Хозяйка приюта для беглых невест - Наталья Нежданова

В родном мире я увлекалась ЗОЖ. Соответственно, изучала много всего на эту тему. Если попробовать совместить эти знания с магией?

Ощущения, конечно, не самые приятные. Да и утомительно это. Но, похоже, работает. Хоть руки перестали дрожать. И ложку уже наверняка смогу удержать.

Опять появляется Леара.

— Помоги мне сесть! — прошу я.

Опять ем кашу, только уже сама. Леара обещает кормить меня часто и понемногу.

— Ох, и сильный же у тебя дар! — заявляет она.

— Да где там! — грустно улыбаюсь я и зажигаю крошечный огонёк. — Он холодный, я даже костёр в лесу разжечь не смогла, чуть не замёрзла!

— Может, опыта пока маловато? — спрашивает Леара.

— Не знаю. Я вообще не понимаю толком, что со всем этим делать. Надо бы учиться пойти. В академию какую-нибудь. В Архизии, говорят, можно. Только мне туда не сильно хочется. У меня здесь сестра осталась. И нянюшка ещё. Да и не верю я, что там, в Архизии, прямо всё идеально. Тоже скорее всего какие-нибудь подводные камни имеются!

— Всё может быть! — согласно кивает Леара.

Слово за слово, и мы рассказываем друг другу свои истории. Разве что я умалчиваю о своём происхождении из другого мира.

То, что выпало на долю Леары, откровенно страшно. Она родом из Ларна, города на морском побережье. Вышла замуж в семнадцать лет. У них там не принято дочерей слишком рано выдавать. Родила троих детей.

А потом случилась беда — вместе со своей матерью она отправилась на корабле в соседний город, чтобы навестить родню. И на них напали самые настоящие пираты! Пожилых и раненных в попытке отбиться побросали за борт, а остальных увезли в Рамнор и продали в рабство.

— Ты даже не представляешь, как ужасно там люди живут! — рассказывает Леара. — Женщинам особенно достаётся. У нас всех благородных девиц хоть грамоте учат, а там и такого порой нет. Да и сама по себе жизнь совершенно отвратительная. Там Великая Пустыня рядом. Воды мало, грязь, болезни всякие. Голод ещё раз в несколько лет случается.

— Как же ты там? — ужасаюсь я.

От её рассказа стынет в жилах кровь. Она провела в Рамноре долгие годы. В постоянных унижениях и тяжких трудах. Ещё и ребёнка мёртвым родила — плод насилия. О таком даже слушать страшно.

— Я держалась только одной надеждой: что получится убежать и вернуться домой. Представляла, как обниму своих выросших детей. Вот только подходящий случай представился лишь через двадцать лет! К тому же больше года идти пришлось. Пешком. Сначала через Рамнор. Чуть от голода там не умерла. Ещё и прятаться надо было. Потом — через охваченную войной Истрию. Дальше-то уже легче было.

— Ты просто сверхчеловек какой-то! — восхищаюсь я. — Вырваться из такого ужаса и прийти домой!

— Домой... — печально повторяет Леара. — Когда я пришла домой, мой муж был женат на другой. Я всё поняла и не претендовала на него. Всё-таки много лет прошло. Думала, буду жить в старом загородном доме. Видеться с детьми. Внуков ко мне привозить станут. А вместо этого он объявил меня самозванкой! И мои сыновья поддержали его, а не меня!

От её слов перехватывает дыхание. Да нет, не от слов, а от той боли, что наполняет окружающее пространство даже столько лет спустя. Я со своей ментальной магией воспринимаю столь сильные чувства почти на физическом уровне.

— Он позвал лакея и приказал вытолкать меня прочь! — чуть слышно произносит Леара. — И тогда у меня пробудился мой огненный дар! Дом, куда мой муж внёс меня на руках после свадьбы, и где я родила ему троих сыновей, вспыхнул во мгновение ока! Не спасли ничего. Только люди успели выскочить, в чём были. Я хотела остаться. Лишь в последний момент поняла, что они того не стоят.

У меня даже слов не получается найти, чтобы ей ответить. Я протягиваю руку, нахожу её ладонь и крепко сжимаю в своей.

— Долгие годы я бродила по пустынным местам, — продолжает Леара. — Жила в пещерах, шалашах. Люди пугались и убегали, завидев меня. Считали сумасшедшей или даже нечистью. А я не желала иметь с ними ничего общего. Со мной был мой дар, который поддерживал мою жизнь. Согревал, давал пищу.

У меня было много времени и я занималась тем, что оттачивала и совершенствовала его. Зачем, сама не понимала.

Я представляю всё это, и на глаза наворачиваются слёзы.

— Я достигла многого, но это так и не смогло стать смыслом моей жизни, — качает головой моя собеседница. — После всего, что я повидала в этом мире, меня не смогли увлечь за собой ни богатство, ни власть. Наконец, мне попалась заброшенная хижина в лесу в половине дня пути от одной деревни. Я привела её в порядок и решила пережить в ней зиму, а потом двинуться дальше, куда глаза глядят.

Но наткнулась на молодого парня, почти растерзанного диким вепрем. Я выходила его и он покинул мой дом. А через несколько дней ко мне пришла девушка с целым мешком вкусной еды и отрезом добротной ткани. Благодарить, что я вернула ей её возлюбленного. Тогда я поняла, что живу не зря. Решила, что это — указующий перст судьбы.

Я пошла в ближайший город и целый год работала помощницей у одного целителя. Пока не переняла от него всё, что он знал и умел. Потом вернулась сюда. Так и живу с тех пор. Помогаю, кому и чем могу.

Глава 26

Слушая историю Леары, я даже о своих проблемах забываю. Если она смогла обрести себя, значит, я тоже должна! Но где мой путь?

— Ты станешь моей наставницей в магии? — спрашиваю я.

— Поделюсь всем, чего достигла! — отвечает она. — Но я не знаю, много это или мало. Я ведь самоучка. И владею лишь парой стихий да целительством.

Я опять зажигаю магический огонёк.

— Научи, как сделать его горячим! — прошу я. — Как настоящий огонь, который жжёт!

— Милая девочка, смотрю, досталось тебе в жизни, — Леара обращает на меня ласковый