Самозванка в академии драконов - Надя Лахман

«Подслушивать под дверью нехорошо»,

— вдруг вспомнились мне насмешливые слова Инферно, сказанные им буквально несколько часов назад, и я решилась. Толкнула тяжелую дверь и оказалась внутри.

*****

Кабинет ректора встретил меня темнотой. Слух и зрение были обострены до предела. Я слышала, как мерно тикали старинные часы в углу. Как в камине догорали дрова, рассыпаясь алыми искрами на древесине.

Пухх!

Я вздрогнула, мгновенно разворачиваясь на звук, и тут же облегченно выдохнула. Всего лишь крошечный уголек, ударившийся о решетку. Кажется, мои нервы тоже были... обострены.

За стеклами шкафов мерцали приглушенным светом какие-то артефакты, включая ту самую сферу, и в другой раз я непременно заинтересовалась бы ими, но не сейчас.

Больше не мешкая, я направилась к огромному письменному столу из темного дерева, автоматически отмечая, какой идеальный порядок на нем царит. Ни писем, ни приказов, только магическая чернильница-непроливайка с пером да стопка белой бумаги, выровненная, как по линейке.

«Адов педант», — ворча про себя, я бесшумно, один за другим, выдвигала ящики стола. Пусто. Здесь не было писем. Здесь не было вообще ничего, и я вновь задумалась над вопросом: что на самом деле Дэрион Инферно делает в академии? Уж не расследует ли исчезновение адепток?

Напоследок оглядев стол, чтобы убедиться, что я не оставила никаких следов своего пребывания здесь, я уже собиралась выходить, когда дверь приемной с грохотом распахнулась и в помещении вспыхнул яркий свет.

— Заходи.

Уверенные чеканящие шаги и властный, глубокий голос не оставляли сомнений: ректор вернулся на свое рабочее место.

И что ему не спится ночью? Или... он пожаловал не один? C Лианой Амелл, быть может?

Понимая, что у меня остаются считанные секунды, прежде чем меня обнаружат, я сделала то единственное, что мне пришло в голову: нырнула под письменный стол, забилась в самый дальний угол и там затаилась. Стараясь не думать о том, что будет, если меня обнаружат.

Кабинет озарился приглушенным светом магических светильников на стенах, шаги раздавались все ближе, гулким набатом отдаваясь в ушах. Инферно остановился с другой стороны стола, и мое сердце, кажется, тоже остановилось. Теперь нас разделяла лишь тонкая деревянная перегородка.

Почему он молчит? Понял, что к нему

кто-то проник

? Почувствовал, что этот кто-то находится рядом, только руку протяни?

Перед глазами промелькнула картина, как он обходит стол и наклоняется, безошибочно находя меня. Как золотистый взгляд впивается в мое лицо — яростный, обжигающий. И меня буквально за шкирку вытаскивают оттуда, а потом... На этом даже моя фантазия давала сбой. Лучше не думать, что будет потом.

Напряжение нарастало, буквально витая в воздухе, ощущаясь на кончике моих дрожащих пальцев, которыми я стискивала ни в чем не повинную ткань ученической юбки. Вот сейчас... Сейчас он пройдет к своему креслу и увидит меня...

А потом напряжение лопнуло как мыльный пузырь, когда раздался громкий щелчок мужских пальцев и в камине вновь ярко заплясало пламя.

Я чуть не застонала с досады, прикусывая губу: судя по всему, ректор решил остаться в кабинете надолго. И... я вместе с ним.

Глава 12

— Итак, Харел, я тебя внимательно слушаю.

Харел? Харел Гримвуд, наш декан, тоже тут? Теперь мне точно конец!

— Я сделал все, как ты просил, Дэрион, — раздался равнодушный голос дроу. — Теперь девчонку точно никто не найдет. Они будут считать, что она уехала учиться в соседнюю страну, почтовая связь с которой временно затруднена из-за снегопадов.

Что?!

Я затаила дыхание, прислушиваясь к их разговору.

— Прекрасно, — дракон довольно усмехнулся.

— И все же, я думаю...

— Тебе не нужно думать. За тебя думаю я. — Голос Инферно ощутимо похолодел, в нем появились угрожающие, рычащие нотки. — Она сама виновата во всем, не стоило мне перечить.

В кабинете повисла тишина.

Я судорожно пыталась понять, о ком они говорят. Эта девушка ведь не может быть Альвой? Не может же, да?

— Дело твое, — дроу ничем не выдал, что слова ректора его как-то задели. — И все же, подумай. Ее ищут. Как ты

потом

собираешься им ее отдавать?

— А кто сказал, что я собираюсь ее вообще отдавать?

— Да, но она не первая. Обязательно возникнут вопросы...

— Плевать. Я все улажу, как и всегда.

Сказано было так, что я отчего-то сразу поверила. Ему действительно плевать на мнение других. На мгновение я подумала, что речь могла идти обо мне, но следующие же слова сказали, что это не так.

— Я позвал тебя не за этим.

Шаги дракона раздались снова, но на этот раз они, к счастью, не приближались, а отдалялись от стола, под которым я сидела. Раздался звук открываемой стеклянной дверцы шкафа.

— Это поможет тебе, если возникнут вопросы, — в голосе дракона отчетливо слышалась издевка.

— Моей силы хватит и так, — дроу, кажется, не понравилось, в какую сторону завернул разговор.

– Харел, помнится, в прошлый раз, когда в академию приехали дознаватели, тебе пришлось... скажем так... нелегко.

— Их было слишком много, — мрачно парировал декан.

— Поэтому ты возьмешь то, что я тебе даю, и не будешь артачиться. Я не собираюсь рисковать. Не в этот раз.

Разговор резко смолк, а следом за этим вновь раздались шаги — чеканящие, твердые, удаляющиеся из кабинета. Зашипев, погас огонь в камине, а следом за ним и свет в кабинете.

Дверь закрылась, отсекая меня от ректора и декана, и я рухнула на пол, растирая затекшие ноги и стараясь не застонать: ощущение было такое, что под кожу одновременно вогнали тысячи игл.

Что же такое я сейчас услышала? Странный разговор, очень странный. О девушке, что спрятана в академии. О ментальной магии, которую дроу использовал, чтобы ее никто не искал, не задавал лишних вопросов. И использовал, судя по всему, уже не в первый раз.

Так речь шла обо мне или об Альве? Сложно было сказать наверняка. Одно было очевидно: и Дэрион Инферно, и наш декан что-то знают о пропавших девушках. Знают и скрывают это, раз они раньше использовали ментальную магию.

…Я все же выждала десять минут, прежде чем осторожно вышла из кабинета и выглянула в коридор. Все было тихо. Да и вряд ли ректор и наш декан стали бы обсуждать какие-то важные вопросы в коридоре. Или еще того хуже, поджидать меня в темном углу.

«Надеюсь, Минди с ними не встретилась», — подумала я запоздало, бесшумно спускаясь по лестнице. Но и в холле никого не было: видимо, подруга