Тринадцатая принцесса - Нинель Мягкова

дней. Эффект уже не столь силен, так что вашим сородичам ничто не угрожает. Вы можете остаться здесь до их полного выздоровления. Господин управляющий просил вам передать наилучшие пожелания и заверил в своем полнейшем расположении.

— Но другого жилья не предоставил. Ясно, — буркнул принц. — Передайте господину управляющему мою благодарность.

А что еще было делать?

Мы проводили взглядами троих целителей, что погрузились в повозку и спешно отбыли подальше, пока разъяренный наг не передумал и не выместил на них злость.

— И что теперь делать? — спросила я растерянно.

— Сходи принеси мои вещи. Я ничего не разбирал, как чувствовал. Оружие тоже. И свои собери, что сможешь впихнуть в дорожные сумки, — отчеканил Иньшен. — Выдвигаемся прямо сейчас.

— Что?

— А чего ждать? Еще одного отравления? Понятно, что в деле замешан кто-то из слуг. Но раз никого не поймали, то и ловить не станут. А мы вот они, на ладони. Сыпанут что-нибудь в суп, и поминай как звали. Хорошо еще, мы не ели ничего. Наги устойчивы к большинству ядов, но не бессмертны, а травничество не стоит на месте.

— Но твои соратники лежат там, беспомощные… — про тела умерших ни за что ни про что людей думать и вовсе не хотелось.

В чем они виноваты, кроме того что собирались шпионить для родины?

Мысль, что их мог действительно отравить Иньшен или его приближенные, мне в голову пришла. Но тут же испарилась.

Он бы не стал.

— Без нас они никому не интересны, — хладнокровно пожал плечами наг. — Кто они? Всего лишь очередные наемники, слуги и воины. Учитывая, что статус послов и участников турнира никуда не денется, официально их не тронут. А неофициально — охота ведется на нас с тобой. Их зацепило рикошетом.

— На нас с тобой? — повторила я эхом.

Взгляд Иньшена смягчился. Он наклонился ближе и понизил голос:

— Нас пытаются либо убить, либо задержать. В первом случае охрану ослабили, чтобы напасть позднее, но если мы уедем, то уведем за собой и убийц. Во втором мы нарушим их планы, им, опять же, придется придумывать что-то новое, не размениваясь на мелочи вроде больных и увечных.

Звучало стройно и логично. Только непонятно.

— Зачем нас задерживать? Убить — понимаю. Нарушить договоренность, посеять раздор между государствами. Но смысл тянуть время?

— Мы чего-то не знаем. Чего-то важного, — прикусил губу Иньшен. — Не люблю не понимать противника.

Я тоже не люблю. Но если выманим на открытое пространство, врагу придется перестать скрываться.

Пустоши тем и хороши.

Ничего лишнего.

Либо ты, либо тебя.

— Где твои комнаты? — решительно спросила, прилаживая рукав к лицу. По возможности лучше не вдыхать опасные испарения.

— Рядом с твоими, — усмехнулся принц.

Несмотря на неподходящую ситуацию, я слегка покраснела.

Получается, всю дорогу он спал через стену от меня, ничего не подозревающей. Охранял мой сон. Заботился — даже ночью.

Я шагнула к дверям и остановилась.

— Нам нужны свежие припасы. Наверняка все, что было в сумках, теперь не годится в пищу.

— О еде я позабочусь. Ступай, — наг мягко подтолкнул меня в спину и растворился во тьме.

Мне бы его уверенность!

Тщательно укрывая лицо и щурясь, чтобы как можно меньше гадости просочилось сквозь ресницы, я переступила порог.

И чуть не упала, споткнувшись о накрытые дерюгой тела.

— Госпожа Танли, здесь небезопасно! — запоздало предостерег меня страж.

— Я в комнату к себе, мне нужны примочки. От переживаний разболелась голова! — прощебетала я неожиданно для самой себя.

В голове тревожным колоколом бились слова Иньшена.

Кто-то из слуг.

А возможно, и кто-то из воинов.

Чем позднее за нами отправят погоню, тем лучше. Пусть решат, что я перепуганная дева, закрывшаяся в комнате от ужаса.

Для полноты образа попятилась от трупов.

Тут почти и играть не пришлось. Несмотря на обучение в школе боевых искусств, смерть я видела не настолько часто, чтобы равнодушно к ней относиться.

*Ву-и — ворон на наречии нагов

Глава 16

Как и ожидалось, мне посочувствовали, пропустили и предложили проводить. Чтобы ничего дурного не случилось.

Что еще хуже может случиться? Они себя слышали вообще?

— Благодарю. Замужней госпоже не пристало находиться в обществе постороннего мужчины, — пролепетала я и поспешила наверх со всей скоростью, что позволяли приличия.

На втором этаже было пусто, лишь тихие мучительные стоны, доносившиеся из некоторых комнат, напоминали, что здесь еще есть постояльцы.

Раненые. Возможно, умирающие.

Заставила себя не реагировать, не слышать и не думать. Отключила сопереживание.

У меня задание. Его нужно выполнить быстро и четко.

Сначала — в мою комнату. Вдруг кто зайдет проверить, отдыхаю ли там на самом деле.

Как назло, часть вещей я успела разложить. Складывать красиво времени нет, что влезло — запихнула в заготовленные седельные сумки. Какое счастье, что именно завтра я собиралась пересесть на лошадь!

Упирала на практичное.

Зачем мне шелка и вышивка, когда на кону жизнь?

Удобный куйтун, несколько простых дуйджинов и ханьшаней* — из них можно и перевязку соорудить. Теплая накидка обязательно, ночью холодно. Сверток с остатками сушеных фруктов и орехов — что там раздобудет Иньшен, неизвестно, а есть нам в ближайший месяц то, что поймаем сами.

Золото — не удержалась, ссыпала в рукав одной из рубах сверкающей горстью. Не так у меня его и много, чтобы Бао перегрузить, а пригодиться может. Даже в степи живут люди. И не только. Некоторых тварей привлекает звон металла, других — отпугивает. Главное, вспомнить бы кто есть кто. Я читала некоторые трактаты о разновидностях монстров, обитающих в Белых Пустошах, но это было давно и не сильно меня интересовало.

Знала бы — заучила б наизусть!

Перебрав еще раз содержимое двух мешков, я перекинула лямку через плечо, прокралась к двери и прислушалась. В коридоре то и дело раздавались тяжелые шаги — стражники зачем-то продолжали осматривать здание.

Или караулили меня?

Выждав, пока все стихнет, я осторожно выглянула. Вроде бы никого. Тенью метнулась к соседней комнате и подтолкнула створку. Та распахнулась без сопротивления. Наг даже не стал запирать ее, выходя! Поразительная беспечность.

Защитные чары я заметила не сразу. Лишь когда они бессильно стекли мимо меня на пол, превращаясь в энергетические капли, прежде чем испариться.

По спине пробежала дрожь запоздалого осознания.

Иньшен не беспечен. Он предусмотрителен до жути.

Закрывая от посторонних вход, включил меня в число допущенных. Наверняка его помощники и другие наги тоже в списке, а вот сопровождавшие нас люди и местные слуги — нет.

Интересно, что бы с ними случилось, вздумай они сунуться без приглашения?