Летний сад - Полина Саймонс

Тростниковые хижины стояли симметрично вдоль прямых дорожек, как будто здесь поработал парижский архитектор и выстроил все разом по прямым линиям, кроме небольшого изгиба, следовавшего изгибу речки. Там было тихо, на улочках никого. Деревня казалась заброшенной.

Александр смотрел еще пять секунд, потом опустил бинокль:

– Вся моя подготовка проходила в маленьком офисе Юмы, полковник Рихтер. Не на земле, как у вас. Но то, что там, внизу, – не деревня. Это приманка. Это долбаная армейская база.

Рихтер в сомнении поднял свой бинокль.

– Северная армия строит серые укрытия. А эти выглядят как обычные гражданские хижины.

Они находились так высоко, что могли разговаривать без страха, что их услышат внизу. И все же они отошли от края склона и присели.

– Полдень, – сказал Александр. – И где все?

– Откуда мне знать, черт побери? Спят? Ушли куда-то?

– Вот и я об этом. Это же вроде как деревня. Рис уже пора убирать. Почему никто не занимается урожаем, как вроде бы следовало? Полковник Рихтер, в обычной деревне посреди дня люди снаружи. Они сажают, стирают, готовят, занимаются своими семьями. Где же они?

Рихтер всмотрелся через бинокль:

– Вон там. Женщины. Что-то стирают в этой грязи, которую называют рекой.

Александр посмотрел туда:

– Здесь сорок хижин, и ты видишь только трех старух?

Ха Сай – без бинокля – тихо сказал:

– Полковник Рихтер, в шестистах футах под нами, у подножия южной горы, с десяток мужчин в солдатском, с испачканными лицами, лежат на земле, за бамбуком.

Александр кивнул:

– Стражи, между ними примерно пятнадцать метров, как в Кольдице, в особо охраняемом лагере военнопленных в Германии. Гражданская деревня, полковник?

– Но вообще-то, – примирительно сказал Ха Сай мрачному Рихтеру, – они спят.

Александр посмотрел на него:

– Ты шутишь, Ха Сай?

Ха Сай был серьезен:

– Я не шучу, сэр. Они действительно спят. – Его узкие черные глаза блеснули.

Горец идеально изъяснялся на английском; остальные бана и близко так не умели, все, кроме Тоджо, который бегло говорил на английском (и вьетнамском, и японском, поскольку сам был наполовину японцем). Но он предпочел промолчать.

Александр заподозрил, что, если деревня спит посреди дня, ночью она превращается в нечто вроде Лас-Вегаса. Им стоило подождать наступления темноты, чтобы проверить, верно ли его предположение. Ха Сай определенно так думал: он не собирался и шагу сделать без полного вооружения. Но каков бы ни был статус этой деревни, это была Кумкау. Им нужно было выждать достаточно долго для того, чтобы узнать, там ли Мун Лай.

Они выбрали хорошую позицию, немного расчистили кустарник для наблюдения, нашли камни и отличную высокую траву для прикрытия, разбили лагерь, поели. Они не могли курить, отчего двенадцать мужчин сходили с ума, но вьетнамцы ничего не чуяли так хорошо, как западные сигареты. Нельзя было и разок затянуться, потому что ветер тут же донес бы запах до носа врага. Александр сказал, что, знай он это, он бы еще подумал, идти ли ему сюда.

Ха Сай сказал:

– Я думал, вы никогда не шутите, сэр.

– Кто здесь шутит?

Александр не обходился без сигарет так долго со времен Берлина. Но ничего тут было не поделать. Сигареты или поиск сына.

Было уже около полудня, довольно жарко. Они тщательно почистили и проверили оружие, а потом уселись в грубой желтоватой траве, которая была густой, местами достигала десяти футов в высоту, а острые края делали ее почти непроходимой. Рихтер, неспособный сидеть спокойно, отправился с тремя горцами, чтобы изучить спуск с вершины и немного расчистить траву по направлению к деревне, на случай каких-то проблем, если вдруг им придется возвращаться сюда в спешке. Конечно, если они смогут бежать по тропе, то и преследователи тоже смогут. Поэтому Ха Сай и Александр – который мог сидеть спокойно, хотя и ненавидел это – воткнули копья Гарри в землю на полпути вверх. Потом они тихо спустились в траве вниз, почти до того места, где храпели охранники, и там тоже воткнули копья и натянули проволоку в пятидесяти метрах от стражей, вокруг них, и заложили мины.

– Эти чарли наткнутся на проволоку и получат маленькие стальные шарики на завтрак в радиусе в сто метров, – прошептал Ха Сай. – Мы еще поставим мины выше по склону. Если эти нижние их не убедят, то десять метров вверх – и они наткнутся на пунджи, бамбуковые палки, а мы уже поставим мины и наверху.

– Нам бы, вообще-то, заминировать весь периметр, – сказал Александр, оглядывая травянистый холм и местность вокруг деревни.

– У нас недостаточно мин для этого.

– Ты прав. Через каждые сто метров вдоль подножия будет достаточно. Нам нужно пять. А потом еще четыре, на десять метров выше. А потом еще три на вершине, рядом с нашей тропой. Это у нас есть.

– Мы забудем, где их установили, – сказал Ха Сай.

– Лучше не забывать. – Александр подмигнул.

– И у нас недостаточно проволоки для ловушек.

– Растянем насколько сможем.

– Много предосторожностей, да?

– Да.

Ха Сай кивнул:

– Готовитесь к худшему, командир?

– Готовимся к худшему, Ха Сай.

Им понадобилось два часа работы с величайшей осторожностью – на случай, если на холме уже стояли ловушки, – чтобы все сделать.

После того как места растяжек были тщательно отмечены, они расчистили отдельную тайную тропу в слоновьей траве и, довольные результатом, вернулись в лагерь, сели и выпили. Но никаких сигарет. Александр отдал бы всю выпивку за одну сигаретку.

По крайней мере один бинокль постоянно был направлен на деревню. Там было тихо; лишь время от времени несколько женщин, молодых и старых, осторожно шли к неторопливой речке, чтобы постирать или что-то помыть, и быстро возвращались в свои хижины. Ни одна из женщин не походила на тех, кем интересовались солдаты, а две были сильно искалечены: у них не хватало по одной ноге. Стражи внизу продолжали мирно спать, держа в руках полуавтоматические винтовки Калашникова, и шляпы прикрывали их лица от солнца.

В три часа дня Ха Сай сказал:

– Внимание, майор Баррингтон! Посмотрите туда! Это может быть та самая?

А ведь у него и бинокля не было!

Все всмотрелись.

Маленькая светлая фигурка появилась из дальней хижины на сваях рядом с рекой и пошла в их сторону, к ряду хижин, что были ближе всего к их стороне горы. На ней были белая шляпа и белое платье. Она была маленькой и хрупкой – ее легко можно было и не заметить. Но она была беременна. Это Александр отметил в первую очередь, что она уже на большом сроке. И ее правый глаз закрывала белая повязка.

– В