Светский сезон. Дебютантка для Дракона - Александра Берг

убила столько нервов! – женщина всплеснула руками, после чего повернула голову, взглянув мне прямо в глаза. – Джереми сказал, что вчера тебе тоже купили платье.

– Да, – я кивнула. – Голубое. Оно очень подходит к голубым алмазам.

– Голубые алмазы? – брови Софи потянулись вверх, а уголки губ, наоборот, опустились. – Джереми купил тебе украшения с голубыми алмазами? Ты хоть знаешь, сколько они стоят?!

– О нет, Джереми мне ничего не покупал, – поспешила успокоить Софи. – Это фамильное ожерелье рода Марроу, няня сберегла его для меня.

– Ну что ж, тебе определённо повезло, – женщина приосанилась.

Хотела я бы сказать, что она успокоилась, но нет… Тонкие ноздри Софи раздулись как у хищного зверя, который был готов наброситься на свою жертву.

– Голубые алмазы, – продолжила она, – добываются только в одном месте – в Хаммерфелле.

– В стране драконов? – голос дрогнул.

– Да, – Софи подозрительно прищурилась. – В стране драконов.

Мне сразу перехотелось одевать это ожерелье. Но я обещала Мотти, что появлюсь в нем на своём первом балу!

– Я и не знала.

– Ты многого не знаешь, – Софи приподняла подол платья и сделала несколько шагов в мою сторону.

Как только она оказалась напротив меня, по позвоночнику прокатилась волна неприятных ледяных мурашек. Внутренности сжались в тугой узел, когда Софи наклонилось к моему уху и холодно прошептала:

– Тебе здесь не место.

Я кое-как сглотнула вязкий желчный комок, что подкатил к горлу.

– Софи, я прошу у тебя прощения, мне не нужно было сбегать, – еле выговорила я.

– Нет, ты не поняла, – холодное, практически ледяное дыхание обожгло кожу, – ты должна уйти из этого дома.

Все надежды на примирение рассыпались прахом. Софи не только не простит, но и её холодная война, направленная против меня, вполне возможно, может перерасти в горячую.

Я отшатнулась от женщины и уже хотела уйти, как вдруг взгляд её потеплел.

– Джереми! – радостно воскликнула она.

Резко обернувшись, взглянула на кузена. Тот стоял в проёме двери и внимательно смотрел то на свою супругу, то на меня.

– У вас всё в порядке? – подозрительно сощурив глаза, осведомился Джереми.

– Да, у нас всё хорошо, – Софи натянула на себя дружелюбную улыбку, после чего вцепилась в мой локоть.

– Даниэлла? – правая бровь кузена приподнялась.

– Конечно, – кивнула, решив, что лучше подыграть, чем нарываться на неприятности. Да и Джереми так будет меньше волноваться. – Мне просто захотелось взглянуть на новое платье Софи.

Кузен выдохнул. Наверное, от облегчения.

– Раз так, – произнёс он, – то закачивайте со своими делами и спускайтесь к завтраку. У меня для вас хорошие новости. Скоро к нам прибудут гости. Особенно им обрадуется Даниэлла!

“Боги, неужели брат привёз Мотти и маму?” – мысль возникла так быстро, что я не смогла сдержать улыбки. Однако ни няня, ни тем более мама к завтраку не присоединились. На их месте в доме появился герцог Джонотон Хейгел, что был вчера с нами в театре, и его жена Надин.

Интересно, почему Джереми решил, что я буду им рада? Софи – вот кто обрадовался на самом деле.

Утренний чай подали в саду в беседке. И пока мужчины обсуждали наедине какие-то свои дела, я вынуждена была сидеть и улыбаться двум неприятным для меня женщинам.

– В “Энрике Анри”, – Надин дёрнула носиком, – привезли новые платья. Восхитительные, просто волшебные! Мне понравилось одно голубое. Я даже сказала, чтобы его оставили за мной. Но представляешь, что произошло? Платье продали! – глазки герцогини наполнились злобным блеском. – Вырвать бы патлы той, кто его наденет!

Я едва чаем не поперхнулась. Надин говорила о том самом платье, что купил для меня Джереми.

“О, Двуликий – взмолилась я. – И почему мне так навезёт?”

– У тебя ведь есть свой портной, – спокойно отозвалась Софи, бросив на меня короткий, но весьма красноречивый взгляд. – Не думаю, что он хуже, чем у Анри.

– Софи, тебя ли я слышу? Энрике – первый в империи модельер. Все его наряды – произведения искусства.  Даже я не смогла к нему пробиться на заказ.

– Прискорбно, – вздохнула Софи. – Ну, будем ждать открытия сезона. Поглядим, кто явится на бал в голубом платье, что тебе так понравилось, – она снова посмотрела в мою сторону и улыбнулась.

– Держу пари, какая-нибудь выскочка, – зло фыркнула Надин. – Захотела таким образом побогаче себя продать. Вот увидишь, эта будет одна из дебютанток!

Живот скрутило в тугой узел, и мне пришлось весь последующий разговор бороться с тошнотой.

Когда подошли мужчины, я была выжата как лимон. В голове гудел колокольный набат, а во рту было сухо, как в раскалённой печке, несмотря на весь выпитый мною чай. Софи вместе с Надин, словно два вампира из мрачных сказок высосали из меня все соки.

– Ну, как вы тут без нас? – улыбаясь, поинтересовался Джереми. – Не скучали?

– Как можно, граф, – захлопала ресницами Надин. – Ваша милая кузина – прекрасная собеседница!

Прекрасная собеседница? Ха! Это притом, что за все чаепитие я произнесла, дай бог, пару вразумительных предложений?

– Замечательно, – одобрительно закивал кузен, взглянув на меня. Кое-как, но я всё же улыбнулась. – Итак, новости, про которые я говорил с утра. Даниэлла, подойди, – кузен поманил меня рукой.

Стоило мне встать, закружилась голова, но я поборола недомогание.

“Как только гости уедут, запрусь в комнате и не выйду оттуда до самого ужина” – мысленно пообещала самой себе.

“Нет, лучше приму горячую ванну, чтобы расслабиться” – эта мысль меня так воодушевила, что к Джереми я буквально подлетела.

Со стороны, наверное, казалось, что я счастлива, что у меня хорошее настроение…

– Рад сообщить всем присутствующим здесь, – кузен сделал театральную паузу и приосанился.

– Ну же, не томите нас, граф! – нетерпеливо всплеснула руками Надин.

– Моя дорогая сестра, – продолжил кузен. –  Даниэлла Марроу получила помилование от императора. Вот бумаги, – Джереми показал конверт, вынутый из внутреннего кармана, после чего передал его мне.

Дрожащими пальцами я развернула документ, внизу которого стояла печать с императорским гербом и размашистая подпись.

– Теперь всё официально, – прошептали мне на ухо.

Глава 20

Вздох, так долго державшийся внутри меня, вырвался наружу.

– Поздравляем! – захлопала в ладоши Надин.

– Тебе повезло, – произнесла Софи, не разделив с подругой радостного настроения. Да впрочем, и герцогиня радовалась слишком уж фальшиво.

– Да, – кивнула я, – повезло. Но, Джереми, – обратилась к брату. – А как же мама? На неё помилование распространяется?

– К сожалению, – кузен протяжно выдохнул, – нет. Но не переживай, мы что-нибудь придумаем! Дай мне ещё немного времени. После бала решим, что делать дальше. А пока, – Джереми поправил жилетку и засучил рукава рубашки, – давайте пить чай.

Время шло мучительно долго. Каждая секунда