Лишняя в академии драконов - Настя Ильина

«Ничтожный человечишка поймёт моё отношение к нему… Для вас, быть может, он император, для меня же — жалкое существо, возомнившее себя способным оказать сопротивление Великому. Жалкая букашка, которой давно следовало указать его место».

Драконы, собравшиеся внизу со своими новыми наездниками, расступились и склонили головы, прижимая передние лапы к земле. Они уступили место своему истинному правителю. Великий приземлился и грозно заревел, поднимая морду к небесам. От его рёва мне заложило уши. Зажмурившись и вцепившись в гребень мёртвой хваткой, чтобы ненароком не слететь, я затаила дыхание.

— Великий дракон пробудился, — донёсся до меня приглушённый голос императора. — Могу ли я узнать имя счастливца, которому удалось установить с ним связь?

Чешуйка опустил крыло, позволяя мне скатиться и предстать перед императором.

«Не вздумай склонить голову и опозорить меня, девчонка. Тебе оказана великая честь, так прими её с должным достоинством», — проговорил у меня в голове чешуйка.

Я скатилась вниз и сделала несколько шагов навстречу приближающемуся императору.

— Ваше Высочество, — произнесла я, не опуская головы.

— Это же девушка!..

— Как девчонка посмела оказаться на землях драконов?

— Её нужно казнить за нарушение правил!

Гул голосов разошёлся среди преподавателей и студентов. Император же смотрел на меня с интересом, а на его губах появилась ухмылка, словно он забавлялся ситуации и что-то задумал. Вот только что?

— Я призвал своего наездника, и если кто-то посмеет оспорить мой выбор, мирному соглашению придёт конец, — заревел Великий, заставляя всех стихнуть.

Впервые за долгое время я почувствовала себя на самом деле защищённой. В глазах блеснули слёзы, а уголки губ поднялись в улыбке. Не хотелось бы стать причиной для начала новой войны, но ведь император не глуп?

— Такое случилось впервые за всю историю существования мирного соглашения, но кто я такой, чтобы пойти против воли Великого? Глава, примите нового студента в ряды своей академии, — велел император, разворачиваясь и возвращаясь в удобное кресло, на котором восседал до этого. — Что-то в этой девушке есть, раз она сумела заинтересовать такого дракона, — под нос себе пробубнил император. В его последних словах послышалась угроза, и я поняла, что теперь буду находиться под пристальным присмотром. Один неверный шаг будет стоить мне жизни. Избавиться от меня напрямую и оспорить решение Великого дракона император не мог, но вот устроить несчастный случай — запросто. Если только… Если не решит склонить меня на свою сторону.

Глава 12

— Назови своё имя, студент! — обратился ко мне Глава.

Кажется, я впервые встретила его. Величественный мужчина в серебряных, расшитых золотыми нитями, одеждах смотрел на меня своими карими глазами полными ледяного безразличия. Он отлично скрывал свои эмоции и не выдавал интереса или неприязни, но я чувствовала, что ему хотелось разобраться, как девчонка оказалась на землях драконов и пробудила Великого.

Почувствовав моё волнение, дракон ступил одной лапой вперёд и рыкнул, показывая, что он рядом и не даст меня в обиду. Я почти услышала его голос в голове: «Если кто-то и посмеет прикончить тебя, то это буду я, девчонка».

— Тиариэль дель Лан, господин, — произнесла я хрипловатым голосом.

Горло пересохло. Губы растрескались. Наверное, я переволновалась? А может, дело во встречном ветре, нещадно бьющем по лицу, пока мы летели?

— Лан? Неужели ты дочь маркиза дель Лан?

Глава повёл седой бровью, изгибая её. Теперь в его глазах всё-таки проскользнул интерес, но надолго не задержался.

— Это моя сестра, Глава! — за меня ответил Таль.

Взметнув взгляд в его сторону, я заметила, что брат стоял рядом с тигровым василиском. Один из сильнейших драконов, дарующий магию ядов. А братец-то у меня не промах! Такого дракона успел заполучить!.. Я улыбнулась уголками губ, но тут же поморщилась от боли. Следовало поскорее оказаться в комнате и воспользоваться бальзамом, а ещё лучше — напиться воды.

Обведя взглядом студентов, я заметила ошарашенного младшего принца. Ему тяжело было принять, что невеста стала наездницей? Повлияет ли это на нашу помолвку теперь? Захочет ли император видеть меня в роли своей невестки?

Норман и Бак выглядели заинтересованными, но в толпе я искала не их, а того, кто находился где-то далеко. Лорда Шаодена не было среди присутствующих, и меня неприятно царапнуло это осознание. Жаль, что он не стал свидетелем моего триумфального возвращения. Почему жаль? Разве меня должно касаться это?

— Дель Лан, — произнёс император, обращая всё внимание на себя. — Младшая дочь моего верного подданного. Известно ли тебе, дитя, что девушкам запрещено поступать в боевые академии?

Рык Великого заставил императора ослабить напор.

— Однако наш верный союзник впервые выбрал наездника, и я не смею отказать ему. Ты станешь первой и единственной леди во всем государстве, что будет учиться в боевой академии. Но во избежание дурных слухов, способных испортить репутацию леди, я должен объявить о твоей помолвке.

Я покосилась на принца, и он выдавил улыбку, всё ещё не в силах отойти от шока. Радовался? А не слишком ли рано? Император ведь не сказал, что она состоится с ним.

— Мне придется задержаться в академии чуть дольше и дождаться прибытия маркиза Лана. Без его согласия я не могу насильно объявить о помолвке. Пока же отдыхай, дитя. И приветствую тебя в роли студентки академии драконов.

«Плюгавый человечишка, а не император. Так и хочется испепелить на месте», — проворчал Великий.

«Почему ты настроен против императора? Разве не ты выступил против войны?».

«Пока тебе слишком рано знать ответ. Я слишком долго спал и должен во всём разобраться, но ты станешь моими глазами и ушами в мире людей. Ты ведь справишься, девчонка?».

Я уверенно кивнула, зная, что Великий сумеет распознать мои эмоции. Если он точно Чешуйка, конечно же. Толика сомнений всё равно не давала мне покоя.

Глава велел брату позаботиться обо мне, пока для меня не подготовят покои. Я толком не помнила, как ушла с поля у драконьих земель, и как привела брата в его казарму.

Голова шла кругом, поэтому я рухнула на кровать Таля и сразу же заснула, не дождавшись, когда мне принесут воду.

Как долго спала, я не знала, но едва разомкнула веки, вскрикнула от испуга, потому что рядом с моей кроватью сидел не брат, а принц Райден.

— Прошу простить меня, миледи, я испугался за ваше состояние. Вы проспали целые сутки со дня приручения. Я уговорил служанку пропустить меня и щедро заплатил ей. Никто не узнает, что мы находились