Демоница из статуэтки клана Чи Су - Бай Сюли

– Не думал, что старая легенда может так расстроить тебя, госпожа Юй!

– Зачем ты пошёл за мной? – устало спросила Цин. У неё не было сил противостоять ему.

Юшенг пожал плечами.

– Я тоже не большой поклонник дождя, знаешь ли!

Дальше они пошли молча. В полной тишине добрались до дверей её комнаты. Цин отворила их и уже собиралась войти внутрь, но неожиданно Юшенг окликнул её:

– Кстати, госпожа Юй!

– Ну что ещё? – спросила она и посмотрела прямо на него.

Юшенг сделал шаг в её сторону и вполне искренне произнёс:

– Ты сегодня замечательно выглядишь!

Казалось бы, всего несколько обыденных, ничего не значащих слов, тем более она уже слышала их сегодня от Юйси, но почему-то её сердце пустилось вскачь. Щёки Цин вспыхнули. Она стояла напротив Юшенга и беззвучно шевелила губами.

Так и не найдясь с ответом, Цин захлопнула двери прямо у Юшенга перед носом. И тем не менее весь остаток дня она не могла выбросить из головы его слова.

Глава 12

Цин сидела в просторной классной комнате, уставившись на наставника Сан Чанпу. Он что-то тихо бормотал себе под нос и, заложив руки за спину, расхаживал перед учениками. Его нудный монотонный голос навевал на Цин сплошную скуку и сон, и ей с большим трудом удавалось держать глаза открытыми.

В классной комнате пахло чернилами и рисовой бумагой, слышалось тихое шуршание кистей. Осеннее солнце, пока ещё ласковое и тёплое, заглядывало внутрь сквозь широкие окна и касалось золотистыми лучами деревянных половиц, что негромко поскрипывали от каждого шага наставника Чанпу.

Сбившись с мысли, наставник остановился, прочистил горло и принялся рассказывать всё сначала.

Устав его слушать, Цин повернулась к окну, рядом с которым сидела, и широко зевнула. Скорее бы закончилось занятие! Она на дух не переносила наставника Чанпу, и, очевидно, это было взаимно. Впрочем, Цин это мало заботило. Ей было куда важнее добиться благосклонности артефактора Янлина. Ведь именно в его руках находилось то, что так отчаянно жаждала заполучить Цин.

За окнами порхали маленькие птички, привлекая внимание Цин, и, чтобы разглядеть их, она подалась чуть в сторону.

– Девица Юй! – внезапно рявкнул наставник Чанпу, стукнув бамбуковой дощечкой по столу. – Вижу, вам неинтересно на моих занятиях? Считаете, что знаете больше остальных?

Пока Цин отвлеклась на птиц, наставник Чанпу успел подойти к ней и теперь угрожающе нависал над её столом.

– Думаете, к вам будет особое отношение только лишь за то, что вы освоили технику хранителей Цзы Ху? Думаете, вам позволено отвлекаться?

Наставник холодно усмехнулся, в то время как Цин вопрошающе уставилась на него.

– Что ж, раз вы такого высокого мнения о себе, не смею вас больше задерживать, госпожа Юй! – наконец выдал он.

Цин распахнула глаза ещё шире. О чём бормочет этот невежественный болван? Снова взялся за старое? Ну на этот раз он перешёл все границы! Да она же ничего не сделала!

– Что?.. – попыталась вставить хотя бы слово Цин.

– Вон отсюда! – злобно рявкнул наставник Чанпу. – Немедленно! В следующий раз заставлю отбывать наказание, стоя на коленях!

Цин поймала на себе предостерегающий взгляд Юйси. Демоница едва заметно покачала головой, умоляя Цин не вступать в перепалку с наставником. Да, Юйси права. Лучше промолчать, хотя Цин так и подмывало ответить.

Кипя внутри от злости, она поднялась со своей циновки и размашистым шагом направилась на выход. Разумеется, в спину ей полетел надменный смешок. Хоу Сянцзян, чтоб ей пусто было!

Скрипнув зубами, Цин снова промолчала и вышла из классной комнаты.

Оказавшись в пустом коридоре, она прислонилась спиной к прохладной стене и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Пальцы непроизвольно потянулись к кулону, и Цин сжала его рукой. Может, всё же стоит воспользоваться помощью Лан-Лан? Помнится, она обещала подсыпать чесоточный порошок этому старикашке! И поделом ему будет!

Минуло уже целых две недели с того момента, как в академии Цзянь-Фен начались занятия, и всё это время наставник Сан Чанпу под любым «благовидным» предлогом выпроваживал её прочь из класса. Каждый день ей приходилось стоять под дверьми, а после выслушивать нравоучения Юйси и до конца дня ловить на себе осуждающе-грустный взгляд Мэн Яо.

Сегодня-то что ему не понравилось? Она вела себя смирно!

– Гадкий мерзкий старикан! – шептала со злостью Цин, переминаясь с ноги на ногу и с какой-то пустой отрешённостью размышляя о том, что всё настроено против неё. Словно само провидение вознамерилось помешать её планам!

Время ожидания тянулось мучительно долго, но в конце концов ученики по одному стали выходить из классной комнаты. Юйси вышла первой и, оказавшись в коридоре, заторопилась к Цин.

– Цин, я тебе уже это говорила и скажу снова: прекрати провоцировать наставника Чанпу! – выпалила Юйси, строго взглянув на неё.

Они направились вдоль длинного коридора к лестнице.

– Он это специально! – огрызнулась Цин. – Ты разве не видишь?

– Вижу, – согласилась Юйси. – Но не в твоих интересах спорить и перечить ему! Он может знатно попортить тебе жизнь! Кроме того, в академии существуют строгие правила, за нарушение которых тебя сразу же вышвырнут отсюда! Неужели готова всем рискнуть, только бы последнее слово осталось за тобой?

От досады Цин закусила губу. Она не хуже Юйси знала, что не имела права рисковать. И не станет этого делать. Слишком дорого ей обойдётся этот риск. На кону стояла судьба её клана. И только лишь поэтому Цин до сих пор терпела все его нападки и придирки.

– Злопамятный старикашка! – зашипела Цин.

– Тише! – одёрнула её Юйси, бегло оглядываясь по сторонам. – Хочешь, чтобы кто-нибудь услышал?

Цин недовольно поджала губы.

– Госпожа Юй, – раздался позади голос Юшенга, а вскоре он и сам поравнялся с ней и, сместив в сторону Юйси, как ни в чём не бывало зашагал рядом с Цин. – Надеюсь, нам не придётся слушать твою игру на гуцинь, доносящуюся из коридора?

Цин проигнорировала его слова, зная, что он задирает её намеренно. Хотя играла Цин весьма посредственно, Юшенг не мог знать об этом. Она ни за что не поддастся на его уловку!

– Ты же захватила с собой ноты, девица Юй? – не унимался Юшенг, заглядывая ей в лицо.

Цин бросила на него убийственный взгляд, но Юшенг лишь по-доброму рассмеялся, задев её руку своей рукой.

– О! Я весь в предвкушении! Уже не терпится услышать твою игру! Уверен, это будет незабываемо!

– Замолчи,