Целительница для дракона. Доказать невиновность - Злата Уютная

Это было большое, солидное здание с начищенными до блеска витринами, в которых красовались диковинные флаконы и экзотические растения. Внутри царила идеальная чистота, пахло дорогими благовониями, а на полках из темного дерева в строгом порядке были расставлены блестящие склянки с золотыми этикетками. Посетителей, однако, почти не было и пара скучающих продавцов в идеально отглаженных халатах лениво переговаривались за прилавком.

Мы с Тодой и «пожилой леди» Ханной прошлись вдоль полок, изображая заинтересованных покупателей. Тода то и дело испуганно ахал, глядя на ценники — даже самые простые травяные сборы стоили здесь раза в три дороже.

— Ну что? — украдкой шепнула я Ханне, когда мы оказались в дальнем углу, подальше от продавцов. — Чувствуешь здесь запах того типа, который побывал у нас в аптеке?

Глава 20

Ханна придирчиво поводила носом, ее усы мелко подрагивали. Она обошла прилавок, понюхала воздух, потом вернулась ко мне и с невозмутимым видом заявила:

— Нету тут его. И в помине.

— Как нету? — растерялась я. — Совсем? Но повозка же была отсюда! Может, благовония перебивают запах? Уж больно сильно они надушили. Тут не только моль помрет, но и посетители, которые не успели выйти вовремя.

Ханна фыркнула с таким видом, будто я усомнилась в ее профессионализме.

— Да не в благовониях дело! Я бы его учуяла, даже если бы тут кабубра коптили!  — гордо заявила она. — Того специфического запаха здесь нет. Абсолютно. Просто поверь мне, я в этом деле эксперт.

Я почувствовала, как волна разочарования смывает остатки моего боевого настроя.

Еще одна ниточка оборвалась.

Я так надеялась, что мы сможем хотя бы сузить круг подозреваемых, а теперь… снова тупик.

Что делать дальше, где искать этого таинственного вредителя, было совершенно непонятно.

Мы молча вышли из аптеки «Мозоли и Средства от моли».

Проходя мимо прилавка, я поймала на себе странный, какой-то напряженно-изучающий взгляд одного из продавцов. Второй тоже быстро поднял на нас глаза, и в их взглядах мне почудилось что-то… подозрительное. Будто они нас не просто провожали, а оценивали, запоминали.

Я тогда не придала этому особого значения, списав на свою разыгравшуюся мнительность и общее паршивое настроение, но неприятный осадок остался.

***

На следующий день, ближе к полудню, в нашу аптеку действительно доставили заказанные Лирой ингредиенты. Несколько больших мешков и пару деревянных ящиков, от которых исходил густой, терпкий аромат сушеных трав.

Притащил их какой-то мрачный, немногословный тип, похожий, скорее, на дровосека, чем на сборщика трав. Он молча свалил все это на пол, сказал что за все “ужо уплочено”, после чего удалился.

И тут началось самое интересное!

Заперев дверь аптеки на все засовы, мы с Тодой превратили заднюю комнату, где раньше, видимо, Зоряна сушила травы и хранила запасы, в настоящую импровизированную лабораторию.

Мое сердце пело! Наконец-то я могла заняться тем, что умела и любила!

Сначала пришлось повозиться с оборудованием. Из подручных средств мы соорудили некое подобие дистилляционного аппарата из большого медного котла, нескольких глиняных трубок и вместительного кувшина в качестве емкости для сбора конденсата.

Старые ступки и пестики были тщательно вымыты и прокалены. В качестве мерных стаканчиков я приспособила уцелевшие аптечные склянки с делениями, которые пришлось калибровать с помощью воды и терпения Тоды.

Работа закипела. Мои знания из прошлой жизни, помноженные на интуицию и опыт травницы, который, видимо, остался мне от Зоряны, творили чудеса.

Я перебирала доставленные травы, определяя их качество, отбраковывая испорченные. Тода под моим руководством тщательно измельчал их, растирал в порошок, отмерял нужные порции. Я делала вытяжки, отвары, фильтровала их через несколько слоев чистой ткани.

Самым сложным было определить концентрацию действующих веществ в местных травах — они могли отличаться от тех, к которым я привыкла. Приходилось ставить микроэксперименты: растворять крошечные дозы в воде, наблюдать за цветом, запахом, скоростью осаждения, смешивать с реагентами чтобы увидеть насколько сильная или слабая выходит реакция. Иногда я даже рисковала попробовать на язык капельки разбавленного раствора, чтобы оценить горечь или терпкость — старый аптекарский метод, хоть и не самый безопасный. По крайней мере, Тоде повторять за мной я запретила.

Конечно, не все получалось сразу. Однажды я чуть не сожгла ценный экстракт, слишком сильно растопив угольный жаровник. В другой раз отвар получился мутным и с тошнотворным запахом — пришлось все вылить и начать заново, изменив температурный режим. А в третий раствор получился слишком концентрированный — от него даже щипало в глазах.

Как ни странно, но больше всего проблем у нас возникло с «Сердечником Успокаивающим».  Главным компонентом в ней была местная разновидность наперстянки. Растение ядовитое, поэтому надо было быть аккуратней втройне, чтобы не отравить пациента вместо того, чтобы вылечить. А учитывая, что не только местная фауна, но и флора была на редкость странной (иногда даже слишком — один только лебеярышник чего стоит! типичная трава лебеды, но с миниатюрными плодами боярышника на манер колокольчиков), мне приходилось в несколько раз сложнее.

Я злилась, расстраивалась, но не сдавалась. Тода терпеливо помогал, восторженно глядя на мои манипуляции и восхищался, что никогда не видел, чтобы кто-то так… научно подходил к изготовлению лекарств (обычно местные аптекари больше полагались на старинные рецепты и интуицию).

А Ханна в основном спала в углу на мешке с ромашкой, изредка просыпаясь, чтобы потребовать еды или поворчать на шум. Хотя пару раз она неожиданно оказывалась полезной: когда я работала над очисткой серебряного раствора, она вдруг зашипела и шарахнулась от одной из колб. Оказалось, там пошла побочная реакция с выделением едкого газа, который я из-за других сильных запахов не сразу уловила. Так что ее «кошачье чутье» иногда действительно выручало.

И вот, после долгой, напряженной работы практически без какого-либо отдыха, у нас все получилось!

В моих руках были две склянки: одна с прозрачной, чуть маслянистой жидкостью — наш аналог «Эликсира Серебряного Корня», с легким металлическим привкусом и мощным антисептическим действием.

А другая — с темно-коричневым, горьким на вкус настоем, который должен был заменить «Сердечник Успокаивающий». Я знала, что он будет работать. Я рассчитала все до последней капли!

Оставалось самое сложное — проверить их эффективность.

И тут на помощь снова пришел Тода. Используя свою новенькую лицензию и вполне себе официальную должность личного помощника Архилекаря Моргана, он сумел договориться с одним из лекарей небольшой городской лечебницы о том, что они оценят эффективность наших препаратов.

Нашлись несколько пациентов, которым стандартное лечение не помогало, и им,