпрямляясь. В ее глазах вновь вспыхнул огонь. – Хаос проиграл Первую войну святых только потому, что у него было мало последователей и он сражался против святого Силы.

Дамиан подумал о Киране. Обо всех других, кого насильно призвали на фронт, где они, возможно, вот-вот встретятся с угрозой, которую даже представить сложно.

– У нас есть только гипотезы. – Сиена расстроенно потрясла головой. – Нам нужно узнать, правда ли это. Я не собираюсь плыть в Бречаат без подготовки.

Роз поджала губы.

– Только вот нет способа узнать что-то наверняка.

– На самом деле есть. И нам как раз по пути.

– Что по пути? – спросил Дамиан.

Взгляд Сиены задержался на тумане, который утягивал их корабль в темную неизвестность.

– Атенеум.

11. Роз

Роз знала об Атенеуме.

Это здание было самым старым в Омбразии. Оно расположилось среди скал на западной границе. Добраться до него сложно, но возможно, ибо это место регулярно посещали последователи Смерти, на которых возложили обязанность защищать хранившуюся там информацию.

Потому что в Атенеуме хранилось все. По крайней мере, такие ходили слухи. Это было место знаний, ответов, секретов. Роз слышала о людях, которые отправлялись в Атенеум, чтобы задать вопрос, а возвращались, зная больше, чем когда-либо могли пожелать. Но другие говорили, что это просто библиотека, в которой хранилось все, когда-либо написанное людьми. В последний раз Роз вспоминала об Атенеуме, когда пыталась отыскать лекарство для матери. Но в то время она не имела возможности добраться туда, к тому же сомневалась, что он вообще существует.

– Это пустая трата времени, – решила Роз некоторое время спустя. Рассвет уже подкрадывался, и они переместились на корму корабля, где Дев все еще держал штурвал. – Если мы пытаемся нагнать военные корабли, у нас нет времени на визит в Атенеум.

– Тем более если никто не знает, где он вообще находится, – добавил Дев. Роз пересказала ему самые важные части разговора с Дамианом и Сиеной, и парень, дослушав, мгновенно встал на ее сторону. – В этом весь смысл. Для того чтобы защитить хранящуюся в Атенеуме информацию, его местоположение сообщают очень ограниченному кругу людей. Едва ли многим довелось там побывать.

– Я там была, – выпалила Сиена, удивив этим всех. – Много лет назад с бабушкой. Ты задаешь Атенеуму вопрос, и, если у него есть ответ, он тебе его даст. Здание расположено на скалах, как все и говорят, но добраться туда можно только по воде.

– И ты говоришь нам об этом только сейчас? – нахмурилась Роз.

– Если честно, я думала, что вас это не касается. Но нам по пути. Я могу показать, как туда добраться.

– Не сомневаюсь. Но мне кажется, оно того не стоит.

Дев отвел взгляд от горизонта. Воздух вокруг них расчистился, и теперь казалось, что странный гнетущий туман никогда не существовал.

– Признаюсь, звучит так, словно нам придется серьезно потрудиться ради нескольких сомнительных ответов.

Сиена недовольно глянула в их сторону.

– Пожалуйста, если хотите отправиться в Бречаат вслепую, вперед. Но я хотела бы знать, стоит нам опасаться магии Хаоса или нет. Вы знали, что некоторые верят, будто последователей Хаоса, приговоренных к смерти в Омбразии, на самом деле спасают и перевозят в Бречаат? Насколько нам известно, вражеская территория может кишеть ими. И если Энцо сделал их более сильными…

– Сиена права, – коротко заключил Дамиан.

Он заговорил впервые за долгое время. Роз заметила, что друг выглядел лучше, но его тело все еще было неестественно напряжено. Дамиан стоял, привалившись к фальшборту и скрестив руки на груди. Лучи утреннего солнца позолотили его темные волосы, когда он перенес вес на другую ногу.

Роз в неверии уставилась на него.

– Ты и правда готов потерять Кирана только ради того, чтобы сделать бессмысленную остановку?

– Она не бессмысленна. Если мы собираемся спасти кого-то с фронта, то стоит узнать, с чем предстоит иметь дело. Нет смысла пытаться спасать кого-то без четкого плана.

– Почему бы нам просто не предположить, что магия Хаоса стала сильнее? – спросил Дев. – Тогда мы и так примем необходимые меры предосторожности.

– И какие именно? – Ноздри Дамиана яростно раздувались, когда он в отчаянии подался вперед, оттолкнувшись от фальшборта. – Будем держаться в тени и надеяться, что все обойдется? Нам практически ничего не известно о Бречаате. Всю информацию об этой стране стерли из книг Омбразии много лет назад. Если последователи Хаоса действительно представляют опасность, нам нужно знать, как с ними справиться. Как… как освободиться от их влияния.

Он запнулся на последнем предложении, и Роз пронзила мысль: причина ей известна. Когда Энцо поймал их в ловушку своих иллюзий, ее окутало то же чувство беспомощности. Переживания Дамиана можно было понять, но поддаваться своим страхам она не собиралась.

– Если бы существовал способ сделать это, мы бы о нем знали. Дев прав – просто будем осторожны. Нам не нужно плыть в Атенеум.

– Я сказал, что мы отправимся туда, Россана!

Голос Дамиана, словно клинком, прорезал воздух. Он выпрямился в полный рост и оскалился, обнажив плотно сжатые зубы. Невиданная прежде злость исказила его лицо. Но под этой злостью скрывалось что-то похожее на… страх?

Роз знала, где ей уже приходилось видеть эту версию Дамиана.

Так он выглядел в иллюзии, навеянной Энцо.

По крайней мере, в тот момент, глядя на лживую версию своего друга детства, она испытывала те же эмоции, что нахлынули сейчас: удивление и испуг. И боялась не потому, что думала, будто Дамиан может причинить ей вред, – он бы никогда так не поступил, – а потому, что не знала, чего от него ждать. Роз словно смотрела на кого-то незнакомого и непредсказуемого, зная, что он больше не способен себя защитить.

Ведь она права? Какие бы сомнения ни терзали Дамиана изнутри, они превратили его в существо, ведомое импульсами.

– Дамиан, – наконец произнесла Сиена, – хватит. Я знаю, что все устали, но мы