Светский сезон. Дебютантка для Дракона - Александра Берг

казалась вечностью, а минуты тянулись до граней невозможности. Надин и Софи обсуждали наряды, украшения, в которых они появятся на предстоящем балу во дворце, мужчины – скачки. Всё это время я нервно теребила кисточки веера и ждала, когда же этот день закончится. Мысли о горячей ванне не давали мне покоя. Хотелось остаться одной, чтобы меня больше никто не беспокоил.

Когда городские часы пробили полдень, гости начали собираться. Мне едва удалось сдержать вздох облегчения.

“Наконец-то” – простонала я про себя, поднимаясь с кресла.

– Как вам идея прогуляться по городу? – внезапно воскликнула герцогиня. – Нам с Софи нужно перед балом ещё раз пройтись по магазинам! Даниэлла, ты с нами?

– Хорошая идея! – поддержал кузен. – Давайте отправимся все вместе!

Вот тут я не выдержала. Вцепившись в локоть Джереми, прошептала, чтобы нас никто не услышал:

– Можно остаться дома?

– Хорошо, – сжалившись надо мной, согласился он. – Только не уходи никуда.

– Конечно!

Наконец-то я осталась одна. И первое, что сделала – приготовила себе ванну. Добавив ароматных масел, блаженно опустилась в неё. Мгновенье за мгновеньем ощущала, как каждая клеточка моего тела постепенно расслабляется, мысли перестали скакать пугливыми воробьями. Горячая вода приятно согревала.

Блаженство.

Умиротворение.

Покой.

Я могла проваляться так до самого вечера, как вдруг запястье, на котором “красовался” турмалиновый браслет, начало покалывать. Потом что-то тёплое и невидимое стало перетекать по руке вверх, будто меня кто-то касался. Дальше вообще произошло что-то немыслимое. Я почувствовала горячее дыхание, коснувшееся шеи.

Сглотнув вязкую слюну, резко обернулась. Никого. В ванной никого не было.

Мне показалось? Ароматные масла настолько сильно забили сознание?

“Даниэлла, здесь никого нет” – успокоила я саму себя и вновь откинула голову на специальную подушку. Однако стоило мне закрыть глаза, ощущения повторились, кожа вокруг браслета натянулась, и я снова почувствовала прикосновения. На этот раз они были намного реальнее. Будто я нахожусь рядом… кхм… с мужчиной.

Открыв глаза, я едва не потеряла дар речи. В ростовом зеркале, что стояло напротив, действительно отражался мужчина! Но не весь… Я видела только его лицо и обнажённый торс, по которому катились струйки воды, очерчивая рельефные мышцы груди.

– А-а-а-а! – закричала я, когда оцепенение спало. Вынырнув из ванны и подхватив первое, что попалось под руку, выскочила в комнату, а уже оттуда, наспех надевая халат, в коридор.

Сердце билось как обезумевшее. Страх приглушало особенное, ни с чем не сравнимое чувство… возбуждения.

“Он был здесь? Когда я принимала ванну?”

– Мисс! – меня начали тормошить. Я не сразу сообразила, что в коридоре столкнулась с одной из служанок. – Мисс, с вами всё хорошо?

– В моей комнате кто-то есть, – дрожащим голосом ответила я, не став упоминать, что в зеркале отражался дракон! Эймунд Тор!

Служанка перепугалась не меньше меня, но дверь все же открыла, чтобы обследовать помещение.

– Никого там нет, – пожав плечами, сказала она.

– Как так? – я икнула. – Посмотри, пожалуйста, в дальней комнате.

Девушка вошла внутрь. В коридоре она появилась через пару секунд.

– Мисс, ваша комната пуста.

Как же так? Мне померещилось? Но отражение в зеркале! Оно было таким реальным. А прикосновения?

– Мисс, может принести вам ромашковый чай? Он успокаивает.

– Нет, – я помотала головой. – Видимо, это так на меня горячая вода подействовала. Ничего не нужно, спасибо, – натянув улыбку, юркнула в комнату.

После произошедшего находиться здесь было как-то не по себе. Сердце отбивало глухую ритмичную дробь, разгоняя по венам кровь, которая приливала к щекам, заставляя их пылать.

Осторожно, на цыпочках прошлась вдоль комнаты, заглянула в ванную. Никого.

Двуликий, неужели мне действительно померещилось? Ароматные пары заставили разум соткать образ… Но почему именно образ Эймунда Тора?!

– Даниэлла, ты сходишь с ума.

Я закрыла глаза и прислонилась к холодной стене. Дыхание замерло и наступила тишина, только сердце бешено билось где-то в горле.

В голове мелькнули образы прошлого, словно яркие картинки они проносились передо мной, и теплота воспоминаний будто обняла меня.

Как же мне не хватало Мотти и мамы…

“Написать письмо!” – мысль кольнула сознание, и я немедленно бросилась к столу. В ящике имелись чернила и пара листков, так что выходить из комнаты было необязательно. Покончив с письмом, оделась в домашнее платье и вышла в коридор. Найдя служанку, попросила отправить письмо с исходящей почтой. Я бы могла всё сделать сама, однако обещание, данное Джереми, не выходить из дома меня остановило.

После произошедшего в ванной возвращаться и сидеть в комнате, как я планировала изначально, не хотелось. Кто знает, может мне снова померещится этот дракон? Он словно заноза, засевшая под кожей. Поначалу она просто мешает, а потом становится проклятьем…

Я на секунду задумалась. Видения начались с той встречи в башне. Встречей это, конечно, назвать довольно сложно. Я пыталась снять блокирующий браслет, а потом услышала драконий рык. Именно после этого меня начали мучить видения! Сначала дома, потом в карете с Джереми, и вот снова.

Подняв руку, взглянула на запястье, которое опоясывал холодный металл с крошечными сине-голубыми камушками. Браслет сидел плотно, но не настолько плотно, чтобы мешать крови бежать по венам. Крепкие замки, запечатанные магией, древние выгравированные руны. Казалось, что ничего не изменилось, однако я ощущала странную вибрацию.

“Быть может, Хаан Малл сумел его как-то повредить, когда пытался снять с меня?” – возникшая мысль очередной занозой вонзилась в сознание.

– Нужно поинтересоваться у Джереми, – буркнула я себе под нос и, оторвав внимание от браслета, оглянулась. Я стояла на лестничной площадке четвёртого этажа. Пока думала о драконе и странных вибрациях, совершенно не заметила, как поднялась по ступеням. Хотела уже спуститься, как вдруг услышала чей-то надсадный, удушливый кашель.

Покопавшись в голове, вспомнила, что говорила Софи об этом месте: хлам, пыль и грязь. Однако я точно слышала кашель человека! Спутать невозможно.

“Дядя!” – мысль пронеслась в голове со скоростью молнии.

Что мне сказала Аннет? Отец Джереми куда-то пропал. А сам Джереми сообщил, что он болен. Одно с другим не сходится, как ни крути…

Сжав руки в кулаки, ступила в пропахший столетней пылью коридор.

Осторожными шагами, не ощущая под собой твёрдого пола, я продвигалась вперёд, мимо заросших паутиной дверей и оголённых кирпичных стен. Проходивший  сквозь замутнённое окно свет был невероятно бледным, так что я едва различала пространство вокруг себя.

Кашель доносился из самой дальней комнаты. Сухой. Надрывный. Тяжёлый.

Глава 21

Шаг… второй… третий… Коснулась ручки, осторожно повернула её по часовой стрелке, после чего потянула дверь на себя. В нос тут же ударил горький запах маковой