Затерянные в метели - Мег Джонс

— Увидеть Удивление на ее лице, когда мы купим презервативы.

Радость дала трещину, полился солнечный свет.

— Это может отправить ее прямиком на тот свет.

Мы перешли к столу, который она накрыла. Две тарелки, два набора столовых приборов и две рождественские хлопушки, одна золотая, другая красная.

Как я вообще мог подумать о том, чтобы сделать это в одиночку?

— У вас есть такие в Штатах? — спросила она, беря металлическую конструкцию из бумаги.

— Никогда не видел, — сказал я, с любопытством переворачивая свою. — Арчи настаивал, что мне нужно это для настоящего британского Рождества.

— Он прав. — Улыбка тронула ее губы, мягкая и уверенная.

— Что нам делать? — Спросил я, хотя на самом деле мне было все равно. Я просто хотел, чтобы она продолжала вот так улыбаться.

Она потянула за конец с вызовом в глазах.

— Тяни.

Я взялся за противоположный конец, и ее хватка игриво усилилась. Затем — хлоп! — хлопушка разлетелась на части, пластиковая игрушка и бумажное конфетти разлетелись по столу. В моей руке осталась половинка хлопушки.

— Я выиграла. — Она усмехнулась, прежде чем забрать игрушку.

— Что там?

— Рулетка, — сказала она, держа ее, как трофей. Затем она покосилась на лист бумаги. — Сколько Санта заплатил за свои сани?

Я посмотрел на нее.

— Пожалуйста, не надо.

— Ничего — это было за счет заведения.

Я застонал.

— Это ужасно.

— В этом какой-то смысл, — сказала она, уже протягивая мне вторую хлопушку. Мы повторили попытку. На этот раз я выиграл. Хлопок был таким же громким, но моя улыбка осталась, отказываясь исчезать. Маленький красный квадратик выпал, туго свернутый.

— Это...?

— Корона, — сказала она, уже надевая синюю корону на голову под косым углом.

Я развернул свой подарок, дешевая бумага хрустела в моих пальцах, и надел ее на голову.

— Как я выгляжу? — Спросил я.

Ее взгляд задержался на ней.

— Глупо. — Она наклонила голову. — Но идеально.

Мягкость в ее голосе заставила меня остановиться.

Несколько недель назад я планировал не праздновать. Ни мишуры, ни елки. Просто одно долгое, тихое напоминание о том, чего у меня не было. А теперь был смех, две бумажные короны — и она, достаточно близко, чтобы прикоснуться, но каким-то образом уже проникшая мне под кожу.

Глава тринадцатая

Кит

Snow on the Beach — Taylor Swift, Lana Del Rey

Когда Джона спросил, взяла ли я с собой в поездку купальники, я сразу же пришла в восторг от мысли о спа-салоне, обжигающей паровой бане, джакузи с пузырьками.

Ни на одну жалкую секунду замерзшее озеро глубокой зимой не пришло мне в голову.

— Ты что, серьезно? — спросила я. Я оглянулась на Джона, который был закутан в свою большую куртку, а толпа местных жителей вокруг нас возбужденно переговаривалась.

Он только улыбнулся мне, каждый дюйм его был полон ликования.

— Как ты думаешь, что я имел в виду, когда сказал, что мы искупаемся в День Подарков?

— Я не знаю. — Я огляделась, изучая замерзшую землю вокруг нас. — Что-то вроде бассейна с подогревом. Не наполовину замерзшее озеро.

Ему позвонили после ужина накануне вечером — очевидно, Арчи проверял, как он пережил Рождество в одиночестве, — и я никогда не забуду то очаровательное выражение лица Джоны, трубку телефона, прижатую к изгибу его шеи, когда он ухмыльнулся и спросил: — Могу я привести друга?

— Это традиция, — добавил он. — Способ смыть воспоминания о прошлом году и начать следующий с ощущением приключения.

Такой традиции не было, когда я навещала бабушку.

— И отмороженные соски, — пошутила я, мои руки обвились вокруг его талии, пальцы переплелись, чтобы поймать его в ловушку. Я почувствовала, как его смех вибрирует по всему телу, восхитительный, теплый рокот, прогоняющий холод.

Остаток Рождества прошел как во сне. Джона приготовил ужин просто великолепно — сочная индейка со всеми гарнирами, — а оставшаяся часть моего сырного ассорти была подана на десерт. Мы вернулись к диванам, в камине ревел огонь, на заднем плане работал телевизор. Однако ничего из этого нас не интересовало, вместо этого проговорили всю ночь.

Все в нем было таким легким. Легко попасть под его чары, с ним легко ладить, с ним легко разговаривать. Всего за те несколько дней, что мы провели вместе, я почувствовала, что он знает меня лучше, чем мой самый близкий друг. Даже одетая, рядом с ним я чувствовала себя обнаженной. Он видел меня насквозь и до сих пор не отводил взгляда.

— Да ладно, все будет не так уж плохо. — Он отмахнулся от моего беспокойства, повернув голову, чтобы посмотреть на меня, его щеки порозовели. При виде моих поднятых бровей он смягчился: — Ладно, ладно, это может быть ужасно. Но будет весело.

— У нас разные определения веселья.

— Ты приехала сюда, чтобы сбежать, верно? — Спросил Джона. — Что может быть лучше для начала нового года, чем проявить немного храбрости?

Игриво я сжала губы в прямую линию, угрожающе тыча пальцем.

— Если я замерзну до смерти или потеряю палец на ноге из-за обморожения, я подам в суд на твою милую маленькую задницу.

— Я согрею тебя, когда мы вернемся домой. — Тепла в его глазах было почти достаточно, чтобы разморозить меня тут же.

Сократив небольшое расстояние между нами, мои губы встретились с его губами. Реакция Джона была немедленной, его рука поднялась к моей челюсти, пальцы ласкали. Это было нежно, но наполнено огнем, который прошлой ночью заставил нас рухнуть обратно в постель, отчаянно желая прильнуть к обнаженным телам друг друга.

Я не уверена, что почувствую, вернувшись завтра в Лондон, к реальной жизни. Я могла только надеяться, что это будет похоже на капсулу времени, на зимнее увлечение, которое у меня когда-то было, которое никогда не повторится, особенное из-за его краткости.

Может, так было лучше. Короткий и сладкий, не успевший прокиснуть.

Джона отстранился, его взгляд был мягким, почти нерешительным, когда он открыл рот, чтобы заговорить, прежде чем его прервали.

— Счастливого Рождества, приятель! — послышался шотландский акцент, и рядом с Джоной появился мужчина. Его хватка на моей талии не ослабевала, его руки прижимали меня к себе.

Глаза незнакомца нашли меня, на его губах появилась озорная усмешка, прежде чем вернуться к Джоне.

— Я вижу, ты хорошо повеселился.

Жар прилил к моим щекам при этом намеке. Джона не стал отрицать, слегка посмеиваясь, когда представлял нас.

— Арчи, познакомься с Кит.

Руки Джоны отпустили меня, давая возможность пожать протянутую руку Арчи.

— Приятно познакомиться. — Я вежливо улыбнулась. Он