Проклятье между нами - Ульяна Муратова

— Не одобряю, — ответил Брен, не отрывая взгляда от заснеженного пейзажа. — Но это не значит, что её может шпынять командир части. Технически она ничего незаконного не сделала. Даже ставки она принимала не деньгами, а накопителями, что уставом в целом не запрещено. Все участники — совершеннолетние, пострадавших нет, больные занимаются и условились провести реванш на днях. Да, мы находимся в ЕГО части, но на территории МОЕЙ больницы главный — я. В общем, мы немного пободались и разошлись каждый при своём мнении, но Эву он трогать не будет.

— Хочешь, я с ней поговорю? Не дело постоянно нарываться…

Брен смотрел прямо на дорогу, долго молчал и наконец неохотно признал:

— Она продала накопители и внесла в семейный бюджет почти две тысячи арчантов. Это больше, чем моё месячное жалование. Я не знаю, как лучше поступить. Брать деньги и при этом критиковать Эву — лицемерно. Попустительствовать — безответственно. Ругать — бесполезно. Она отказывается меня слушать и теперь каждый раз говорит: «Если тебе не нравится, как я себя веду, то всегда можешь стереть мне память ритуалом и внушить немного покорности».

Я раздражённо вздохнула. Вот ведь…

С одной стороны, сестру можно понять. Эвелина встала на сторону Кайры и очень близко к сердцу приняла попытку Брена стереть ей память. С другой — Брен искренне считал, что Кайре промыли мозги, и по-своему пытался вернуть ту сестру, которую мы знали и любили.

Хотя, возможно, я просто слишком сильно привыкла оправдывать любой его поступок, даже самый неблаговидный.

— Раньше с Эвой поговорила бы Лина и смогла бы найти правильные слова, чтобы до неё достучаться… — совсем тихо добавил брат.

Я впервые задумалась о том, что с гибелью Лины он потерял не только сестру-двойняшку, с которой был близок, которой безоговорочно доверял и которую очень любил. Он также потерял единственного партнёра по родительству. И можно сколько угодно говорить, что мы уже взрослые, вот только Брен всё ещё является нашим опекуном и несёт ответственность за всю семью.

— Я поговорю с ней. Обещаю. В конце концов, её поступки отражаются на репутации остальных, — опечаленно проговорила я.

— Эве до репутации особого дела нет. Она считает, что этот корабль уже утонул в тот момент, когда Кайра стала первой в истории ноблариной, поступившей на боевой факультет, да ещё и закончившей его с отличием. Про неё какие только слухи не ходили…

— Это да, — вынуждена была признать я.

Кайра наделала столько шума, что от остальных сестёр общество теперь подсознательно ждёт столь же эксцентричных или даже аморальных поступков, а если таковых не случается, то нам с наслаждением их приписывают.

— Но я всё равно поговорю с Эвой, — заверила брата я. — В конце концов, не всем плевать на репутацию. Мы с Лирой изо всех сил стараемся своими действиями и добротой опровергать те мерзости, которые говорят люди.

Хотела сказать, что командор Блайнер тоже очень жёстко затыкает рты особо разговорчивым подчинённым, но не стала бередить рану брата, лишний раз упоминая фамилию зятя.

— А как дела у Лиды?

— Лида… — ещё тяжелее вздохнул Брен. — Лида три дня и три ночи караулила в столовой, чтобы поймать хитрую крысу, которая повадилась портить запасы съестного. Эта крыса научилась обходить магические контуры, и Лида категорически запретила травить или убивать «такую умницу». Оказалось, что это полосатый бандикут. Она его всё же поймала. Понятия не имею, как он оказался в наших местах, но с наступлением холодов, видимо, смекнул, что в столовой сытнее и теплее, чем на улице. Теперь она его приручает, сиречь таскает по всему отделению, кормит с рук и запрещает ему грызть пациентов. Назвала Бандитом.

— А как же Наера? — удивилась я.

Вряд ли ручная змея Лиды в восторге от такого поворота.

— Наера пытается сожрать Бандита, а Бандит пытается избавиться от Наеры другими доступными способами. Так-то он поизобретательнее и понастырнее, один раз опрокинул на неё сотейник с кипящим зельем, но она успела отпрыгнуть. Ты когда-нибудь видела, как прыгают змеи? Очень эффектно, у нас лежачие больные повскакивали. Кроме того, Наера — тоже дама с характером, ещё и ядовитая… — Брен вздохнул ещё раз. — Как ты можешь догадаться, Эва принимает ставки на то, кто из них одержит победу. На этот раз — ложками.

— Чем? — поперхнулась я.

— Ложками. Антикварными. Она нашла какого-то коллекционера, согласного выкупить лот в тысячу ложек, договорилась с ним и теперь принимает от курсантов старые ложки, — пояснил Брен.

— Серебряные?

— Нет. Обыкновенные. Даже деревянные. Главное — старые.

— А командир что?

— Бесится молча. Спор на ложки уставом не запрещён.

Я несколько раз моргнула, а потом уточнила:

— Ты же шутишь?

— К сожалению, нет, — ответил брат, и мы ненадолго замолчали.

— Зачем Лиде вообще нужен этот бандикут?

— Он не выживет зимой в дикой природе, так как привык к более мягкому климату. Она его спасает от суровой зимы, хотя, если ты спросишь моё мнение, он — просто наглая хитрохвостая скотина. Последний раз при виде снега он начал изображать скоропостижную кончину и отказывался оживать, пока Лида не накормила его вареньем, хотя раньше скакал по сугробам, как миленький.

— Может, нам с Лирой забрать этого бандикута? — неуверенно предложила я. — Если он умный…

— Умный — это не то слово. Он прожжённый паскудник. Он у меня печенье украл. Из запертого на ключ ящика. Представь: я налил себе чая после сложнейшей операции, сел за стол, вытянул ноги, отпер ящик, а там — только крошки, присыпанные бандитскими экскрементами. Этот полосатозадый гадёныш прогрыз дырку в ящике с внутренней стороны, стащил печенье и монеты, которые нашёл, а из документов сделал себе лоток.

Я очень хотела сочувствовать брату, но почему-то стало смешно. К счастью, лицо всё же удалось удержать.

— А что Лида?

— Извинилась и сказала, что это больше не повторится.

— И как? Не повторилось?

— Пока нет… — протянул Брен, а потом повернулся ко мне и улыбнулся: — Печенье-то кончилось.

Я улыбнулась в ответ.

— Если хочешь, испеку тебе целую корзину.

— Вообще-то организаторы симпозиума обещали богатый стол, так что я намерен разжиться не только новыми знаниями, но и казённым жирком на боках.

— За три-то дня? — рассмеялась я.

— Мне придётся очень постараться, но Боллары не пасуют перед