Неуловимая невеста - Эбби Грин

— Ничего себе. Шестьдесят слов в минуту и умение готовить. Безработица тебе не грозит, — поддразнила его Мэдди. Затем добавила более серьезным тоном: — У тебя дислексия? Должно быть, тебе трудно…

— У Дакса тоже дислексия, но у него она сильнее выражена, чем у меня.

— Ты никогда об этом не упоминал.

Он небрежно пожал плечами:

— Я научился обходить эту проблему и почти забыл о ней.

Мэдди погладила его по щеке.

— Приятно сознавать, что ты не идеален. Но ты все равно несносен.

Ари взял ее руку и поцеловал ладонь.

— Правда? Не помню, чтобы ты жаловалась сегодня утром в постели.

Утром он разбудил ее, покрывая поцелуями ее тело. Сначала ей даже показалось, что ей приснился прекрасный сон, но это происходило наяву. Она поняла, что любит короля Аристедеса и не хочет с ним расставаться.

Рядом с ними раздалось негромкое покашливание. Щеки Мэдди вспыхнули, и она отдернула свою руку. Подняв глаза, она увидела улыбающегося Альфредо. Очевидно, он был рад за короля и будущую королеву.

Только она не будущая королева, а самозванка. Скоро ей придется покинуть Ари и страну, которую она успела полюбить всем сердцем.

Внутри у Мэдди все сжалось.

Официантка унесла грязную посуду, и Альфредо поставил перед ними тарелки с десертом.

— Это пахлава, приготовленная по особому рецепту, который передается из поколения в поколение в семье моей жены.

У Мэдди внезапно пропал аппетит, и она не притронулась к десерту.

— Ты не ешь пахлаву? — удивился Ари. — Я был уверен, что она тебе понравится.

— Думаю, я поужинала слишком плотно. Нужно знать меру. Тебе придется съесть еще и мою порцию. Я не хочу, чтобы Альфредо подумал, что мне не понравилась пахлава, и расстроился.

Ари долго смотрел на нее с обольстительной улыбкой, затем наконец сказал:

— Хорошо, но при одном условии.

— При каком?

— Ты отблагодаришь меня за это… позже.

Мэдди поняла, что он имел в виду секс. Единственное, что их связывало.

— Хорошо, — ответила она, спрятав за улыб кой свою грусть. — Раз ты настаиваешь.

Глава 11

Проснувшись утром, Мэдди обнаружила, что постель рядом с ней пуста, несмотря на то что над горизонтом едва забрезжил рассвет. Какое-то время она лежала и думала о прошлой ночи. Они занимались любовью как в последний раз, словно понимали, что их отношения подходят к концу.

Затем она встала с кровати, надела халат и пошла искать Ари.

Она слышала, как несколько минут назад звонил его телефон, или ей это приснилось?

Она нашла Ари в комнате для отдыха. Он смотрел новостной канал.

На нем были только тренировочные брюки. Мэдди захотелось подойти к нему и провести ладонями по его мускулистой спине, но по какой-то непонятной причине он выглядел неприступным и отчужденным. У нее возникло нехорошее предчувствие.

Мэдди подошла ближе к нему, но он продолжил смотреть на экран.

Внутри у Мэдди все оборвалось, когда она увидела принцессу Лайю, вернувшуюся на Исла-Розу на королевском самолете. Она выглядела радостной и вместе с тем напряженной. Мэдди казалось, что они не виделись целую вечность, хотя они расстались всего несколько недель назад.

Когда она вышла из самолета, репортеры начали выкрикивать вопросы:

— Принцесса Лайя, ваша помолвка с королем Аристедесом еще в силе? Почему вы покинули Сантанжер?

К своему ужасу, Мэдди поняла, что все эти люди подумали, что Лайя прилетела из Сантанжера. Для этого были все основания. Весь мир думал, что она провела последние несколько недель в Сантанжере вместе со своим женихом.

Только там была не она, а ее сестра.

Мэдди чувствовала, как мир вокруг нее рушится. Она не знала, что ей делать дальше.

В следующий момент Лайя посмотрела в камеру и произнесла:

— Сейчас я не могу дать вам никаких комментариев по этому поводу. Могу лишь сказать, что я с нетерпением жду своей коронации, которая состоится через несколько дней.

Она состоится в день рождения Лайи.

Мэдди поняла, что у них все получилось. Лайе удалось спрятаться до коронации.

Ари нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и экран почернел. В комнате повисла напряженная тишина. Затем Аристедес, не поворачивая головы, произнес:

— Как ты видишь, тебе здесь больше нечего делать.

От его сухого тона внутри у Мэдди все похолодело. Она подошла ближе и встала напротив него. Он выглядел отчужденным, словно незнакомец, а не мужчина, который занимался с ней любовью всего несколько часов назад.

— Ари…

— Я распоряжусь, чтобы Ханна собрала твои вещи, — продолжил он с отсутствующим выражением лица. — Ты покинешь страну тайно, чтобы никто тебя не увидел.

Через секунду до нее дошло, что он имел в виду. Если она здесь останется после этого новостного сюжета, их обман будет разоблачен. Именно поэтому она должна прямо сейчас покинуть Сантанжер.

— И что будет потом?

— Что будет потом, Мэдди? Ты вернешься на Исла-Розу и продолжишь быть фрейлиной принцессы, то есть королевы Лайи. А как ты думала?

Как она думала?

Ей было известно, что этот момент скоро наступит. Мэдди это чувствовала на протяжении последних нескольких дней. Особенно прошлой ночью. Напряжение было таким гнетущим, что сейчас она даже испытывала некоторое облегчение. Ей больше не нужно было притворяться той, кем она на самом деле не была.

Но боль, которую она испытывала, была сильнее облегчения.

— Значит, все кончено? После того как Лайя станет королевой, мы с тобой больше никогда не увидимся?

Мэдди хотела произнести это с утвердительной интонацией, но у нее получился вопрос.

Аристедес грустно улыбнулся:

— Нет, Мэдди. Я же предупреждал тебя, что не следует путать сексуальное влечение с чувствами. Ты сказала, что знала, что делаешь. Но, возможно, секс все-таки сбил тебя с толку. Дол жен признаться, ты была великолепна, несмотря на твою неопытность.

Его слова так разозлили Мэдди, что она не могла говорить. Впервые в жизни ей захотелось кого-то ударить.

Как она могла быть такой идиоткой? Как она могла себе позволить привязаться к Аристедесу? Она была рада охватившему ее гневу, потому что он притупил на время боль.

— Не нужно относиться ко мне снисходительно, Ари. Да, я была невинной в физическом плане, но я вовсе не наивна. И спасибо тебе за комплимент. Теперь я знаю, чего нужно ждать от хорошего партнера в постели. Меньшим я не стану довольствоваться.

На его щеке дернулся мускул.

— Скажи мне честно, Мэдди, что ты надеялась от меня получить? Признание в любви?

«Да», — ответило ее сердце, пронзенное болью.