Проблема притворства - Эмма Харт

хотела получить её от него. Маленькая любительница истории внутри меня требовала этого. Даже Уильям признал, что не будет лучшим гидом, но с радостью составит компанию, если мне будет так удобнее.

Но этого сегодня вечером не случится.

Сейчас мы направлялись на ужин. Вместе. Наедине. И на мне было одно из четырёх платьев, которые я привезла с собой как варианты для свадьбы, а Уильям был в рубашке.

Но это не было свиданием. Потому что мы не встречались.

— Знаешь, я думала, что ты шутишь, когда говорил своей маме, что забронировал нам столик на ужин, — сказала я, глядя на него, пока тот вёл машину.

Он кивнул в знак подтверждения.

— Я так и подумал, что ты так решишь.

— Почему ты забронировал нам столик на ужин? Ты не собираешься соблазнять меня по-настоящему, не так ли?

— Не завышай свою самооценку.

Я пихнула его локтем, и он легко засмеялся.

— На самом деле, я думал, что ты познакомишься со всей моей семьёй сегодня, так что это был способ для тебя избежать этого.

— Только для меня, да?

— Хорошо, нас. Для нас, — исправился Уилл. — Я знал, что мои родители захотят поужинать с нами всеми вместе, так что это было задумано как «Эй, не видел свою девушку неделю, хочу немного уединения».

— Умно, — сказала я, постукивая пальцами по ноге. — И тебе повезло, что я не знала, какое платье выбрать для свадьбы, и взяла четыре.

— Да. Мне действительно нужно поработать над своей коммуникацией, не так ли?

— Ммм. Это явно недостаточно.

— Понял. — Он сделал паузу. — Тебе не будет обидно, да?

— Обидно по поводу чего? Ужина или того, что ты никогда ничего не говоришь?

Он сжал губы и медленно кивнул.

— Это справедливо.

— Не обидно первое, но есть проблема со вторым.

— Да. Я этого и ожидал.

Я откинулась на сиденье, тихо посмеявшись.

— Это не конец света. Неожиданный ужин не так уж и плох по сравнению с тем, чтобы узнать, что твои бабушка и дедушка — герцог и герцогиня Гленрок.

— Я это понимаю, — сказал он, останавливаясь на красный свет и взглянув на меня. — Ты относишься ко всему довольно спокойно.

Ну, честно говоря, я уже привыкла к титулам.

— Я относительно легко воспринимаю это. Кроме того, это всего несколько дней. Не так много может пойти не так, верно?

— Ты это сказала, теперь ты накликала беду.

— Нет, всё будет нормально. Куда мы идём на ужин?

Он выглядел удивлённым, что я задала этот вопрос.

— В Данкри есть отличное семейное заведение — что-то среднее между рестораном с мишленовской звездой и деревенским пабом.

— Какое странное описание.

— Не знаю. Это то, что владельцы всегда говорят. — Он глубоко вздохнул. — О, ладно, в интересах коммуникации…

— Что ещё я не знаю? У тебя нет тайного ребёнка где-то здесь, нет?

— Если есть, то это секрет и для меня тоже, — пошутил он. — Мой дедушка имеет несколько титулов. — Каждое слово он произносил медленно и осторожно.

Я вздохнула.

— Какой из них ты используешь?

— Как ты узнала об этом?

— Что именно?

— Что я использую титул учтивости моего деда.

Я не знала.

Это была удачная догадка.

Не все внуки так поступали.

Я махнула рукой.

— Просто предположи, что я уже знаю всё, что ты собираешься мне рассказать.

Он покачал головой, медленно выдохнув.

— Виконт Кинкерк. Многие пожилые люди в Данкри происходят из клана, главой которого был первый герцог, и они очень гордятся этим. Они очень уважают моего деда и поэтому всегда обращаются ко мне должным образом.

— Я думала, ты говорил, что они не любят почти английского герцога.

— Но я не герцог. Просто использую титул деда, хотя внуки не всегда имеют его. — Он посмотрел на меня. — Так что, когда они начнут называть меня лордом Кинкерком, не паникуй.

— Всё будет нормально. Смотри, ты наконец сказал мне что-то до того, как это произошло.

— Ты никогда не дашь мне забыть это, да?

— Нет, но будь благодарен, что я просто твоя подруга на время и не твоя настоящая девушка, иначе у тебя были бы настоящие проблемы.

Он издал странный гулкий звук, который мог быть от страха или согласия, или смешанным из обоих.

Или это просто был его желудок.

Уилл проехал по главной улице, которая выглядела бы так, как на рождественской открытке, если бы ее покрывал более толстый слой снега, и в конце свернул налево на улочку поменьше. В самом конце этой улицы он свернул направо, на небольшую парковку, и заехал на свободное место.

— Мы приехали, — сказал он. — Ресторан на другой стороне парковки.

— Нужно ли здесь оплачивать парковочное время?

Он покачал головой.

— Только в высокий сезон. С октября по апрель парковка бесплатная.

— Какой приятный бонус.

— Согласен. — Уильям усмехнулся и вышел, затем обошел машину и открыл передо мной дверцу, прежде чем я успела отстегнуть ремень безопасности.

— Что это? Репутация, которую нужно поддерживать для лихого виконта Кинкерка?

Он вздохнул так, что его плечи приподнялись, а потом резко опустились.

— Я жалею о том, что пригласил тебя.

— Нет, не жалеешь. — Я вылезла из машина и, стоя перед ним, произнесла: — Признайся. Ты получаешь слишком много удовольствия от моего присутствия.

— «Удовольствие» — слишком сильное слово. — Уильям изогнул губы в легкой улыбке и посмотрел на меня. — Не будь такой самоуверенной, Грейс.

Смеясь, я отступила в сторону, чтобы он мог закрыть дверь, а затем приняла предложенную им руку.

— Мне не нужно быть самоуверенной. Я вижу, что тебе весело.

— Знаешь, говорить «мне не нужно быть такой самоуверенной» гораздо эффективнее, если за этим не добавлять ещё одно дерзкое заявление, — заметил Уильям. — Продолжай в том же духе, и я начну подумывать о том, чтобы заставить тебя самой оплатить свой ужин.

— Ты не позволил мне заплатить за кофе в первый раз, когда мы встретились, — напомнила я ему. — Думаешь, что я хоть на мгновение поверю, что ты заставишь меня платить за ужин?

— Возможно.

— Ладно, я заплачу за свой ужин.

— Только за свой?

— Ты бы позволил мне купить тебе ужин?

— Зависит от того, как ты меня попросишь, — ответил он.

— Никогда этого не произойдет.

— Значит, нет.

— Какой был смысл спрашивать тогда?

— Не знаю. Коммуникация.

Я пихнула его в грудь, когда он рассмеялся.

— Ты так усложняешь всё. Слава Богу, что всё это притворство.

— Усложняю? Я? Ты ещё не познакомилась с Фрейей, — заметил Уилл, направляясь к двери ресторана. — Леди вперёд.

Я отпустила его руку и вошла в ресторан, почувствовав, как тёплый воздух обволакивает меня. Я не осознавала, что