Лилия и ее наемник - Акила Торн

— Садись. — Больше он ничего не сказал.

Я быстро поднялась и выполнила приказ. Он без промедления достал рулон армированного скотча и привязал меня к стулу. Наконец, он заклеил мне рот полоской ленты. Затем подошел к стеллажу с персиками и взял что-то с полки.

Мои глаза расширились от ужаса, когда я увидела в его руке медицинский шприц. Я начала отчаянно вырываться, но безуспешно.

— Тише, тише, — сказал он, подходя ко мне и снимая колпачок с иглы. — Это просто легкое успокоительное. Ровно столько, чтобы ты расслабилась, но не вырубилась.

Я в ужасе смотрела, как он прижал иглу к моей вене и проткнул кожу. Холодное, ледяное ощущение поползло по руке, когда препарат попал в кровоток.

— Вот так, не так уж и страшно, правда? — ухмыльнулся он, бросив шприц в угол.

Сознание начало мутнеть, и даже если бы мой рот не был заклеен, вряд ли я смогла бы что-то ответить.

Он подошел к лестнице и, махнув мне на прощание, щелчком выключателя погрузил подвал во тьму.

Паника начала сжимать горло, мне нужно было как-то с ней справиться. Я закрыла глаза, уронила подбородок на грудь и сосредоточилась исключительно на каждой секунде, проведенной с Райкером.

Я сидела в темноте, в своем коконе из воспоминаний, заново переживая тот последний раз, когда мы были вместе в горах.

Послышался топот. Я зажмурилась от резкого света голой лампочки, когда лестница заскрипела под чьим-то весом. Голову сдавило, как в тисках, пульс бил по черепу молотом. Неизвестность скрутила внутренности ледяным страхом, но тут я увидела её.

Мия.

За ней шел Вэнс. В одной руке пульт, в другой — пистолет, направленный ей в спину. Он держался на расстоянии, словно не доверял ей, и его голос звучал гладко, когда он уверял её, что я не пострадала... пока. Свет скользнул по краю его куртки, блеснув на рукоятке спрятанного ножа. Меня всю трясло, я судорожно сглатывала, пытаясь извлечь из пересохшего горла хоть какой-то звук сквозь скотч. Замешательство и животный ужас накрыли меня с головой, когда он обошел стул и встал позади, тяжело положив руку мне на плечо. Я дернулась, металлический подлокотник впился в запястье.

А затем я услышала звук. Тот самый, который так часто слышала от Райкера и Ройала. Ни с чем не сравнимый звук ножа, извлекаемого из ножен. Он отдавался в мозгу еще долго после того, как Вэнс провел лезвием по моему горлу — ровно до тех пор, пока я не почувствовала крошечную, теплую струйку крови. Зрение сузилось в точку; каждое их слово падало в мой череп тяжелыми камнями.

Щелчок кнопки. Глухой взрыв сотряс подвал. Вэнс нажал на пульт и назвал это «предупредительным выстрелом». Я едва разобрала его слова из-за шума в ушах. Лицо Мии побелело.

Я изо всех сил старалась сосредоточиться на их разговоре. Улавливала лишь обрывки. Муж Мии был где-то там, на хребте. Значило ли это, что Райкер тоже здесь? Я отчаянно пыталась стряхнуть с себя действие наркотика, молясь услышать его имя.

Их голоса сорвались на крик. Взрывчатка, предательства, какая-то спрятанная черная книжка, которой самое место в кошмарном сне.

А затем начался ад.

Мия бросилась вперед. Стул отлетел назад, металл взвизгнул, оборудование с грохотом посыпалось на пол. Я услышала шлепок ладоней о бетон и звук пульта, заскользившего по полу. Вэнс выругался. Мия вскрикнула, и лезвие со свистом вырвалось из ножен. Я зажмурилась, когда он придавил ее к полу своим весом, навалившись сверху. В моей голове щелкнуло что-то мокрое и металлическое, а затем раздался крик — лезвие нашло свою цель.

Воцарилась тишина. Мой рот приоткрылся под лентой, я почувствовала вкус крови и пыли. Затем шаги и чей-то крик:

— Мия!

Я моргнула, привыкая к яркому свету с лестницы. Кто-то сорвал скотч с моих губ, и вместе с этим пришло тепло: голос Мии пробился сквозь наркотический туман, позвав кого-то по имени «Коннор».

Мужчина подошел ко мне и тихо произнес:

— Все хорошо. Ты в безопасности. Мы пришли тебе помочь.

Мия повернулась ко мне, все еще сжимая в руке пульт. Мой взгляд был прикован к ней.

— Мия? — прошептала я сорванным голосом. — Это правда ты?

— Ты... узнала меня?

Мои руки дрожали, когда мужчина освобождал их от пут.

— У меня есть твоя фотография, — сказала я. — Еще с тех времен... до того, как умерла мама. Я всегда знала, что у меня есть сестра. — Глаза наполнились слезами. — Я так долго искала тебя.

Мое признание ударило по ней как физическая пощечина.

— Мне так жаль, — прошептала она. — За все. За то, что притащила весь этот кошмар в твою жизнь.

— Он мертв? — спросила я, взглянув на неподвижное тело Вэнса.

Она мрачно кивнула.

— Да. Он больше не сможет причинить тебе боль.

На лестнице загрохотали ботинки — в подвал спустилась группа людей с оружием наготове. Они быстро оцепили помещение и проверили Вэнса, но признаков жизни не обнаружили.

— Для этого нам понадобятся саперы, — сказала Мия, осторожно передавая пульт одному из мужчин. — Он подключен к зарядам по всему участку. Возможно, там взрыватель с «кнопкой мертвеца».

Он кивнул, принимая устройство с натренированной осторожностью.

— Я разберусь. Уводите ее отсюда.

Мужчина, которого Мия назвала Коннором, помог мне подняться на ноги, поддерживая, так как колени грозили подогнуться.

— Идти сможешь? — мягко спросил он.

Я кивнула, хотя тело пошатывалось от последствий наркотика Вэнса.

— Думаю, да.

— Давай уведем тебя в безопасное место, — сказала Мия, подойдя с другой стороны. Вместе с Коннором они помогли мне подняться по лестнице.

Свежий воздух очистил разум от остатков наркотического дурмана. Над горизонтом забрезжил рассвет, и на глаза навернулись слезы. Я была жива.

И тут я увидела его.

Райкер вышел из теней у кромки леса. По мере приближения на его лице читалась смесь облегчения и настороженности.

— Территория под контролем, — доложил он, обведя меня взглядом с ног до головы. — Периметр чист, следов других противников нет.

— Спасибо, — сказала Мия. — Поможешь довести ее до машины? Она всё еще еле стоит на ногах — Вэнс накачал ее какой-то дрянью.

Райкер шагнул ко мне. Его профессиональная сдержанность растворилась, когда его рука обвила мою талию.

— Я держу. — Он понизил голос и, коснувшись губами моего уха, прошептал: — Я держу тебя.

Я перехватила взгляд, которым обменялись Мия и Коннор, и поняла, что не готова прямо сейчас объявлять сестре о наших романтических отношениях.

Я уткнулась лицом ему в шею и тихо сказала:

— Подыграй мне.

— Вы