Драконья сталь. том 2 - Ная Геярова

И мы все так же через окно покинули дом главы селения Инари.

По пути к ребятам, ожидавшим нас в овраге, Николас ворчал:

— Мы должны были освободить его! Хотя бы его. Может, он еще что-то знает.

Эйла холодно посмотрела на него:

— Мы должны дойти до Нарлара. Это я понимаю. А если бы мы хоть одного жителя забрали с собой — думаешь, ведьмы бы этого не заметили? А это, между прочим, ведьмы храма Темной Луны, и, судя по тому, что мы уже узнали, служительницы темного культа, каким-то образом связанного с искаженной магией. Ты серьезно думаешь, что мы можем дать им отпор? Не сейчас.

Кай положил руку на плечо Николаса:

— Она права. Нам нужно выбираться отсюда. И чем быстрее достигнем Нарлара, тем лучше. Уже там все расскажем Дэю, пусть он решает, что делать с жителями Инари. А рисковать ребятами я не стану.

Николас тяжело вздохнул и поплелся следом за нами.

А я еще раз оглянулась на селение. Меня мучил всего один вопрос: как все они связаны... Сель, Нейт, храм Темной Луны и искаженная магия.

Глава 10

Никогда не думала, что объятия моей наставницы могут накрыть меня такой волной эмоций. Она встретила нас едва мы шагнули за ворота новой академии в Нарларе. И как-то незаметно меня отстранили от остальных ребят, и я оказалась в кругу ведьм Эсталиона. Рядом осталась только Эйла, ошарашенно оглядывающаяся на женщин.

Рейли тут же подошла ко мне.

— Нас час назад предупредили, что возвращается группа младшего когтя. Попросили встретить. Но я и подумать не могла, что ты с ними… — удивленно произнесла она.

Я уже приготовилась к выговору, но вместо этого наставница вдруг обняла меня.

И стоило мне оказаться в ее объятиях — все напряжение последних дней прорвалось наружу. Я уткнулась в ее шею, с наслаждением вдыхая привычный и такой родной аромат. От наставницы по-прежнему пахло травами и зельями, а еще — чуть-чуть мятой. Раньше, едва учуяв этот запах, я влетала в свою комнату в храме Эсталиона, хватала первую попавшуюся книгу и делала вид, что учусь. А теперь… сердце колотилось сильнее, горло перехватило, и мне пришлось зажмуриться, чтобы не расплакаться.

Я чувствовала, как дрожат ладони Рейли, когда она гладила меня по голове и сдавленным голосом шептала:

— Безрассудная девчонка! Как ты посмела сбежать? Я чуть с ума не сошла, когда узнала! И куда? В военную академию! Ох, Шайра… — голос, всегда строгий, сейчас звучал для меня как голос самого родного человека. В нем было столько тепла и переживания. Я слышала это в ее хриплом, надрывном шепоте: — Как же я рада, что ты осталась жива…

Я виновато опустила голову, но все еще оставалась в ее объятиях. Мне хотелось как можно дольше погреться в тепле ее рук, вдыхать знакомый запах и слушать этот голос.

От счастья я сама дрожала, а в голове стучало, словно набатом:

«Они живы. Они живы. Они живы…»

— И все же… — Рейли чуть отстранилась. Я подняла голову и посмотрела ей в глаза. Боги, какое же это счастье — снова видеть ее глаза! В них горела теплая, нежная искра. — Мне рассказали, что ты пыталась спасти отряд. И Кая с Николасом смогла укрыть щитом… хотя могла бы спасти себя. Но ты отдала свою силу ради них. И нет, я не сержусь, что ты покинула храм и сбежала. Ты увидела свой путь. Ты все сделала правильно. Я очень горжусь тобой, Шайра.

Я затаила дыхание.

Сердце пропустило удар. Эти слова… Я даже представить не могла, что Рейли когда-нибудь скажет мне нечто подобное. Я так боялась, что она не простит моего побега… Боялась, что наставница обрушит на меня свой гнев, и когда-то для меня легче стало уничтожить храм, чем услышать ее упреки и узнать, что я больше не принадлежу к храмовницам Эсталиона.

«Вот оно»... — призналась я себе. Я до дрожи боялась не того, что ведьмы, сплотившись, могут оказать сопротивление драконам, а того, что Рейли возненавидит меня. Я боялась увидеть в ее глазах пустоту и ненависть… и потому закрывала их огнем драконьего пламени.

И вот настоятельница стоит передо мной и говорит, что гордится мной. Что считает правильным мой побег, что это был мой выбор…

Ком в горле растворился приторной горечью, и на глаза все-таки навернулись слезы.

— Нет, нет… — в ее голосе зазвучала привычная строгость. — Ведьмы Эсталиона никогда не показывают слез. Ты же помнишь…

— Я помню, — я тут же вытерла проступившие слезинки рукавом. — Ведьмы Эсталиона не плачут.

— Тем более от радости, — заметила настоятельница.

Она взяла меня за руки, и мы повернулись к входу в новую академию. Я стояла и смотрела на остальных ведьм Эсталиона и никак не могла успокоить бешеный стук сердца. А потом мой взгляд упал на Илану. Она находилась среди остальных.

Я бросилась к ней.

— Илана! — воскликнула я, протягивая к ней руки.

— О-о-о… — простонала та, но обнять позволила и сама слегка приобняла меня. — Ты не меняешься. Хотя то, что ты жива, для меня уже чудо большее, чем я ожидала. Учитывая твой характер, я не сомневалась, что ты попала в какую-нибудь жуткую передрягу…

— А мои знания в колдовстве ты не учитывала? — прищурилась я.

Илана хмыкнула.

— Да ладно... Никакое колдовство не спасет от твоего умения влипать в истории. Я всех богов умоляла, чтобы ты выжила…

— Они тебя услышали, — улыбнулась я.

Ведьма возвела глаза к пасмурному небу.

— Еще бы! Я такой алтарь себе в комнате устроила — залюбуешься. — Она посмотрела на меня. — Я мечтала снова увидеть тебя. Хотя бы для того, чтобы высказать все, что думаю о твоем побеге! Меня неделю заставляли чистить сортиры из-за того, что я тебя упустила!

Я покосилась на стоявшую неподалеку Рейли. Та довольно усмехнулась.

— Не одна ты чистила, — подмигнула Илане Айла, молоденькая ведьма из последнего сбора. — Ты же всех нас напрягла.

Илана закатила глаза. А ко мне уже начинали подходить и другие прислужницы храма. Все наперебой высказывались, как рады, что я жива, и сколько обо мне слышали от ребят из военной академии, которые теперь тоже учились здесь. Все это быстро