Неуловимая невеста - Эбби Грин

эту занятость как предлог, чтобы не думать о том, как ему быть дальше с Мэдди. Хотя он точно знал, что должен делать. Принять тот факт, что принцесса Лайя не заинтересована в их браке по договоренности, и отпустить Мэдди. Однако он почему-то продолжал этот фарс с помолвкой, и с каждым днем игра становилась все более опасной.

Ари без труда нашел Мэдди взглядом в толпе. На ней было сине-зеленое платье с длинным рукавом и свободным подолом. Ее волосы были собраны в небрежный узел. Она разговаривала с группой медсестер. Одна из них что-то сказала, и Мэдди, запрокинув голову, рассмеялась. Остальные заулыбались. Она была очаровательна.

После их поездки на другой конец страны все вокруг только и говорили, что о принцессе Лайе. Именно это и было его первоначальной целью, но сейчас он понимал, что заигрался. Она Мэдди Смит, а не принцесса Лайя. Он понимал, что, когда его люди узнают, кто она, разразится большой скандал. Ему всячески хотелось этого избежать, но он знал, что это невозможно, поэтому пока ничего не предпринимал.

Затем она исчезла в толпе, и он, не видя ее, напрягся.

— Ваше величество, команда пиротехников ждет, когда вы дадите сигнал для запуска фейерверков.

Голос помощника нарушил ход его мыслей.

— Мне нужно сначала найти Мэ… — он вы ругался про себя, — принцессу Лайю.

Ари пошел в толпу. Время от времени его кто-то останавливал, чтобы поговорить, и он чувствовал, как напряжение нарастает.

«Где она, черт побери?»

Он был вынужден признаться себе, что боится, что она может исчезнуть, прежде чем он будет готов ее отпустить.

Наконец он ее увидел. Она сидела на траве рядом с мальчиком лет девятидесяти. Они что-то оживленно обсуждали.

Подойдя ближе, Ари увидел стоящую неподалеку от мальчика женщину. Она поприветствовала короля и сделала реверанс.

— Простите меня, ваше величество. Мой сын никак не хочет отпускать принцессу Лайю.

«Я могу его понять», — подумал Ари.

— У него синдром Аспергера. Ему трудно общаться с людьми, но она подошла к нему, что-то ему сказала, и он повел ее сюда, чтобы что-то ей показать.

Ари всегда знал, что рождение наследников — это одна из королевских обязанностей, но он никогда не задумывался над тем, каково это — быть отцом. Имея перед глазами печальный опыт своих родителей, он смотрел на отцовство однобоко. Сейчас, когда он наблюдал за тем, как Мэдди общается с ребенком, он испытал незнакомое щемящее чувство. Ему захотелось, чтобы отношения между родителями и детьми в его семье были другими. Чтобы между ними были любовь и взаимопонимание.

В этот момент Мэдди подняла голову, и их взгляды встретились.

Глава 10

«Боже, что я опять сделала не так?» — подумала Мэдди, перестав улыбаться. Ари смотрел на нее нахмурившись, и она не могла понять причину.

Последние пару дней Ари был занят. Отчасти она была рада этому как возможности передохнуть и разобраться в происходящем. К сожалению, ей это не удалось. Она поняла, что полностью потеряла контроль над ситуацией.

Ей было больно и обидно. Похоже, Ари по-прежнему ей не доверял. С тех пор как они вернулись из поездки на другое побережье, он держался с ней настороженно, как будто готовился принять какое-то решение.

Поднявшись, она подошла к Аристедесу, и он снова как-то странно на нее посмотрел.

— Мальчик такой славный, — сказала Мэдди.

Выражение лица Ари прояснилось.

— Ты умеешь найти подход к детям.

Она пожала плечами:

— Мне легко с ними общаться.

К Ари снова подошел помощник и напомнил ему о фейерверках. Король вернулся к гостям и хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Всем спасибо за то, что пришли. Наслаждайтесь салютом.

Толпа отреагировала на это аплодисментами и одобрительными возгласами.

Мэдди присоединилась к Аристедесу, и в следующий момент в темном небе раскрылись разноцветные букеты фейерверков.

Наблюдая за тем, как радуется народ, Мэдди расчувствовалась. Было очевидно, что все эти люди любят своего короля. Ей сказали, что отец Аристедеса никогда не устраивал ничего подобного. При нем дворец был закрыт для посторонних. К своему народу он относился с пренебрежением.

Ари повернулся и посмотрел на Мэдди, затем взял ее за руку.

— Ты правильно сделал, устроив праздник для всех этих людей. Смотри, как они радуются, — с улыбкой сказала она.

Она была влюблена в короля Аристедеса, и у нее было ужасное чувство, что все закончится раньше, чем она будет к этому готова.

Под влиянием внутреннего порыва Мэдди спросила:

— Может, продолжим этот вечер? Съездим куда-нибудь поужинать?

Ее сердце бешено колотилось, как у школьницы, которая набралась смелости и пригласила понравившегося ей мальчика на свидание. Это было нелепо. Она уже занималась любовью с Аристедесом, и не один раз.

Он положил ладонь себе на грудь.

— Ты приглашаешь меня на свидание?

Мэдди сердито посмотрела на него, чтобы скрыть свою неуверенность. Он смеялся над ней. Напоминал ей о том, что она ему не ровня.

— Забудь об этом. Я сказала глупость.

Мэдди попыталась отдернуть свою руку, но он не отпустил ее. Подняв взгляд на его лицо, она поняла, что он над ней вовсе не смеется.

— Я с удовольствием поужинаю с тобой.

Это прозвучало так искренне, что Мэдди оробела.

— Х-хорошо.

Ари подозвал помощника, отдал ему распоряжения, затем сказал:

— Пойдем.

Сделав несколько шагов. Мэдди кое-что вспомнила, опустила глаза и почувствовала, как ее щеки вспыхнули от смущения. Ари проследил за направлением ее взгляда и уставился на ее босые ноги.

— Прости, — пробормотала она. — В последний раз я видела свои сандалии, когда их примеряла маленькая девочка.

Прежде чем Мэдди успела понять, что происходит, Ари наклонился, подхватил ее на руки и пошел через сад во дворец. Она наслаждалась каждой секундой его близости.

Когда они оказались внутри, он поставил Мэдди на пол, и Ханна проводила ее в покои. Затем Ханна скрылась в гардеробной, быстро вернулась с охапкой одежды и положила на кровать джинсы, черную шелковую рубашку, короткую черную кожаную куртку и новый комплект нижнего белья.

Мэдди провела рукой по куртке. Кожа оказалась мягкой и хорошо выделанной.

— Классная куртка. Мне она очень нравится.

Заметив, что глаза девушки блестят от слез, Мэдди подошла к ней.

— Ханна? С тобой все в порядке?

Ханна расплакалась, и Мэдди, обхватив рукой за плечи, отвела ее в ванную.

Умывшись холодной водой, девушка немного успокоилась, подняла на Мэдди свои большие голубые глаза и произнесла, всхлипывая:

— Еще раз простите меня, ваше высочество. Просто я так рада, что у вас с королем все хорошо.