Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

Таль дрогнул, но всё-таки не стал задерживаться. Он ушёл, несколько раз обернувшись в мою сторону.

Услышав неподалёку возмущённые голоса, я прижалась к стволу дерева. Сердце бешеными ударами билось о рёбра.

— Просто не следовало идти за мной! Чем ты поможешь, если даже не имеешь боевого дракона?

Этот голос принадлежал Люциусу. Я всегда узнала бы его. Но что наставник здесь делал? Неужели беспокоился обо мне и решил убедиться, что я в безопасности? Вряд ли… Скорее всего, его отправили на землю драконов для проверки происходящего.

— Не забывай, Люц, что ты попал сюда благодаря мне. Уж чем-то точно смогу помочь. У меня сильная защитная магия, я смогу создать барьер, если потребуется. Случись что с Талем, и его сестра не простит меня.

Сердце запекло. Райден так сильно переживал, что я буду винить его? Глупец!.. При чём здесь он? Если бы с братом что-то и произошло — он последний, кого я обвинила бы в этом.

— Ну да, она простит тебе, если что-то случится с тобой, и вместо молодого полного сил принца она станет женой какого-нибудь старика? — с нотками издёвки в голосе спросил лорд Шаоден, а я ощутила сильнейшее желание стукнуть его по голове за такие речи.

— Таль! — закричал Райден, вероятно, увидев моего брата. — Таль, с тобой всё хорошо?

Голоса начали удаляться, я с облегчением выдохнула и отпрянула от дерева, даже не представляя, что будет дальше. Оставалось лишь довериться Чешуйке, как он и попросил. Ждать. К чему-то всё в итоге придёт. Вот только к чему?

Сделав несколько шагов вглубь земель драконов, я едва не рухнула на землю, потому что очередной толчок оказался куда сильнее предыдущих. Кто-то схватил за запястье, не позволяя мне распластаться. Я подняла взгляд и заметила наставника. Рванув меня на себя, он прижал одной рукой к своей груди, а второй продолжал удерживаться за мощную ветвь дерева, пока вибрация не прекратилась.

— Милорд, спасибо, — произнесла я, высвободившись из крепкой хватки и отступив на шаг назад. Земля ещё слегка сотрясалась, но не настолько сильно, чтобы продолжать «обниматься». И без того полыхала, как пламя из преисподней.

— Какого гоблина? Почему ты всё ещё здесь и где?.. — Люциус схватил меня за руку, заметив отсутствие браслета.

— Я собиралась активировать его, как только встретилась с братом, но он раскололся на две части, а потом и вовсе исчез. Я не нарочно осталась здесь. Не вините меня и ни о чём не беспокойтесь. Вы не должны находиться здесь, ведь помощь новичкам запрещена. Прошу, милорд, заберите принца и возвращайтесь.

Выдернув руку, я отшатнулась ещё дальше, взволнованно глядя на Люциуса. Не хватало ещё, чтобы его тоже обвинили в пособничестве.

— Возвращаться? Дурёха!.. Как я могу вернуться, если кое-кто пробудил Великого? Думаешь, просто так вся земля сотрясается? Он расправляет крылья, готовый вырваться из горы, в которой спал сотни лет. Как думаешь, кто его пробудил?

Не я же!.. Что я такого сделала-то? Всего лишь в очередной раз оказалась на территории драконов.

— Думаете, я? — переспросила я, не скрывая язвительности.

— Не думаю, а знаю… Такое не происходило сотни лет, и вот теперь…

Фыркнув, я покачала головой.

— Милорд, вы меня простите, конечно, но я-то здесь при чём? Может, он бока отлежал и решил размяться? Вам-то понравилось бы сотню лет провести в спячке? Готова поспорить, что и недели не выдержите!..

«Хороша, девчонка! Поставь этого ничтожного на место и покажи, кто здесь главный».

У Чешуйки хорошее настроение? Вот только мне совсем не до шуток. Я доверилась ему, но он пока даже не появился. Гадёныш!..

— Не время спорить. Я помогу тебе выбраться. Есть одно место в горе, где тебе никто не навредит. Просто укройся там и дождись, когда всё уляжется. Я добуду ещё один браслет и вернусь, чтобы помочь тебе убраться с территории драконов.

— Не утруждайтесь, милорд, мне уже пообещали помощь.

— Твой брат? Ему сейчас нельзя подставляться. Чудо, если он вообще сумеет приручить дракона и не вылетит из академии!..

Не вылетит. Семья Лан не такая слабая, как о нас думали. Заметив, как ко мне подползает чёрная дымка, я на мгновение испугалась, но услышала голос Чешуйки, обещающий, что я буду в безопасности. Дымка становилась плотнее и гуще, окутывая мои ноги и поднимаясь выше по телу.

— Осторожно! — Лорд Шаоден попытался схватить меня за руку и отдёрнуть, но дымка оттолкнула его, сбивая с ног. — Беги, ну!..

— Не беспокойтесь, милорд. Это обещанная мне помощь.

Дымка полностью окутала меня, и уже в следующее мгновение я оказалась в сырой холодной пещере. Ничего не было видно, хоть глаз выколи. И это такая помощь? Ну, Чешуйка! Ну, змеёныш мелкий.

«Ты так и не усвоила урок, девчонка? Ты не смеешь называть меня змеёнышем. Узри же моё величие и преклони колени».

Чего? Узреть в темноте? Я начала крутиться и заметила сверху два огромных светящихся фонаря, напоминающие глаза рептилии с вертикальными зрачками. Нет! Это не фонари! Это глаза самого настоящего дракона… Я попятилась, поскользнулась на чём-то вязком и рухнула, едва не отбив себе копчик.

— Чешуйка? — спросила я, не веря собственным глазам.

Нет! Это не он! Точно не он! Не мог же маленький дракончик вырасти до таких огромных размеров?

По пещере пронёсся рокочущий смех, эхом ударяясь о стены и усиливаясь, резонируя в ушах. Мерцающее синее свечение окутало громадину, рядом с которой я выглядела мелкой заплутавшей букашкой. Затаив дыхание, я не могла отвести взгляда от дракона, что медленно склонил свою морду ко мне, и из его ноздрей повалил пар.

— Назови меня теперь мелким змеёнышем, если осмелишься.

Глава 11

— Змеёнышем? — переспросила я. — Единственным, кого я так называла, был… Нет-нет. Маленький дракон не мог вырасти в такого огромного монстра за сутки. Да даже за месяцы — нет!

Неужели Чешуйка разбудил Великого, чтобы просить о помощи, а он?.. Мне не хотелось верить в худшее, но глаза застелила пелена слёз, и я встала. Руки перепачкались в чём-то липком. Это ведь не могла быть кровь? Испуганно я уставилась на свои ладони. Не кровь. Думать, во что вляпалась, сейчас совсем не хотелось, поэтому я вздёрнула голову и посмотрела на дракона, уже поднявшего свою огромную морду.

— Верно говоришь, девчонка, маленький дракон не мог вырасти до Великого! Но… Меня крайне заинтересовало кое-что, и я хочу получить ответ на свой вопрос. Известно, что люди до сих пор не воспринимают драконов за своих партнёров, считая, скорее,