Бесприданницы. Избранница проклятого - Екатерина Сергеевна Богданова

И всё вдруг прекратилось. Маг резко отпустил меня, рывком удержал за предплечье, чтобы не упала вниз по ступеням, и, подавшись ко мне, спросил вкрадчиво:

— Теперь ты поняла, кто я?

— Монстр, — выдохнула я, прикрывая руками горло и судорожно стараясь восстановить дыхание.

В висках пульсировала и громыхала кровь. Как же мне сейчас не хватало умения управлять своей магией!

— Запомни это, Аланда, — криво усмехнулся Крон и прошёл мимо меня по лестнице вниз. — В свою комнату, быстро, — бросил он мне напоследок, даже не обернувшись.

— Ненавижу, — прошептала я одними губами и поплелась к себе.

Спать уже не хотелось, но и читать особого желания тоже не было. Что с ним не так? Как только я начинаю думать, что в нём может быть хоть что-то хорошее, человечное, он тут же опровергает это ужасными, жестокими поступками! За что? Почему? Мы два дня не виделись, я ни слова ему не сказала и вот, при встрече, он опять набросился на меня, едва не задушив. Ещё и упивается этим, указывая мне на то, какое он чудовище! Безумец. Жестокий безумец и монстр! Ненавижу его!

Забежала в комнату, отдышалась и пошла в ванную. Не буду плакать, я же себе обещала. Всё проходит, и это пройдёт. Главное, выжить.

35

Этой ночью спалось мне плохо, да и как уснуть после такого! Немного удалось отвлечься за чтением, в результате поспала я не больше четырёх часов, но проснулась неожиданно бодрой и отдохнувшей.

Из комнаты выходила с опаской, прижимая к груди книгу, будто она смогла бы защитить меня от жестокого хозяина этого дома. Но опасалась я зря, Крон не появился. А на кухне меня ждал завтрак — мои любимые блинчики с мёдом! И свежий букетик цветов.

Слопала всё с большим удовольствием. Какая же всё-таки замечательная женщина эта кухарка, вот бы встретиться с ней!

Вкуснейший плотный завтрак поднял настроение и придал сил. В библиотеку я бежала вприпрыжку, намереваясь сегодня не только приготовленные Зартаром книги читать, но и поискать что-то поинтереснее. Крон оставлял для меня только учебную литературу по основам магии, а мне хотелось узнать больше, и про магию вообще, и про мою в частности.

На столе меня опять ждало несколько книг и записка с указанием, какие главы из них я должна изучить. Бегло просмотрела заданное на сегодня, прикинула примерно, сколько мне потребуется времени на прочтение и решила, что вполне могу уделить часок на исследование библиотеки. В крайнем случае, обед опять пропущу, позавтракала я плотно, вполне смогу продержаться до ужина.

Библиотека оказалась больше, чем я думала. Это навело на мысль, что на первом этаже помимо пустого холла могут быть ещё какие-то помещения. Но сначала я решила обойти всё сверху.

Сколько же тут было книг! На разных языках, вполне новые, не старше десяти лет, и совсем древние, огромные, ветхие фолианты. Не все они были связаны с магией, попадались и исторические, географические, научные труды. Один стеллаж в самом дальнем углу был полностью забит приключенческими романами и детскими книжками. Рядом с ним стоял высоченный шкаф, доверху заполненный легендами и мифами. И ещё много-много всего!

Как же мне хотелось прочитать если не все эти книги, то как минимум половину, но на это уйдёт не один год, а так долго тут задерживаться я не собираюсь. Настроение заметно ухудшилось, интерес к изучению запасов кроновской библиотеки угас. Нужно вернуться к столу и заняться учёбой. И я уже разворачивалась, чтобы уйти, как вдруг заметила одну странность.

Пол возле одного из стеллажей был заметно потёртым и в нём имелась борозда в форме полукруга, будто… этот стеллаж часто отодвигали.

— Неужели? — почему-то шёпотом протянула я, крадучись подходя.

Вспомнила, что я тут одна, расправила плечи и, уже не таясь, принялась изучать полки с книгами. Какие-то научные труды с замысловатыми названиями, монографии известных учёных и магов, целое собрание справочников по заклинаниям. А вот это, кстати, интересно, но потом. Пробежалась пальцами по полке с толстенными книженциями по истории, пронумерованными по десятилетиям. Интересно, сколько всего может произойти за один десяток лет, что каждая из этих книг толщиной в мою ладонь, не меньше. Что примечательно, во всей библиотеке ни на одной полке не было и следа пыли. Наверное, Крон постарался. Сомневаюсь, что тут кто-то делает уборку, скорее всего какое-то заклинание для поддержания чистоты и порядка.

И тут взгляд зацепился за одну книгу в конце полки. Она была вдвое тоньше остальных и без подписи на корешке.

— Интересненько, — нахмурилась я и попыталась вытащить книгу из плотно стоящего ряда, потянув за корешок сверху.

Что-то тихо щёлкнуло и я вскрикнула, отпрыгнув назад, когда стеллаж вдруг начал двигаться, отъезжая в сторону с одной стороны, будто дверь. Потайная комната! Как же это интересно и захватывающе.

Приключений на мою голову теперь и так хватает, но это же совсем другое! Это как попасть в сказку и приоткрыть завесу тайны. Волнительно, немного страшно, но так притягательно!

36

В открывшийся проход я заглядывала с осторожностью, готовая бежать без оглядки, если что. Что именно «если что» и предположить не могла, но на всякий случай приготовилась к чему угодно. Даже к тому, что оттуда на меня выскочит какой-нибудь монстр, ну или Зартар, что в принципе одно и то же.

Но за стеллажом-дверью оказалась всего лишь небольшая комната, и в ней было темно. Но стоило мне только сделать один несмелый шажок вперёд, как на стенах и потолке этой комнатки вспыхнули светильники. Точно такие же, как и в основном помещении библиотеки.

И вот тогда я смогла рассмотреть всё подробнее. Это был обычный кабинет, с заваленным какими-то книгами и бумагами столом, шкафами и прочими атрибутами, присущими подобным помещениям. Но тут всё было покрыто толстым слоем пыли, даже свет оставлял желать лучшего из-за запылённых шаров-светильников.

Странно. Почему во всей библиотеке такой порядок, а тут будто годами никто не бывал?

Я медленно подошла к столу, протянула руку, чтобы взять один из валяющихся на нём листков и вздрогнула от неожиданного скрежета. Резко обернулась и слегка запаниковала. Стеллаж, с этой стороны выглядящий как обычная пустая стена, задвинулся, заперев меня внутри этого пыльного заброшенного на годы кабинета!

Бросилась к стене, ощупывая и осматривая её, но даже малюсенькой щёлочки не нашла. И никаких рычагов или ещё чего-то, чтобы открыть. И что же мне теперь делать⁈