Сломленные во тьме - Эшли Элизабет

— Вы в курсе, что час ночи?

Я стиснул зубы.

— Я тебя отвлекаю? — в голосе прозвучала жёсткость. Он не должен спрашивать, когда я его вызываю.

— Конечно нет, сэр. — Он прочистил горло, и я услышал, как он встаёт с кровати. — Как ювелир семьи Алари, я счастлив создать всё, что вы пожелаете. Что вам нужно?

Заходя в свою комнату, я спросил:

— Насколько ты знаком со светлячками?

Глава девятая

Скарлетт

Мое колено нервно подрагивает под столом. Я сглатываю ком в горле, протягиваю руку к бокалу с водой и делаю глоток, наслаждаясь тем, как жидкость смягчает пересохшее горло.

Слово «нервничаю» даже близко не описывает мое состояние сейчас, когда я осознаю, что нахожусь на первом свидании… с собственным мужем.

Я переодевалась раз десять перед выходом, переживая из-за каждой мелочи: длины подола, облегания ткани, глубины выреза, даже цвета — вдруг он привлечет слишком много внимания? В итоге остановилась на черном платье-футляре с лодочкой и прозрачными рукавами, длина — чуть выше колен, дополненном балетками и серебряным поясом.

Перед выходом я покрутилась перед зеркалом, решив, что выгляжу неплохо. Но теперь, оглядывая роскошный зал, где женщины в обтягивающих платьях и шестидюймовых каблуках томно кокетничают со своими спутниками, я начинаю сомневаться.

Лео заслуживает такую — ту, что не боится показать ноги или декольте. Уверенную в себе, знающую себе цену. Ту, что соответствует ему по статусу и внешности.

А это не я.

Пальцы Лео смыкаются вокруг моей руки, он подносит ее к губам.

— Ты идеальна.

Его мягкие губы касаются моей кожи, по ней пробегают мурашки.

— Спасибо, — бормочу я, чувствуя, как щеки наливаются жаром.

Он возвращает мою руку на стол, но не отпускает.

— О чем думаешь? — спрашивает он.

Громкий смех слева отвлекает меня. Там сидит красивая пара — воплощение элегантности и сексуальности. Женщина в облегающем красном платье с глубоким вырезом, который почти полностью демонстрирует ее грудь. Мужчина придвигается ближе, проводит пальцем по ее ключице, затем приникает к шее, касаясь языком. Она закидывает голову, давая ему больше доступа.

Боже, я здесь совершенно лишняя.

— Скарлетт?

Я вздрагиваю, возвращаясь к Лео.

— Прости. Просто разглядывала ресторан. Он прекрасен.

Он наклоняется, ставя локти на стол. В таком месте это, наверное, моветон, но кто посмеет сделать ему замечание? Его белая рубашка, заправленная в черные брюки, подчеркивает рельеф груди. Закатанные рукава обнажают татуировки на мускулистых предплечьях, и в животе пробегает странное тепло. Сердце учащенно бьется, и мне вдруг хочется провести пальцами по каждой его татуировке… нет, не пальцами…

Нет! Внутренне встряхиваю головой. Что со мной?

Его жесткий взгляд сужается, губы слегка искривляются в жестокой, но чертовски привлекательной улыбке, предназначенной только мне.

Он — мужчина, которого все боятся.

Все. Кроме меня.

— Ты врешь, Светлячок.

Я открываю рот, отрицаю:

— Н-нет, я…

Он внезапно встает, переставляет стул ко мне и садится рядом.

— Это было плохой идеей для первого свидания? — Он дергает воротник, и я замечаю, как краснеет его шея.

И тут до меня доходит: он нервничает. Так же, как я.

Я улыбаюсь, кладу руку на его. Впервые сама инициирую контакт. Но это не кажется неправильным. Наоборот — будто так и должно быть. Потому что мне не хочется убежать или заплакать. Нет. Когда я касаюсь его, я просто существую в его обещании безопасности. В пузыре блаженства, из которого не хочу выходить. И мне нравится это чувство. Очень.

— Нет, — качаю головой. — Это отличная идея, и я рада, что мы здесь. Просто… немного нервничаю.

— Из-за меня?

— Нет. — Провожу пальцем по татуировкам на его руке. Дрожь в пальцах постепенно утихает. Он молча наблюдает. — С тобой я не нервничаю. Боюсь только испортить все. — Пожимаю плечами. — Если ты не заметил, я не вписываюсь в местную публику. Они все как супермодели, а я… будто не спала годами. Не чувствую себя собой.

Его взгляд темнеет. Он переворачивает руку, переплетая пальцы с моими, придвигается так близко, что его колени касаются моего бедра, и внизу живота пробегает импульс.

— Ты думаешь, мне важно, как выглядят другие женщины здесь? — Его губы почти касаются моего уха. — Думаешь, я хоть раз отвел от тебя взгляд?

Я сглатываю комок волнения. Его дыхание обжигает шею, и мне вдруг хочется оказаться на месте той женщины, чью шею только что дегустировали.

— Не… не знаю.

Он прижимает мою руку к своей груди.

— Ты единственная, на кого я смотрю. Единственная, от кого мое сердце бьется быстрее.

Я чувствую его стук в унисон с моим. Пальцы сами сжимаются, хочется разорвать рубашку, ощутить его мускулы под кожей. Но я не должна так себя чувствовать.

Паника сжимает горло, и я снова задаюсь вопросом: что, черт возьми, со мной?

Меня похитил и пытался сломать монстр. После этого я не должна хотеть прикосновений.

Но, Боже, я хочу, чтобы Лео трогал меня, как никогда раньше. И это пугает больше, чем я готова признать.

Дыхание сбивается, сердце вот-вот выпрыгнет. Это неправильно. Все неправильно.

Но он — твой защитник…

Твоя первая любовь…

Твой муж…

— Скарлетт, ты единственная, кто…

— Ну кто бы мог подумать! Леонардо Алари! — Высокий женский голос заставляет нас обернуться.

К столу подходит высокая стройная брюнетка в ослепительном синем платье.

Лео отпускает мою руку и откидывается на стул, а я быстро собираюсь, складывая руки на коленях.

Я единственная, кто… что?

— Наташа, — бормочет Лео, вытягивая шею.

— Ты выглядишь так же аппетитно, как всегда, — почти мурлычет она, играя длинными ресницами. Ее взгляд скользит по нему, будто раздевая моего мужа прямо при мне. То ли ей плевать на мое присутствие, то ли она слишком увлечена своими пошлыми фантазиями. — Почему ты не отвечаешь на мои звонки? — Надувает губы и кладет руку на его предплечье.

Все вокруг замирает. Я вижу, как ее пальцы касаются его кожи — слишком интимно.

Они были близки.

Сердце колотится.

Зрение затуманивается.

Хочется закричать, чтобы она убрала руки от того, кто принадлежит мне.

Оттолкнуть ее, увидеть шок на этом накрашенном лице.

Сжимаю кулаки, дыхание учащается. Но, моргая от набежавших слез, вдруг вижу ее в новом свете.

Вот кого хочет Лео.

Темноволосая. Длинноногая. Кареглазая. Уверенная. Сексуальная.

Все, чем я не являюсь.

Опускаю глаза, ненавидя себя за то, что поверила: это свидание значит, что Лео снова видит во мне ту девушку из прошлого. Но зачем ему я, когда есть