Лекарь. Эльфиек в жены не предлагать - Тэя Мор

— Ага. Под ногами не путайся. Настойку дурманящую пей и на печь. Пока я тут место себе не расчищу, в ране копаться не стану. Полежи чуток, отдохни. Мне вода нужна горячая, да и свет не помешал бы. Звать тебя как?

— Рубэлл, — мужчина с тихим стоном поднялся на ноги, придерживаясь рукой за стену. Выглядел паршиво: бледный, осунувшийся, глаза лихорадочно блестели.

— Тхэйлаар. Местные Тайлером зовут для простоты. Остальных ты знаешь уже.

* * *

Через несколько часов дом приобрёл жилой вид. Тайлер оторвал доски, освободив одно окно, впустил в дом тёплые лучи солнца. Починил прогнившие ставни, притопил в болоте мусор. Уцелевших вещей оказалось немного, но всяко лучше, чем ничего. Если Важеку будет нужно, он недостающее сам раздобудет. Здоровый дядя, должен же за ум когда-то взяться. Очень уж хотелось, чтобы кто-нибудь Важека вразумил. Тайлеру уже никаких сил не хватало с ним бодаться. Сожрать проще, вот честно.

Уцелевшим ведром Тайлер натаскал воды из ручейка, ходить приходилось далеко, но отмыть дом и чумазых детей очень уж хотелось. Важек в несколько заходов натаскал дров, ругаясь на чём свет стоит, прочистил забившийся дымоход и с горем пополам растопил печь. Ешка старательно отмывал закопчённый котелок, Енька усердно чистила картошку. Все были при делах.

— Просыпайся, — Тайлер бесцеремонно потряс Рубэлла за плечо. — Я воды нагрел, отвары необходимые приготовил. Сейчас со стрелой разберусь и поесть сготовлю.

Разместились под окном, постелив на надраенный до блеска пол шкуру. Тайлер осторожно разрезал ткань рубахи ножом, помогая Рубэллу её снять. Рана выглядела плохо. Тут уж демон не соврал: человек бы давно ноги протянул. Сладковатый запах гнили ударил в нос с новой силой. Тайлер хмуро оценил предстоящую работу.

— Как и думал. Та же стрела. Шрамом обзаведёшься некрасивым. Резать и чистить придётся много. Заживёт тоже нескоро, но при хорошем питании, лечении и постельном режиме дело пойдёт быстрее. Отлежишься здесь. Потом пойдёшь своей дорогой.

— Спасибо, Тхэйлаар. Не ждал я помощи, как и понимания. Демонов мало кто жалует, — Рубэлл говорил тихо, в голосе неуловимыми нотками расцветала затаённая боль.

— Паршивая смерть. Чтобы стать тем, кто ты есть, мало просто умереть. За дело? Или судьба так повернулась? — Тайлер вымыл с мылом руки и принялся прогревать лезвие ножа над свечой.

— За преданность человеку, которого я уважал и которому поклялся выполнить последнюю волю. Как видишь, даже смерть не смогла нарушить данное обещание. Но… Можно задать тебе вопрос? Ты вправе не отвечать, только от этого зависят как минимум две жизни…

— Задавай. Я не привык таить правду, если она может кого-то спасти, — Тайлер нервно передёрнул плечами. Заныли собственные недолеченные раны. В воздухе резко запахло спиртом. Он щедро протёр кожу вокруг раны.

— Ты сказал, что стрела та же. И что спас горную эльфийку. Давно это было?

— Два дня назад. Она сбежала от наёмников, они её подстрелили такой же стрелой. Знаком с ней?

Рубэлл раздражённо зашипел, выпуская когти, но быстро обуздал эмоции.

— Знаком. Ищейки. Две сестры. Выслеживали нас. Шанса скрыться практически не было.

— Ты сказал «нас»? Кто ещё был с тобой? И где сейчас? — Тайлер чувствовал, что ответ ему не понравится, но не мог не спросить.

— Со мной были дети. Мальчик и девочка. Я обещал их отцу, что отведу в безопасное место, но за нами началась погоня. И, как видишь, почти увенчалась успехом. Я очень надеюсь, что они успели убежать как можно дальше. Вы ведь не встречали в лесу детей?

— Человеческих? — впервые подал голос Важек, внимательно слушавший весь разговор.

— Да. Чистокровные северяне. С виду помладше твоих будут.

«Маленькие люди. Вот о ком говорил Эллирэ. Искали Рубэлла и детей. Получается, и первые наёмники тоже за ними охотились. И кто же это такие, что столько народу на их поиски отправлено? — неспокойные мысли роились в голове, мешая сосредоточиться. — Можно ли верить в эту историю? Вдруг Рубэлл не благородный человек, а реально опасный демон, выкравший чьих-то детей?».

Но по какой-то необъяснимой причине ему хотелось верить. Еньку же не обидел, а ведь мог убить. Раненый и голодный — какое ему дело до незнакомой девчонки, в которой столько энергии плещется. Надолго хватило бы.

— Я могу попробовать спросить у Леса, но увы, он редко даёт чёткие ответы.

— Спасибо и на том, — Рубэлл тихо выдохнул, собираясь с силами. — Можешь приступать, Тхэйлаар. Я и без того доставил вам лишних хлопот, не хочу отнимать ещё больше времени.

Дальше было не до разговоров. Тайлер вырезал наконечник осторожно, стараясь не обломать острые края. Тщательно промывал рану, удаляя скопившийся гной и срезая отмирающие участки ткани. В перерывах отпаивал полуживого Рубэлла дурманящей настойкой, а порой и слегка разбавленным спиртом. Важек примостился у изголовья, помогая своей магией леса, за что Тайлер был ему благодарен. Чуял, рыжий паршивец, что очередную глупость сотворил, теперь исправить пытался хоть как-то. Жива ещё совесть, пусть и где-то глубоко.

— Важек, я что думаю. Нам же девчонку вытаскивать всё равно, так, может, они с Эллирэ помогут отыскать детишек? Лес — место опасное, особенно в такие холода. Только продумать всё нужно как следует, чтоб самим не попасться. Этой ночью не получится. Я Рубэлла в таком состоянии не могу оставить одного. Ты о нём позаботишься. Если состояние ухудшится, позовёшь. Завтра подумаем, что дальше делать.

— Я… помогу вам, — едва слышно прошептал Рубэлл, силясь приподняться на локтях, но Тайлер грубо уложил его обратно.

— Лежи, дурень. Ещё один помощник выискался. Мало мне одной неразумной, которая еле живая, а всё помогать стремится. Есть, пить побольше воды и спать ты будешь. Понял? Сейчас повязки наложу. Вставать не смей. Узнаю, что ослушался, вышвырну обратно в лес. И не пожалею, не мечтай.

* * *

Эллирэ прижалась лицом к щели с палец толщиной между запертыми дверями. Принюхалась — пахло навозом. В полумраке светлым пятном мелькала лишь блеющая коза да кусок забора. И если первое время удавалось спать, то последние часы она провела в каком-то кошмаре. Хотелось пить, есть и убедиться, что у Тайлера с детьми всё хорошо. Мысли о демоне не отпускали ни на секунду, во тьме сарая бесконечно мерещились пугающие силуэты.

Отвлекала лишь Дишка — тёрлась об ноги, мурчала, на колени несколько раз укладывалась. Да ещё и дохлую мышь на обед принесла. Есть её Эллирэ не стала, но на всякий случай у ведра припрятала. Думать о плохом не хотелось, но Тайлера не было слишком долго.

Звонкие детские