Невольница его величества - Татьяна Андреевна Зинина

– По правде говоря, у нас похожие истории. Только моя закончилась намного печальнее, – проговорил он. – Мама вышла замуж за отца, потому что так решили её родители. Они разорвали её помолвку с любимым, кстати, айвом, и выдали за другого. Она смирилась, привыкла, родила меня, сестру. А однажды, спустя годы, встретила того своего первого возлюбленного, и чувства вспыхнули с новой силой. Она просила супруга её отпустить, умоляла, была готова пойти на что угодно, но он просто запер её в спальне. И однажды… в приступе слепой ревности… убил. С тех пор отец возненавидел айвов и Айвирию.

– Это ужасно! – воскликнула я. – Как он мог так с ней поступить?! Настолько ненавидел?

– Слишком сильно любил… по его словам, – пожал плечами Арт и тяжело вздохнул.

– Мне жаль, – сказала я, коснувшись его сжатой в кулак руки. – Ты прав, история моих родителей закончилась намного лучше.

– Однажды я явился к любовнику матери. Не знаю, что хотел: убить, наказать, обвинить? Но когда увидел его, то решил просто выслушать. А потом ушёл… – он усмехнулся, – напился, подрался со студентами этой самой академии, попал за решётку. А вытащил меня оттуда из жалости ваш принц Анмар. И, что самое странное, мы с ним даже подружиться умудрились. Жаль, ненадолго.

– Поругались? – спросила я.

– Нет. Война развела в разные стороны, – он чуть помолчал и потом попросил: – Ты ведь училась тут до рабства? Расскажи, как жила раньше.

И я рассказала. О том, как ещё до поступления помогала отцу в клинике, перечитала все книги по целительству в его личной библиотеке. О своём даре, который привёл в восторг приёмную комиссию при поступлении. О том, как легко мне давалась учёба, как я полюбила академию, как обожала практические занятия. И даже о том, как решила провести все каникулы в замке Айнс, куда на время военных действий отправился работать отец.

Артиул слушал с искренним интересом, будто ему действительно было важно больше узнать обо мне. Улыбался вместе со мной, смеялся, когда я вспоминала забавные случаи. Но когда речь зашла о той моей злополучной практике в замке, он отвёл взгляд.

– Сожалею, что ты тогда пострадала, – проговорил Арт, глядя вперёд, где на фоне темнеющего неба чернели макушки гор. – Я думал, как тебе помочь. Увы, вариантов тут немного. Попросил Анмара выкупить тебя у хозяина.

– Ринор меня не продаст, – я опустила голову, а начавшее оживать сердце снова сковало льдом. – Никому. Даже принцу.

– Ну, это смотря как надавить, – ответил Артиул, и в голосе его прозвучала холодная усмешка. – Не переживай, здесь я сам разберусь. Но это всё равно будет лишь временной мерой. Моя цель – твоё помилование.

Я удивлённо распахнула глаза и уставилась на Арта, как на полоумного.

– Это невозможно, – ответила, осознав, что он говорит вполне серьёзно. – Просто так меня не имеет права помиловать даже король. Для подобного нужен пересмотр дела, а его могут инициировать только в том случае, если откроются новые важные обстоятельства.

Арт понимающе кивнул и задумчиво поджал губы.

– Показаний Анхельма Вергонского должно быть достаточно, – проговорил он негромко.

– Пф, – вырвалось у меня. – Шутишь?

– Нет, – Арт посмотрел на меня очень серьёзно. – Добуду. Надеюсь, судей устроит письменный вариант, заверенный подписью и королевской печатью.

– Арт… я… Да он в жизни на это не согласится! – у меня просто не нашлось слов. Поверить в это было слишком сложно.

– Считай, уже согласился и всё написал. Осталось правильно всё организовать, – Артиул явно уже всё для себя решил и не собирался отказываться от этого решения.

Я смотрела на него и не уставала поражаться. Казалось, для Арта вообще не было ничего невозможного. Для него будто бы не существовало неразрешимых проблем. Это или самоуверенность, или глупость, но он будто не сомневался, что обязательно со всем справится.

И всё же именно этот странный вергонец нашёл способ обойти действие рабского артефакта, чем поразил меня до глубины души. Я начала воспринимать Артиула иначе:– не как врага и чужака, а как того, кто действительно желает мне помочь.

Не знаю, получится ли у него осуществить задуманное, но я очень хочу верить в лучшее. Ведь впервые с момента вынесения приговора у меня появилась надежда.

Глава 9. Анмар, вергонцы и подружки

Анхельм

– Он мне отказал, – сообщил Анмар, и я даже не удивился, этого следовало ожидать.

Ребята собрали для меня досье на Ринора Лермида, который был далеко не простым аристократом. Он приходился старшим сыном верховному судье, работал судебным заступником и прекрасно знал законы своей страны. А по этим законам никто не мог заставить хозяина продать раба, оказание давления строжайше запрещалось.

– Я предложил ему крупную сумму, – продолжил Мар. – Намекнул, что буду очень благодарен, если он согласится. Но он ответил категорическим отказом.

Мы с младшим айвирским принцем встретились в маленьком сквере в пригороде Тирона. Мар прислал записку, и я сразу сорвался к нему. В глубине души надеялся, что ему удалось договориться с хозяином Эбелин, но при этом понимал, насколько это маловероятно.

Сегодня супруг Эниремии оделся неприметно, на голову накинул глубокий капюшон плаща, но часть лица оставалась открыта, и мой взгляд постоянно цеплялся за безобразный шрам на его щеке. Анмар был молод, но за двадцать шесть прожитых лет жизнь потрепала его едва ли сильнее, чем меня самого. Он больше других пострадал от ненависти моего отца к айвам. Можно сказать, Мар не просто чудом выжил, а буквально вернулся из-за грани, чтобы отомстить. И с тех пор его белоснежные крылья стали чёрными.

– Хельм, не знаю, зачем тебе понадобилась эта рабыня, но рекомендую отступить, – сказал Анмар, садясь на кованую лавочку под раскидистой елью.

– Не получится. Более того, Мар, я намерен увезти Эбелин в Вергонию, – ответил я. – Поэтому хочу инициировать пересмотр её дела. И здесь мне тоже понадобится твоя помощь.

У меня почти не осталось сомнений, что старая ведьма Гарсиния в своём предсказании говорила именно об Элин. За прошедший месяц я встречал немало подходящих айвирок, но ни одна не вызвала у меня каких-то особенных эмоций. А вот Эбелин заинтересовала. Было в ней что-то цепляющее, притягивающее. Хотя каких-то особенных чувств к ней я не испытывал.

Но Гарсиния и не говорила, что я должен влюбиться без памяти. Лишь сообщила о девушке, предназначенной мне судьбой. Конечно, хотелось бы получить подтверждение правильности находки, но я пока не представлял, как это