Самозванка в академии драконов - Надя Лахман

— И?..

— И ничего. Никто не видел, как они выходили из академии, никто точно не смог сказать, все ли их вещи на месте или чего-то не хватает. Они, как и вы, были единственными девушками в группе боевиков и дружили только друг с другом. И со мной... — добавил староста и надолго замолчал.

Мы тоже молчали. Не знаю, о чем думала Минди, я же размышляла о том, что, кажется, знаю, почему этот дракон взял нас под свою опеку. Мы напомнили ему потерянных подруг. Он ничем не смог помочь им, поэтому решил помогать нам.

— Но... может быть, они все же покинули академию? — по виду подруги было понятно, что она и сама не верит в это.

— Я так не думаю, Минди, — Рекс покачал головой. — Домой они так и не вернулись. В город они тоже не собирались в тот вечер, я бы об этом знал. К тому же мы всегда ходили туда втроем. Полное ощущение, что они просто отправились после занятий к себе, а наутро их уже не было в комнате. Как и Альвы.

Мы вновь замолчали. Что же получается, в академии небезопасно? В ней есть кто-то, кто похищает адепток? Перед летними каникулами он провернул это с двумя подружками четверокурсницами. Дождался, когда начнется новый учебный год, и принялся за старое?

Мы живем рядом с неизвестным преступником? Тьма!

— Линдвора именно поэтому сняли с должности? — я первой нарушила затянувшееся молчание.

— Говорят, что да. Вроде как за бездействие. Но я точно не уверен, а Дэри... лорд Инферно, прибыв, ничего нам, естественно, не сказал.

Мы с Минди незаметно переглянулись. От нее тоже не укрылась оговорка Рекса. Он называет Инферно просто по имени? Серьезно?

Кто же ты такой на самом деле, Рекс? И какие отношения связывают тебя с ректором?

— И да, вот еще что. Менталисты постарались и подчистили всем память, но до того, как это случилось, ходили слухи, что к их исчезновению мог быть причастен ваш декан.

— Дроу? — я почему-то совершенно не удивилась, вспомнив его хищные черты лица и черные, как сама бездна глаза. А вот Минди, кажется, пребывала в полном шоке.

— Да, профессор Харел Гримвуд. Вроде бы его даже проверяли с помощью артефакта ментальной магии, но...

–...но он и сам менталист и наверняка умеет ставить блоки, — закончила я, и мы с Рексом понимающе посмотрели друг на друга.

— Но... зачем? Для чего кому-то похищать адепток? — Минди с тревогой смотрела на нас.

— Этого я не знаю. И очень надеюсь, что Альва найдется.

— Но ты в это не веришь, — я пытливо смотрела на помрачневшее лицо старшекурсника.

— Нет, Рона. Если Джена и Лина за столько месяцев так и не дали о себе знать, боюсь, их уже нет в живых.

Рекс поднялся, давая понять, что он сказал все, что хотел. Но у меня оставался еще один, последний вопрос.

— А в подземелье под замком их искали?

— Конечно, причем неоднократно. Даже оставляли там еду — на случай, если девушки заблудились, но смогут найти ее позже.

— И?..

— Ничего. Никаких следов. Еда так и осталась нетронутой, как будто... — парень отвернулся, не желая, чтобы мы видели его лицо, и глухо произнес: —...ее просто некому было есть.

*****

Обратный путь прошел в гробовом молчании. Уверена, Рекс сейчас заново переживал все то, что случилось с однокурсницами. Возможно, одна из них нравилось ему больше, чем просто подруга.

Я тоже думала: и о пропавших девушках, и об Альве. Пусть эта драконица была не самой приятной в общении и свидетельствовала против нас, но зла я ей точно не желала.

Распрощавшись с Рексом у входа в женское общежитие, мы с Минди завернуло было к нашему окну, когда я остановилась, как вкопанная.

— Рона, что такое?

— Письма, как же я сразу об этом не подумала! — я мельком оглянулась через плечо, чтобы удостовериться, что Рекс уже ушел.

— Не понимаю...

— Секретарь ректора их даже не открывал. Либо он точно знал, что в них написано, либо...

— Думаешь, он мог быть как-то причастен к исчезновению? Но дознаватели бы наверняка его раскусили... — с сомнением произнесла Минди.

— В любом случае, стоит попробовать.

— Рона, что ты задумала? Рекс же просил нас не лезть в это дело.

— Я и не собираюсь, — горячо уверила я подругу. — Только загляну, что там написано, и все. Вдруг там что-то важное?

Судя по виду Минди, она не разделяла моего энтузиазма.

— А если это поможет найти Альву? — я выдвинула новый аргумент.

— Ладно, идем, — подруга кивнула и первой направилась в сторону главного корпуса.

У самого входа мы замешкались и перешли на шепот.

— Нам лучше разделиться. Останься в холле или на лестнице, и, если кто-то войдет, добеги до кабинета ректора и предупреди меня. А если не получится, уходи одна.

— Может, мы лучше вдвоем...

— Нет, если нас поймают вдвоем, так просто мы не отвертимся. Тем более, я всегда могу сказать, что забыла в приемной какую-то вещь и решила за ней вернуться.

— После отбоя? Думаешь, он поверит? — подруга скептически изогнула бровь.

Я лишь пожала плечами. Кажется, краска для волос, которую я смастерила, имела побочный эффект: не только мои волосы стали безумного цвета, но и я сама стала немного... безумной.

…Оставив Минди у подножия лестницы, я велела ей не ждать меня, если

что-то пойдет не так

, и крадучись поднялась на второй этаж, напряженно оглядываясь по сторонам.

Но нет, все было тихо — преподаватели академии давно закончили свой рабочий день и мирно спали в своих покоях, расположенных на верхних этажах здания. Так мне, по крайней мере, хотелось думать.

Я облегченно вздохнула, поняв, что приемная не заперта, и тихо прошмыгнула внутрь, давая глазам привыкнуть к темноте. Знала, что сейчас они мерцают серебристо-голубым огнем — все драконы могли видеть ночью, хоть и не так хорошо, как днем.

Стол секретаря выглядел точно таким же, каким я оставила его, уходя: ровные стопки документов. Отчеты, счета, приказы. Снова приказы, какие-то распоряжения. И... пустое место в углу, где должны были лежать старые письма. Должны. Вот только сейчас их там не было.

«Неужели все было зря?» — с отчаянием подумала я, метнув быстрый взгляд на дверь в кабинет ректора. Перевела ее на ту, в которую вошла. Вновь на запертый кабинет. Нужно было решаться, причем срочно. Минди по-прежнему ждала меня в холле и могла занервничать, что меня долго нет. Ее могли поймать.

Время шло на минуты.

Я на цыпочках прокралась к двери,