Затерянные в метели - Мег Джонс

* * *

— ОСТОРОЖНО, ГОРЯЧО, — предупредил я, вытаскивая индейку.

— Ты горяч, — пошутила Кит, отступая назад, давая мне возможность закрыть ногой дверцу духовки, сохраняя тепло внутри для остальной еды.

— Спасибо. — Я улыбнулся в ответ, отчаянно пытаясь найти свободное место на маленькой кухне. — Как и она, и если я не положу ее куда-нибудь, то уроню.

Кит перешла к активным действиям, отодвинув часть приготовленной еды в сторону и позволив мне поставить блюдо на стол.

Я посмотрел на форму, на мясо, плавающее в красивом золотистом бульоне. Жидкое золото.

— Она прекрасна.

— Ты, должно быть, хороший повар. — Она наклонилась, заглядывая мне через плечо, от ее горячего дыхания у меня на затылке по спине побежали мурашки, когда она осматривала блюдо. — Ты обычно готовишь на Рождество?

— Я помогаю, — ответил я. Она отступила, давая мне пространство, чтобы слить бульон с блюда в пустую кастрюлю. — Я всегда праздную дома, и пока остальные отдыхают, мы с мамой вместе готовим на кухне.

Я не мог удержаться от улыбки при этом воспоминании. Так много праздников было проведено точно так же, но в этот раз я подумал, что хочу чего-то другого. Оказалось, я не знал, чего хочу, пока в дверь не постучала Кит Синклер.

Ее улыбка погасла, всего на секунду.

— У тебя планы? Ты собираешься домой?

Я провел каждое мгновение, погружаясь в комфорт ее присутствия, но реальность все еще дергала меня, как нетерпеливого ребенка. Реальность была такова, что у меня были другие обязательства, крайние сроки, с которыми нужно было разбираться в жизни. Не говоря уже о том, что послезавтра она уедет, а я останусь здесь ни с чем, кроме воспоминаний.

— Мне нужно принять решение в новом году, — признался я. — Моему издателю нужно дать ответ к концу января, и мне нужно решить, что я хочу делать после.

— После книги?

Я кивнул, обнаружив, что мне невыносимо смотреть на нее, и признался:

— Иногда я думаю, что, приехав сюда, я убежал от принятия решения. Например, я играл в колледже и рассчитывал продолжить после. Я думал, что буду достаточно хорош.

— А разве нет?

Я достал из буфета две тарелки, сервируя стол.

— Я играл хорошо, но чувствовал, что потерял часть страсти. Когда я решил поступить в колледж, это было похоже на план б. И в конце концов, я долгое время работал в теннисном тренировочном центре, прежде чем решил, что хочу немного попутешествовать. Подумал, что мне нужно повидать мир. Я начал работать тренером. Но я обнаружил, что существует разрыв между тем, что, нужно игрокам, и тем, чему учат некоторые тренеры, даже те, у кого больше опыта. Книга показалась мне хорошим способом связать две части меня.

— И теперь ты мучаешься с концовкой? — Кит улыбнулась, начиная помогать, когда я начал раскладывать еду.

— Забавно, не правда ли? — Я пожал плечами, чувствуя что угодно, только не желание рассмеяться.

— Я такая же, — призналась она, ее тон был беспечным, когда она отошла от меня. Кит открыла холодильник, доставая охлажденную бутылку. — Чувствую, что нахожусь между двумя вариантами.

— Тебе не нравится работать моделью? — Спросил я, пытаясь сосредоточиться, пока был занят едой. Я продолжал смотреть на нее, наблюдая, как она наливает немного вина в два бокала.

— Я люблю моделинг, моду и путешествовать. Я знаю, что это поверхностно, но гламурные аспекты работы самые веселые.

— Так почему же ты находишься на перепутье?

— Из-за не очень гламурных моментов, — сказала она, бросив на меня единственный взгляд. — Я не тупая; я знаю, что моя работа не спасает жизни. И я знаю, что могла бы бросить, но, думаю, часть меня беспокоится о том, что еще я буду делать. — Она повернулась, прислонившись спиной к стойке. — Я занимаюсь этим с пятнадцати лет, понимаешь? Я ушла из дома, переехал в Лондон. Никогда не оглядывалась назад.

Мне не нравилось думать об этом, о том, какой молодой она была. По своей собственной карьере я достаточно хорошо знал, как легко людям пользоваться молодостью. Питала ли она эту ложную надежду или предлагала им все, что у нее было?

— Ты жалеешь об этом? — это было все, что я смог спросить. Я позаботился о том, чтобы получить образование в колледже; я знал, что спортивная карьера не будет длиться вечно. Даже если мне это нравилось, я был в шаге от того, чтобы просидеть на скамейке запасных всю оставшуюся жизнь.

Я на мгновение оторвался от еды, наблюдая, как изменилось ее лицо, как будто она нащупывала ответ на вопрос.

— Иногда.

Кит выглядела немного смущенной, когда взяла наполненный бокал и сделала большой глоток, прежде чем продолжить, опустив взгляд.

— Я думаю, я сожалею, что мои родители позволили мне, если в этом есть смысл. Они не должны были отпускать ребенка в Лондон только потому, что агент открыл меня во время прогулки по главной улице.

Мои брови поползли вверх.

— Такое случается?

Она рассмеялась.

— Чаще, чем ты думаешь. Большинство девушек, с которыми я знакома, сейчас ушли из индустрии. Все дело в том, чтобы быть моложе, стройнее, уступчивее. В какой-то момент мы перегораем.

— Но только не ты.

Кит вздрогнула, такая ощутимая реакция, как будто мои слова были скорее пощечиной, чем утверждением. Она сделала еще глоток, нервы закипали, когда ее льдисто-голубые глаза встретились с моими.

— Как ты думаешь, почему я здесь? — спросила она. — Я устроила сцену на съемочной площадке перед Рождеством, постояла за себя. Я устала от того, что мной пользуются. Годами я позволяла этому происходить. Я устала забывать, как говорить «нет». — Мое сердце сжалось из-за нее, я ненавидел то, как она говорила о своей жизни в Лондоне. Все начинало обретать смысл. — Итак, я приехала сюда, нуждаясь в чем-то другом. И в течение часа после прибытия все развалилось.

— Я могу обидеться. Я попытался пошутить, желая стереть печаль с ее лица.

Она не рассмеялась, но ее пылающий взгляд встретился с моим.

— Не ты, Джона, — сказала она. — Все остальное шло по наклонной, пока ты не заставил меня сесть в ту машину.

Все в ней говорило мне, что она сильная, что она более чем способна позаботиться о себе. И, может быть, дело было не в том, что она не могла, а в том, что на мгновение ей хотелось бы этого не делать.

Когда пауза затянулась, я снова пошутил:

— Интересно, Мэри в магазине все еще думает, что я тебя похитил.

И это вызвало улыбку на ее губах. По которой я так скучал.

— Нам обязательно нужно завтра