Драконья сталь. том 2 - Ная Геярова

— Жрица, — прошептала я.

— С чего ты взяла? — так же шепотом спросил Кай.

— Руна на лбу. Это знак приверженцев темного культа. Но на лбу такие наносят только высшие из приверженцев — жрицы.

Мы замолчали. Я осторожно выглянула из-за угла сарая.

Женщина медленно шла по улице, скользя взглядом по сторонам. За ней тянулись четверо жителей.

Жрица остановилась у алтаря.

— Да прибудет Тьма! — громко произнесла она. — Ко мне!

Я ощутила, как разом похолодало, и мне показалось, что вокруг стало темнее. Вслед за ее словами камень загудел, и из-под него медленно потянулась серая дымка.

— Искаженная... — едва слышно шепнул Кай. — Она вызывает искаженную магию!

Ведьма была слишком далеко, чтобы нас услышать, но я все же приложила палец к губам, призывая ребят молчать.

Серые клубы начали закручиваться вокруг алтаря.

— Подними всю нежить и нечисть! Направь их в Эсталион! — приказала жрица. — Господин передал, что там видели нужную нам ведьму. Найди ее!

Туман крутанулся в вихре и взвился в небо.

Я замерла...

Эйла ухватила меня за руку. Вихрь просвистел и потянулся в другую от нас сторону.

Я облегченно выдохнула.

Жрица опустила руки, оглянулась. Щелкнула пальцами — к ней тут же подошли те самые четверо селян.

Она улыбнулась и кивнула им:

— Накормите алтарь. Он ждет.

Развернулась и пошла прочь.

Жители синхронно достали ножи. В следующее мгновение их тела рухнули прямо на камень. По рунам побежали тонкие струйки крови.

— Идемте, — позвала тихо Эйла. — Не дай богиням, если жрица снова вернется. Где этот твой Кайар?

Я кивнула на дом, стоящий недалеко от камня.

— Нам туда.

И мы все скользнули к дому главы селения Инари.

Дом у него был заметно больше остальных, как и двор: несколько сараев, большая поленница, баня, свой колодец.

Мы тенями перебрались сначала к сараям, потом мимо колодца, поленницы и, наконец, к распахнутому окну.

Я осторожно заглянула внутрь. Нам повезло — Кайар был там. Он сидел, словно застывшая кукла, на скамье и смотрел в холодную печь.

Мы переглянулись и осторожно пробрались через окно. Мужчина даже головы не повернул. На другом конце скамьи сидела женщина и две девушки.

— Семья, видимо, — угрюмо хмыкнул Николас и посмотрел на нас. — Что дальше делать?

Эйла подошла к мужчине. Достала из сумки небольшой мешочек. Я наблюдала, как она вытряхнула из него немного травы и размяла ее в руках, что-то прошептала и резко дунула в лицо Кайара.

Мужчина дернулся, хрипло кашлянул. Моргнул и уставился на нас... Открыл было рот, чтобы закричать от испуга, но Кай успел зажать его ладонью.

— Тихо, — произнес он. — Не кричите. Привлечете тех, кого привлекать не стоит. Худо будет. Мы друзья. Мы пришли узнать, как вам помочь.

Мужчина отчаянно закивал.

— Вот и хорошо, — проговорил Кай и медленно убрал руку.

Мужчина огляделся. В глазах появилось удивление.

— Что... что происходит? — потрясенно спросил он. — Где я?..

— Добрый день, господин Кайар, — тихо начала я. — Вы в своем доме. Вы меня помните? Я ведьма Шайра. Когда-то приходила к вам вместе с настоятельницей храма Эсталиона.

Он прищурился, посмотрел на меня и покачал головой.

— Может, и помню... а может, и нет. Что-то с памятью... словно в дымке все.

— Вы под мороком, — спокойно сказал Кай и присел рядом. — Господин Кайар, я Кай, староста младшего отряда Когтя Империи.

Мужчина повернулся к нему, попытался встать и поклониться. Кай положил ему руку на плечо.

— Не стоит. Ответьте на несколько вопросов ведьмы Шайры.

Кайар кивнул.

— Готов служить Империи.

— Господин Кайар, у вас есть дочь, — приглушенно спросила я, — по имени Сель?

Мужчина изменился в лице. Сначала побледнел, потом в глазах вспыхнула ненависть, а следом сжал кулаки.

— Есть... Чтобы ее нечисть забрала. Мать ее была ведьмой при верховной жрице в здешнем храме Темной Луны... И как меня угораздило связаться с ней... Приворожила, ведьма.

— Господин Кайар, — перебила я. — Это вы отправили Сель учиться в храм?

— Я? — он снова уставился на меня. — Не совсем... Она сделал все чтобы я ее туда отправил. Вы не представляете, сколько бед она принесла нашему поселку и нашей семье!

— Расскажите нам все, — попросила я.

Кайар тяжко вздохнул.

— С младенчества она темная была настолько, что я ее боялся. Иной раз как глянет — мороз по коже. Мать ее что-то там не сумела сделать, Тьму вызвала... да что-то пошло не так, и сгинула, когда девчонка еще малой была. И ее ко мне привели: мол, ты отец, воспитывай, грамоте учи. Ей тогда годика три было... Стоит за юбку жрицы держится, и на меня волчонком смотрит. Я как чувствовал — не нужно было ее брать...

Ну жалко ведь, все же кровь своя, хоть и с ведьмовской примесью. Забрал. Начал учить уму-разуму... Да куда там... С грамотой у нас проблем не было: девочка смышленая оказалась. К семи годам и писать научилась, и считать, хоть в школу не ходила. Да и какая школа? В соседнем селе есть приходская, я попробовал однажды — так ее в первый же день обратно привели и сказали, чтоб девчонка больше там не появлялась. На уроке детям о тьме рассказывала и том, что она есть благость, а всех, кто с нею не был согласен, проклинала.

Я продолжил ее обучение дома. Пытался привить ей семейные ценности и приличия... Да что ей до приличий. Дома она помогать не хотела, как и вообще сидеть. С женой и моими двумя дочерями ей было неинтересно. Днем спала, вставала чтобы поесть да какие-то мутные заклинания испытывать. Откуда она только все это знала — непонятно. Как вечер — так то в лес сбежит, то по селу бродит, соседей пугает. Иногда я грешным делом думал: может, пропадет совсем. Уйдет — да не вернется... Знаю, нельзя так думать, вот только злой она была... Слово лишнее не скажи, не глянь на нее — тут же то живот сведет, то нарывы вылезут... Старшие дочки сторониться ее начали, жена грозилась уйти к матери.

Я пошел к жрице, а та только рукой махнула: «Не время еще. Но ты ко мне ее приведи, я объясню, чтобы