Дом монстров - Пенн Кэссиди

Я почти добралась до второй площадки, когда стены сдвинулись — буквально сдвинулись. Несколько фотографий в рамках с грохотом упали на пол, скатившись с лестницы, по которой я только что поднялась. Старые обои в цветочек растянулись, колыхаясь, как будто штукатурка и дерево под ними внезапно превратились в воду. Я схватилась за перила, пытаясь удержаться на ногах и не перевалиться через них и не разбиться насмерть. Я оглянулась через плечо, снова заметив черное пятно крови внизу. Такое долгое падение…

Стена растянулась и сдвинулась таким образом, что казалось, будто десятки человеческих лиц устремились вперед с разинутыми в беззвучных криках ртами, пытаясь спастись бегством. Мои глаза расширились от ужаса, но затем появились руки, хватающие меня, растягивающие обои до тех пор, пока я не была уверена, что они вот-вот порвутся. Мое сердце бешено колотилось, когда я отпустила перила и бросилась вверх по оставшейся лестнице, в то время как кончики этих цепких пальцев касались моей руки и теребили волосы.

Виднелась верхняя площадка, оставалось всего каких-нибудь пять ступенек…

У меня ничего не получилось.

Как раз в тот момент, когда я собиралась сделать выпад, убивая их по двое за раз, чья-то рука схватила меня за запястье и потянула к стене. Я споткнулась, мои ноги обвились друг вокруг друга в попытке убежать. Я закричала, когда еще больше рук схватили меня, держа за руки, за ноги и за волосы. Я чувствовала, как пальцы и лица трутся о мою спину, когда вжалась в стену. Они держали меня так крепко, что я не могла пошевелиться, едва могла даже дышать.

Я кричала и кричала, но никто меня не слышал. Син и Сайлас были где-то далеко, охотились бог знает на что, а Каз, вероятно, был под водой, приходя в себя после столь долгого отсутствия прошлой ночью. Иначе почему бы ему не отреагировать на мои крики?

Я боролась с руками, пытаясь укусить их, размахивая ими во все стороны, но это было бесполезно. Их было слишком много. Мое тело так сильно прижимали к стене, что в любую секунду я исчезну в ней, чтобы навсегда оказаться запертой в стенах этого проклятого дома. Тем не менее, я боролась с ними. Открытые, зияющие рты издавали звуки, похожие на стоны нежити. Они стонали и выли, их голоса были низкими и надтреснутыми, как будто на самом деле это были вовсе не голоса, а скорее дерево, металл, штукатурка и сам фундамент дома зияли, растягивались и росли.

Давление на мое тело причиняло боль до такой степени, что мне казалось, будто моя кожа растягивается, а волосы выдергиваются из кожи головы скручивающимися пальцами. Что бы я ни делала, это ничего не меняло.

Затем опустилась темнота — не темнота коридора и не пустота, которая простиралась передо мной на верхней площадке лестницы. Эта темнота была полной, тяжелой и живой. Оно колыхалось, как дым, и тянулось ко мне, его усики обвивались вокруг моих запястий и вырывали их из хватки стены. Одна за другой руки отпускали меня, темнота прогоняла эти кричащие лица.

Я все еще корчилась, чувствуя, как моя кожа кишит миллионами крошечных пауков, когда чувствительность медленно возвращалась в мои конечности. Я уже знала, что вся в синяках и царапинах, возможно, в некоторых местах у меня идет кровь.

Голос говорил на языке, которого я никогда раньше не слышала. На самом деле, это были два голоса, говорящих как один. Я отчетливо слышала их обоих, но их слова переплетались друг с другом. Это напомнило мне те старые религиозные песни, на которых говорили на разных языках. Слова были гортанными и не имели смысла, но в тот момент, когда они были произнесены, стена снова начала разглаживаться, возвращаясь к тому, как она должна была выглядеть — твердой и безликой.

Потребовалось несколько секунд, чтобы все вернулось в норму. Я оттолкнулась от стены, но тени подхватили меня. Меня обхватила пара сильных, похожих на дым рук, и когда я подняла голову, то встретила пару горящих белых глаз, смотревших на меня сверху вниз с непостижимой потребностью…

Син. Теперь я могла разглядеть его получше, поскольку черты его лица были резкими и выраженными. У него была сильная челюсть, прямой нос и высокие скулы. Он все еще состоял из тени, но теперь казался материальным. Его руки скользнули по моей спине под рубашку, ногти царапнули мою чувствительную кожу.

— Во что ты теперь ввязалась? — спросил он с улыбкой в зловещем голосе. — Вы, люди, слишком любопытны для вашего же блага.

Я все еще тяжело дышала, и я не сомневалась, что он мог чувствовать, как колотится мое сердце рядом с ним.

— Стены, они… — Я оглянулась через плечо и увидела обычную гладкую стену. — Оно пыталось меня сожрать… — Я моргнула, глядя на плоские обои. Не было ни единого следа того, что только что произошло, ничего порванного или хотя бы слегка неуместного, просто обычная бумага в цветочек поверх твердых деревянных панелей.

— Дому было просто любопытно, но я его не виню, — сказал Сайлас, становясь несколько солиднее рядом со своим братом. Он как будто вышел из собственной тени. — Ты практически напрашиваешься, чтобы с тобой поиграли.

Я нахмурилась, глядя на него в замешательстве. Дом был любопытным?

— Дом не живой, — сказала я невозмутимым голосом. Я родилась в этом богом забытом месте и точно знала, что это всего лишь дом. Да, здесь происходили ужасные вещи, но это все равно был всего лишь дом.

Братья переглянулись, и оба криво усмехнулись, прежде чем Сайлас сказал:

— Не будь слишком уверена в этом, печальная. Когда в каком-то месте происходят ужасные вещи, это оставляет след, хочешь не хочешь.

— Позор, — сказал Син, нетерпеливо кивая. — Нечто, что остается, даже когда все остальное отброшено. То, что здесь произошло, должно быть, было за гранью невообразимого ужаса, и за этим стоит живой, дышащий зверь, который хочет все поглотить.

Он отпустил меня, позволяя сделать шаг назад. Я потерла руки и огляделась в темноте.

— Так вот почему вы здесь. Вас притянуло сюда, как и всех остальных этих существ? — Они оба одновременно кивнули, расходясь веером, и начали медленно ходить кругами вокруг меня. — Где вы были раньше… — Я сделала паузу, когда мой голос дрогнул на этих словах. До того, как моя семья была убита из-за моей ошибки…

Они двигались как одно целое, но противоположно. Казалось,