Кровавая алхимия: тайна артефакта - Лисса Мун

на языке мутило. Но я поднялся на нетвердые ноги, наплевав на все, скинул штаны и нырнул в ледяную воду Преголи. Сенсоры сходили с ума. То мне казалось, что я разгребаю руками потоки лавы. То, что выкапываю из снегов Антарктиды собственную душу. То, что варюсь в густом смородиновом киселе. Сердце натужно бухало в ушах, грозя остановиться. Но я греб вперед, пока не понял наконец, что мышцы перестали слушаться. Я снова задыхался. От собственной глупости и безрассудности. От того, как далеко берег и как мало у меня сил. От каши в воспоминаниях. Куда ты ушла? И почему я помню так мало подробностей нашей ночи? Кое-как я выбрался на берег. Натянул брюки на мокрые ноги и замер. Брюки! Что-то кольнуло в сердце. Робкая догадка промелькнула в голове и растворилась, как и Северина в холодной осенней мороси. Ботинки. Свитер. Куртка. Шлем. Я запрыгнул на Harley и помчался в переулок. Глупо надеялся догнать Северину. Звал интуицию, чтобы та нашептала направление. Но приехал к закрытому пабу «Алхимия». Мне бы кофе, сдобную булочку и не меньше двух литров минералки. — Для чего ты придумала все эти сложности? — спросил я у безлюдной улочки, обращаясь к Северине. — Мы можем просто быть вместе. С любыми шрамами. Но я уже знал ответ. Знал, что моя жизнь была невероятно скучной до появления Северины. Слишком ровной, чтобы научиться чему-то стоящему.

Глава 6. Монстр или невменяемый

Элис: паб «Алхимия» В пятницу Тристан поджидал у выхода из академии. Я наивно надеялась избежать ужина с инвестором. Он пугал меня, и одновременно привлекал. Но основой для серьезных отношений наши обжимания в аудитории даже не пахли. Они пахли переспелой вишней. А страстные интрижки со спонсорами меня интересовали в последнюю очередь. В конце концов, моя научная работа не предполагала невероятных вложений, лишь наблюдения и сообразительность. Это всегда получалось лучше, когда никто не отвлекал на шуры-муры. Поэтому я старательно убеждала себя, что поужинаю с Тристаном только из любопытства, получу ответы на все интересующие вопросы и впредь смогу игнорировать навязчивого мужчину. Тристан подал мне руку на нижней ступени крыльца. Я сделала вид, что не заметила галантный жест и, независимо задрав нос повыше, шагнула на тротуар. А что бы я делала потом, если бы ухватилась за предложенную ладонь? Шествовала с ним за ручку, будто мы влюбленная парочка? Нет уж! Между нами только путающее мысли ягодное притяжение и нагревающийся кулон. Неведомая магия! Все. Он хмыкнул за спиной, но быстро со мной поравнялся. — Машина на стоянке за углом, — сообщил Тристан. — Прокатимся к набережной? Я знаю милое местечко на той стороне реки. — Прогуляемся? — внесла я инициативу, ведь опасалась садиться в машину к человеку, который то притворялся другим, то кидался с неуместными поцелуями. — Я знаю милое местечко неподалеку. Там все время людно, и мы не будем наедине. Это я оставила при себе, но язык так и чесался добавить. — Так даже лучше, — неожиданно согласился Тристан. — Прекрасно, — буркнула я. А он ухмыльнулся, словно уловил в моем голосе сарказм. В по-особому уютной атмосфере паба сегодня витали яркие ароматы лобио и копченых ребрышек. Теплые тона деревянной отделки и приглушенное освещение напоминали сказочную избушку или нору фантастических тварюшек. Я надеялась, что Тристан почувствует себя хоть немного неловко. Судя по его деловому костюму, мы планировали посетить более презентабельную ресторацию. Но не все же мне смущаться! Пусть полюбуется, на кого позарился. Я пробралась к столику у дальней стены, сбросила пальто и зарылась в меню. Поесть я всегда любила. Но аппетит все же зависел от компании. Сегодняшняя потянула лишь на салат. Тристан заказал томленый борщ и попросил принести воды. Мы только отпустили молоденькую официантку с растрепанной гулькой на голове, как в дверях паба показался недавний знакомец. Радомир махнул рукой и улыбнулся, загадочно покосившись на Тристана. А у меня в районе желудка заворочались щекотные пушинки. Я прижала руку, чтобы унять их теплый трепет, заставивший втягивать воздух маленькими глоточками. — Голодная? — посочувствовал Тристан и проследил мой взгляд. Но Радомир спрятался за меню, и мой спутник потерял интерес к происходящему вокруг. — Я ела в лаборатории, — ответила, гордо задрав подбородок, что никак не оправдывало ладонь на ребрах, поэтому добавила: — Помидоры. — Наслышан. О чем это он? — Вы обещали рассказать мне о кулоне. И о вашем спектакле, — напомнила я. Никогда не умела ходить вокруг да около и вести светские беседы. — Разве? — изумился он. Издевается? Для чего же еще я согласилась на ужин в его компании? Я вскинула брови и собиралась разразиться недовольной тирадой, но заметила, как к Радомиру подсела стройная девушка в обтягивающем кожаном комбинезоне и мотоциклетном шлеме. Неужели у парня свидание? Да это же та самая, что укатила от него в прошлый раз! Пушинки внутри зябко скукожились, превращаясь в колючки. И я громко вздохнула, будто мне было какое-то дело до случайного знакомого. Тристан расценил мое поведение по-своему. — Я расскажу тебе историю про кулон, если ответишь на один единственный вопрос: кто тебе его подарил? — мужчина миролюбиво положил руки на стол и выжидательно уставился мне прямо в глаза. — Это не секрет, — нехотя призналась я. Тристан пошевелил бровями и еле заметно наклонил голову, подбадривая к дальнейшему повествованию. Но внезапно резко развернулся — заметил Радомира и его спутницу — и ощутимо напрягся. На переносице образовалась глубокая складка. Показалось, что даже нос хищно заострился и приготовился то ли заклевать парочку, то ли выпускать клубы дыма и пепла. Бурная фантазия нарисовала в воображении, как изо рта Тристана вырвалось смертоносное пламя и мигом превратило паб вместе со всеми посетителями в раскаленные угли. — Я на минутку, — вернул в реальность Тристан и грубо отодвинул стул. В его глазах плескалось алое пламя, словно закатное солнце лизнуло мужчину на входе в заведение. Он в два шага преодолел расстояние до вожделенной особы и бесцеремонно схватил ее за предплечье. Пальцы девушки выскользнули из ладони Радомира, а глаза широко раскрылись от изумления. Часть лица скрывал, повязанный вместо одноразовой маски, платок с рисунком турецких огурцов. — В чем дело? — рявкнул Радомир и отчего-то покосился на меня. — Только попробуй снова! — холодно велел Тристан, не сводя полыхающего взора со стройной красотки. — Убери руку, Руслан, — прошипела она, тряпица приглушала звук, придавая голосу звериные нотки. — Прекрати свои делишки, — угрожающе повторил он. — Тебе давно пора уехать из города. Я не позволю нарушать порядок. Радомир прервал их бессвязную болтовню: дерзко ткнул Тристана плечом. Но не добившись