Шёпот судьбы - Кэтрин Коулз

Я перешел на легкий бег, но тут отец схватил меня за руку. Я попытался освободиться, но его хватка была поразительно сильной для человека, который, предположительно, все еще восстанавливается после сердечного приступа и перелома ноги.

— Не надо, — сказал он гулким голосом. — Отпусти ее.

Я выдернул руку из его хватки.

— Вижу, ты наконец понял, какое я ничтожество, и что никогда ее не заслуживал, но сделай одолжение: отойди на чертову секунду.

У отца отвисла челюсть, а мама громко ахнула.

— Ты не ничтожество.

— Мы оба знаем, что это неправда. Но я не позволю Рэн страдать из-за этого. Итак, дай мне одну проклятую минуту, чтобы попытаться все исправить.

— Холт.

В голосе отца слышалась легкая дрожь, заставившая меня ненавидеть себя еще больше — задача, которую я счел бы невыполнимой пару секунд назад. Но я не позволил этой ненависти препятствовать мне сделать то, что я должен был сделать.

Выскочив в прихожую, я распахнул дверь, высматривая ее — женщину, которую я бы узнал где угодно.

Встретившая меня картина в клочья разорвала остатки моего сердца. Рэн сидела на асфальте возле своего грузовика, обхватив согнутые в коленях ноги, и раскачивалась взад-вперед.

Мои ноги начали двигаться до того, как мозг послал им команду, и я побежал к ней. К моему кузнечику. Женщине, которую любил всю свою жизнь.

Я упал перед ней на бетонную дорожку, положив руки ей на колени.

— Рэн

— Не надо! — Она отпрянула. — Ты сделаешь только хуже.

Мои ладони зависли в воздухе, стараясь ее не касаться.

— Что я сделаю только хуже?

— Будет намного больнее, если ты прикоснешься ко мне. — Она всхлипывала, по ее лицу текли слезы. — Я не смогу. Думала, что получится, но нет. Я не смогу видеть то, что у нас могло быть. Не смогу наблюдать, как ты вернешься сюда, влюбишься в другую женщину и отдашь ей все мои мечты. Я не смогу.

В глазах защипало, будто мне вылили на голову ведро кислоты.

— Кузнечик.

Прозвище только заставило Рэн плакать еще сильнее.

— Не надо. Я знаю, что меня тебе было недостаточно, но не смогу каждый день жить с этим напоминанием. Я не выдержу.

Я отшатнулся. Раньше я получал ранения. В меня стреляли. Один амбал из русской мафии ломал мне руку. И ничто из этого не причиняло столько боли, как ее слова.

Огонь внутри меня разгорелся до невозможности ярко. Он снова и снова напоминал мне о том, что я во всем терплю неудачу. Потому что я должен был это предвидеть.

Мою девушку всегда терзали сомнения. Она изо всех сил пыталась осознать, насколько удивительна. Что ее более чем достаточно. Что она была всем.

Вероятно, потому, что те придурки, которые называли себя ее родителями, ни разу не удосужились задержаться достаточно надолго, чтобы заставить ее считать, что она стоит их времени. Но я тоже позволил ей поверить в эту жестокую ложь.

— Дело не в тебе.

Рэн охнула и подняла голову. Глаза у нее были опухшими и красными, выражение лица опустошенным.

— Лжец.

Я так сильно хотел ее обнять, прижать к себе и рассказать всю правду.

— Я облажался.

Ее глаза вспыхнули. Но наполнявший их гнев принес долгожданное облегчение.

Я выставил обе ладони вперед, молча умоляя ее позволить мне продолжить.

— Я тонул в чувстве вины и не знал, как смотреть тебе в глаза. Ты испытывала невыносимую боль, и все из-за меня.

Рэн отпрянула, как от удара.

— Не ты стрелял в меня.

— Я опоздал. — Слова были едва слышны, словно вырвались из моего горла одной лишь силой воли. — Я сказал тебе, что приеду. Обещал не опаздывать.

— Ты всегда опаздывал.

Это только ухудшило ситуацию. Ко многим вещам в своей жизни я относился с таким пренебрежением, думая, что могу все исправить в любой чертов момент, когда захочу. Горло перехватило, сдерживая все слова, что я хотел ей сказать.

— Я должен был быть с тобой.

Этого признания было недостаточно, но оно заключало в себе правду. Я должен был быть рядом с Рэн. Я дал ей слово. И с тем же успехом я мог быть за миллион миль отсюда.

Рэн уставилась на меня, будто пыталась собрать пазл, но потеряла крышку от коробки с цельной картиной.

— Единственное, что могло бы случиться, будь ты со мной, — тебя бы тоже подстрелили. Ты, правда, думаешь, что я бы этого хотела?

Я дико замотал головой, словно так мог заставить ее понять.

— Ты была для меня всем. Мой долг заключался в том, чтобы оберегать тебя. Заботиться о тебе.

— Мы должны были заботиться друг о друге. Это не значит, что ты должен был стать моим живым щитом.

Я с силой сжал челюсти.

— Всего пять минут опоздания, и я был бы у тебя.

Рэн вскочила на ноги, карие глаза заполыхали зеленым огнем.

— Мне плевать на пять минут опоздания тем вечером. Мне не плевать на последние десять лет нашей жизни, которые ты просто выбросил.

Глава 12

РЭН

Сотрясаемая дрожью, я крепче сжимала руль, преодолевая каждый горный поворот быстрее предыдущего. Я воспользовалась короткой передышкой ошеломленного молчания Холта, чтобы запрыгнуть в свой грузовик и рвануть на свободу.

Только свобода не облегчила боль. Я думала, что если бы мне не пришлось видеть опустошение на его лице — настоящую агонию — мне стало бы лучше. Ничего подобного.

Болело всё. Сильная пульсация в глазных яблоках свидетельствовала о скором приближении убийственной головной боли. Горло горело от рыданий. Но это было ничто по сравнению с моим растерзанным в клочья сердцем.

Сквозь меня проносилась буря эмоций, двигаясь так быстро, что я едва успевала распознать одну, прежде чем накатывала следующая. Злость. Боль. Пронизывающее до костей горе.

Зрение затуманилось, когда я добралась до города, так что пришлось моргать, чтобы не съехать с дороги. В тот момент, когда в окнах машины замелькали магазины и кафе, раздался телефонный звонок. Я не стала смотреть вниз. Звонивший не имел значения, и последнее, что мне было нужно, это попасть в аварию по пути домой.

Костяшки пальцев болели от того, как крепко я вцепилась в руль, словно в спасательный круг. И, возможно, так и было. Он давал мне дистанцию, которая в конечном итоге должна была помочь.

Мертвая хватка на легких немного ослабла, когда город растворился в зеркале заднего вида. Я свернула на гравийную дорогу, ведущую к моему дому.

Когда в поле зрения замаячила маленькая хижина, я вдохнула немного глубже. Свет огней