Моя идеальная ошибка - Оливия Хейл

Я прочищаю горло.

— Отлично! Тогда ты пойдешь с Уиллой, а я останусь дома с Сэмом.

Его глаза вновь находят мои.

— Нет уж. Ты идешь с нами.

— Я?

— Да, — говорит он. — Я с радостью посмотрю фильм с детьми, но не хочу провести ни единой минуты в беседе с другими родителями.

Я смеюсь.

— Я теперь еще и твоя сопровождающая?

— О, Изабель, — говорит он. — Ты моя палочка-выручалочка.

13. Алек

Двор школы «Сент-Реджис» преобразился до неузнаваемости. Даже я вынужден это признать. Между зданиями натянуты гирлянды огней, мягко подсвечивая зеленую лужайку, а вдоль стены спортивного зала установлен огромный экран. На траве устроены маленькие уютные зоны. Каждая семья будто получила в распоряжение собственную импровизированную гостиную из пледов и подушек.

В воздухе витает насыщенный запах попкорна. Октябрьский вечер выдался на редкость ясным и прохладным, с легким ветерком, пробегающим по двору. По периметру расставлено достаточное количество обогревателей, чтобы не замерзнуть.

— Вот это да, — выдыхает Изабель рядом со мной. — Просто волшебство.

Дети, похоже, думают так же. Уилла смотрит на меня с восторгом и удовлетворением.

— Видишь, папа? Я же говорила, что будет круто!

Грудную клетку сжимает какая-то болезненная, непривычная тяжесть. Да, говорила. Возможно, стоило послушать сразу.

Я теряю контроль над детьми почти мгновенно. Здесь столько их друзей — в основном, конечно, Уиллы — и наблюдаю, как они срываются с места, мчась к одноклассникам. Сэм в итоге оказывается рядом с аппаратом для попкорна, и, кажется, это вовсе не случайность, я ведь знаю своего сына.

Изабель остается рядом. Ее длинные волосы свободно падают на плечи черным шелковым водопадом, сама она одета просто: в джинсовой куртке и брюках. Выглядит юной и непринужденной. Спокойной.

— Ну что, мне остаться с тобой или с детьми? — спрашивает она. В голосе слышна нота легкой насмешки. — Кому нужнее сопровождающий?

Я смотрю на нее, а не на родителей, бродящих по лужайке. Уже заметил на себе несколько любопытных взглядов. Подобные мероприятия регулярны, в отличие от моего на них присутствия.

— Со мной, — отвечаю я. — Давай займем какое-нибудь местечко?

Она улыбается.

— Вон там, сбоку, хорошее место.

Мы складываем вещи, включая сумку с детскими куртками, возле одного из свободных уголков. Все вокруг больше похоже на лаундж-зону дорогого ресторана с концептуальной подачей, чем на площадку школьного благотворительного мероприятия.

Немалая часть присутствующих на меня смотрят. Я чувствую на себе взгляды, и хуже всего то, что Изабель это тоже замечает. Как же иначе. Она на все обращает внимание, и нет ни малейшей причины, чтобы сейчас было иначе. Но не говорит ни слова.

Сэм возвращается вприпрыжку. В руках огромное ведро попкорна, пахнущее маслом, солью и всем самым вкусным на свете.

— Смотри, что я добыл! — говорит он, восторженно улыбаясь.

В прорехе между молочными зубами весело щерится пустота. Первый выпавший. Он растет быстрее, чем я успеваю осознать.

Я треплю сына по волосам.

— Это ты для всех взял?

Он смотрит на ведро. Делиться я не планировал, читается во взгляде, и мне невольно становится смешно.

— Если не хватит, еще возьмем, — говорю я. — Ты сестру не видел?

— Нет, — отвечает он и плюхается рядом с Изабель. Мгновение колеблется, а потом протягивает ей ведро. — Хочешь?

Она улыбается.

— Спасибо, Сэмми. С удовольствием.

Сэмми. Так называла его Виктория незадолго после рождения. Какое-то время и я тоже. Не знаю, когда и почему перестал.

Изабель смотрит на меня. Ее глаза темные и огромные, обрамленные невероятно длинными ресницами.

— Присядешь?

Я откашливаюсь.

— Пока нет. Схожу за Уиллой, возьму нам что-нибудь попить.

Я нахожу дочь увлеченной разговором с девочкой ее возраста. У обеих одинаковые хвостики, и они время от времени бросают взгляды куда-то вдаль.

Ага. На школьном мероприятии еще и временные татуировки нашлись. Не удивлен. Я уже знаю: она вернется с бабочками на руке.

Уилла светлеет, заметив меня.

— Папа, пойдем. Там есть аквагрим и татушки. Можно мне с Дорой?

— Можно, — говорю я. — Только вернись сразу после. Фильм скоро начнется.

Она кивает и хватается за Дору.

— Побежали.

Я остаюсь рядом с женщиной — по всей видимости, матерью Доры. У нее аккуратный пучок, на плече сумка с легко узнаваемым дизайнерским узором и соответствующим ценником. Классическая мама из «Сент-Реджиса». Примерно такой в свое время была и моя собственная мать, только эпоха была другая.

— В этом возрасте они такие милые, — говорит она с улыбкой. — Я Фрэнсис.

— Алек, — представлюсь я.

Мы пожимаем руки. Возможно, так и есть.

— Рада, что ты сегодня с Уиллой. Давно не было видно на подобных встречах.

Ну, теперь она точно знает, кто я. Лихорадочно перебираю в голове лица в попытке понять, узна́ю ли ее, но безуспешно.

— Да, — отвечаю я. — Работы было много.

Она понимающе кивает.

— Конечно, как иначе? Я, кстати, читала про недавнее поглощение стартапа в «Бизнес Дайджест». У «Контрон» в этом году отличные показатели.

Брови сами собой поднимаются.

— Да, все верно.

— Я работаю в инвестициях. Ну, мы с мужем. Марвин Салливан? Может, слышал.

— Боюсь, имя мне ни о чем не говорит.

Улыбка у нее ни на йоту не тускнеет.

— Ну, ничего, надо будет как-нибудь вас познакомить. Мы любим устраивать ужины — о нас уже легенды слагают! Всегда говорю Марвину: «Дорогой, только без излишеств», — а в итоге стоим посреди зала с шестью дюжинами устриц и списком гостей в три раза длиннее, чем планировали, — она смеется и кладет руку мне на предплечье. — Правда, тебе обязательно стоит прийти. Мы зовем только интересных людей, благодаря чему всегда есть с кем поговорить.

Я бросаю взгляд на Уиллу. Ее все еще красят.

— Спасибо за приглашение, — говорю я. — Я подумаю.

Фрэнсис убирает руку, но улыбка все такая же безупречная. Присоединяются еще две женщины, легко и уверенно вставая по обе стороны от нее. У обеих идеальные прически и еще более идеальные улыбки.

— Алек, — говорит одна, блондинка, с преувеличенным радушием. — Не знала, что ты придешь!

Черт. Я должен знать и этих, что ли?

— Это было спонтанное решение, — говорю я, снова бросая взгляд на Уиллу.

Сколько еще это будет длиться?

— Ну, мы рады, что ты пришел, — говорит вторая женщина. — Приятно видеть отцов, которые участвуют в жизни детей.

— Еще бы, — вставляет блондинка с очередной улыбкой в мою сторону. — Мой бывший, например, и пальцем не шевелит.

Фрэнсис легко толкает ее локтем.

— Это Эвелин. Она частенько бывает на моих ужинах.

— О да, обожаю их! — говорит Эвелин. Ее глаза сверкают. — Ты придешь на