Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Наставник обернулся, задержал взгляд на моём лице и хмыкнул:

— Ну что за поросёнок?..

Слишком неожиданно он потянулся к моему лицу, коснулся большим пальцем правой руки губ, вытирая с них оставшиеся крошки. Я замерла, не в силах пошевелиться, и уставилась на парня широко распахнутыми глазами. Сердце забилось предательски быстро, а жар пополз по телу, даже не дав шанса остановить малейшее его проявление. Вот же!.. Следовало поблагодарить наставника, что вовремя отвёл взгляд и не заметил, как я раскраснелась. Его жест показался мне слишком интимным и неправильным, но случившееся уже не изменить. Лучше просто вытравить из памяти.

— У меня есть для тебя подарок. Активируй его на землях драконов, чтобы всё встало на свои места.

Не спрашивая разрешения, лорд Шаоден взял меня за руку и нацепил нефритовый браслет для перемещений. Удерживая мою руку, он смотрел прямо в глаза, словно собирался сказать что-то ещё, но в итоге отпустил и просто ушёл. Без лишних прощаний и напутствий. Я не успела поблагодарить, вообще никак отреагировала, впав в оцепенении от неожиданности.

Закусив нижнюю губу, я подумала, что всё должно было закончиться именно так, а мне не следовало проникаться тёплыми чувствами к окружающим и заводить друзей там, где мне нет места.

Коснувшись пальцами холодного нефрита, я подумала о завтрашнем обмене местами с братом. Получится ли у него переместиться? Сумеет ли он приручить дракона? Вопросов было так много, но не следовало накручивать себя раньше времени. Лучше поспать, чтобы не терзаться и не мучить себя.

Утро началось беспокойно: нас разбудили раньше положенного, решив не оттягивать время и поскорее отправить первогодок на земли драконов. Я проверила шкатулку, но больше посланий от отца не пришло. Скорее всего, всё продвигалось по плану, иначе он бы предупредил меня, что следует рассчитывать только на себя.

«Боишься, девчонка?».

Голос Чешуйки порадовал меня, ведь я думала, что мы с ним и не попрощаемся даже.

— Чего мне бояться? Сегодня всё вернётся на свои места. Всё нормально. Я не боюсь.

«Ха!.. Всё вернётся на свои места? А разве ты не на своём месте сейчас?».

Меня больно кольнули его слова, но я постаралась не поддаваться обиде. Разве моё присутствие здесь могло изменить устав академии? Меня скорее казнят, чем признают, что девушки способны учиться в боевых академиях.

— Ты придёшь, чтобы попрощаться со мной? Я хотела бы увидеть тебя в последний раз.

Чешуйка захихикал, но ничего не ответил. Теперь я знала наверняка, что драконы умеют смеяться. Но что дадут эти знания? Вряд ли они как-то помогут мне в будущем.

Император не стал проводить церемонию, нас даже не накормили завтраком, заявив, что на голодный желудок проще совладать с духом и покорить дракона. Боялись, что кто-то обделается от испуга, встретившись с чешуйчатым вживую? Я хихикнула собственным мыслям. И зачем император лично явился, если даже напутственных слов не сказал студентам? Странно всё это. Впрочем, наверняка он решил поздравить каждого, кто получит дракона, и закатить праздничный ужин в их честь? Меня на нём уже не будет, так что с отцом своего будущего мужа познакомиться я не успею.

С младшим принцем мы не виделись после нашего возвращения из особняка, и я жалела, что не отыскала его вчера, чтобы попрощаться. Прямо я не могла этого сделать, но больше мы не увидимся с ним на территории академии, а он не будет вести себя рядом со мной так же откровенно, как рядом с Талем. Наверное, я буду даже скучать по его предложениям посетить дом утех и вечным попыткам вызвать меня на поединок.

Нелепая улыбка расплылась на губах, пока я медленно двигалась в потоке, направляющемся на земли драконов.

— Вот ты где! Не мог не пожелать тебе удачи!

— Райден! — я обрадовалась и чуть было не бросилась в объятия принца, но вовремя остановила себя.

— Покажи им всем и заполучи самого устрашающего дракона. Ты этого достоин. Я буду болеть за тебя и ждать твоего возвращения.

На глаза навернулись слёзы, которые мне едва удалось подавить. Легонько кивнув, я постаралась отвести взгляд в сторону, чтобы не показывать, насколько мне сейчас тяжело. Для Таля это должно быть всего лишь приручение… знакомство со своим драконом — не больше. Ничего страшного. Это я прощалась с местом, ставшим для меня временным приютом.

Лорд Шаоден намеренно игнорировал меня, подходя к другим студентам, что находились под его крылом. Он попрощался со мной ещё вчера, а сегодня планировал встретиться с настоящим лордом Ланом и его боевым драконом. Я время от времени касалась браслета на руке, чтобы убедиться, что не забыла и не потеряла его.

Оказавшись на землях драконов, я поймала на себе прощальный взгляд лорда Шаодена и улыбнулась ему в ответ. Благодарность за помощь я могла передать ему позднее через брата.

Как только все студенты-новобранцы вошли, врата на земли драконов закрыли. Наставники и учителя не могли помогать нам. Приручить дракона следовало собственными силами. Студенты бросились врассыпную искать драконов, а я постаралась уйти вглубь леса, чтобы активировать браслет. Я не знала, удалось ли брату удачно переместиться сюда, пока кто-то не схватил за руку и не затянул за высокое дерево.

— Таль, — прошептала я.

— Всё получилось. Спасибо за помощь, сестрёнка. Буду ждать тебя на церемонии Посвящения. Не оттягивай время и активируй портал, а я прикрою, чтобы никто не заметил неладное.

Я кивнула, сморгнула слёзы, застелившие глаза, и подавила отчаяние. Пора возвращаться. Сама ведь этого хотела.

Прикоснувшись к браслету, я замерла, не решаясь активировать его своей магией и призвать портал. Вдруг брату потребуется помощь? Что, если всё пойдёт не по плану? И Чешуйка… Гад такой! Даже не пришёл попрощаться. Теперь уже мы с ним не увидимся, но… я не могла задерживаться дольше. Я уже почти активировала браслет, когда вся земля содрогнулась, и послышался грозный устрашающий рёв. Едва удалось удержаться на ногах от столь сильного толчка, но я выстояла. Земля продолжала вибрировать, чего раньше здесь не происходило.

— Что это такое? — удивлённо спросил брат.

— Я не знаю, но об этом на занятиях не говорили… Может, кто-то случайно ранил дракона, испугавшись встречи с ним?

— Проверим… Уходи поскорее. Тебе опасно здесь находиться. Говорят, что драконы не приветствуют девушек на своих землях.

Многое говорят, а мне удалось подружиться с драконом. Впрочем, я не знала, могла ли назвать наши отношения с Чешуйкой дружбой.

Я кивнула и снова попыталась активировать портал, но толчок повторился с новой куда более мощной силой. На этот