Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

– Ничего, Муха, путь ты теперь знаешь, можешь приходить, когда захочешь, – великодушно разрешили дракошки. – Мы тебя еще покатаем.

– Вообще-то кое-кто у нас почтовый служащий, и очень занят на работе, – напомнила я. – А катания на драконах в его обязанности не входят! Полезай в сумку, пора идти.

Муха надулась, но ослушаться не посмела. Только буркнула:

– Лучше бы посмотрела, как нам возвращаться.

И правда, что это я? Основательно помятый листок лег на стол. Так, что тут у нас?

Инструкция на обратный путь оказалась подозрительно проста и приятна.

– Наташа, – позвала я хозяйку. – Мне тут у тебя в лавке какую-то дверь надо найти, чтобы вернуться домой.

– Которую из? – деловито уточнила она?

– Наверху, на втором этаже, направо от лестницы.

– А, эту. Хорошая дверь, моя любимая, – хитро улыбнулась девушка. – Думаю, тебе тоже понравится. Пойдем, провожу.

Мы поднялись по красивой лестнице, и Наташа махнула рукой на комнаты второго этажа:

– Тут жилое крыло с прямым выходом в особняк моего мужа. Мы так и живем на два дома, где удобнее в настоящий момент, там и остаемся на ночь. Благо, и здесь, и в фамильных владениях Алекса места хватает. Гостевые спальни тоже есть, так что приходи в гости, примем в любое время. Даже если меня дома не будет, хранитель разместит тебя со всеми удобствами. Давай познакомлю вас, на всякий случай, мало ли что приключится, знай, здесь тебе всегда помогут. Бабуль!

И хоть Наташа говорила, что хранитель ее лавки – призрак, но я все равно вздрогнула и попятилась, когда из стены высунулось старушечье лицо в пенсне и ворчливо отозвалось:

– Сколько раз тебе говорить – не бабулькай! Случилось чего?

– Нет-нет, все в порядке, – поспешила заверить призрака Наташа. – Просто хотела познакомить тебя с этой милой девушкой из далеких краев. Вот, леди Арлет Абернати, она доставляет магическую почту.

– Здравствуйте. – Я постаралась сильно не высовываться из-за подруги.

– Здравствуйте, мадемуазель, – перенесла на меня внимание  строгая хранительница.

– Бабуля, сейчас Арлет уже возвращается, но если придет без меня, не гони ее, пожалуйста. Посели в гостевой комнате. Хорошо?

Старуха недовольно поджала губы, но кивнула. Потом беззвучно исчезла.

– Не обращай внимания, она очень хорошая. Просто характер такой. К ней нужно привыкнуть, – извинилась Наташа.

Мы как раз подошли к заветной двери. На пороге хозяйка лавки порывисто обняла меня, прошептала:

– А если твой почти бывший супруг будет плохо себя вести, я сварганю ему эликсир страсти только наоборот. Пусть побегает с перепугу. Быстренько за ум возьмется. А то ишь, взял моду на жену наезжать. Все, иди.

Она хитро улыбнулась и сложила руки на груди, давая мне самой открыть дверь. Я не стала отказываться, потянула ручку и ахнула от восторга – по ту сторону оказался совсем другой мир: настоящий пляж, пальмы и лазурное море. Даже стало жаль, что на мне нет купальника.

– Ничего себе! Как же тебе повезло с домом. Не то что у меня.

Наташа расхохоталась:

– И у тебя все будет. Ты не видела, как тут все выглядело, когда я заселялась. Страшное запустение. Это потом лавка начала комнаты, двери и этажи отращивать. Алекс говорит, это - особенность всех волшебных домов.

– Даже не верится, неужели моя почта может так же?

Наташа притянула меня к себе, прощаясь, поцеловала в щечку.

– Из твоего рассказа уже понятно - может. Сама убедишься скоро.

Я только мечтательно вздохнула.

– Будет время, приходи купаться в море, оно круглый год теплое, – девушка, не закрывая двери, вернулась в дом, а я осталась на широкой деревянной террасе.

Пробежалась глазами по инструкции, но никаких дополнительных пояснений не нашла. А раз так, почему бы и не отдохнуть? Когда еще удастся побывать на море? Я присела на скамью с высокой спинкой.

Вкусно пахло солью. Шум прибоя баюкал, и я закрыла глаза, уплывая в полудрему. Господи, как же хорошо! Вот бы мне такую же дверку! Или на горы. Или к водопаду. Или...

– Ты смотри-ка, кто здесь! – вырвал меня из грез ехидный мужской голос.

– Не может быть, вот это удача! – ответил ему второй, и на мое плечо опустилась тяжелая ладонь.

Я вздрогнула всем телом и открыла глаза. Морской пейзаж растаял подобно миражу, в лицо дунуло прохладным ветерком.

Вокруг раскинулся красивый городской парк с фонарями и мощеными дорожками. Я сама сидела на скамье.

С двух сторон возвышались типы в плащах и шляпах, с омерзительно довольными ухмылками взирающие на меня. Взгляды их мне не понравились. Категорически. В них читалась откровенная угроза и обещание крупных неприятностей. По спине побежали колкие мурашки.

– Кто вы такие? Как смеете распускать руки? Пустите! – дернулась я.

– Ну-ну, драгоценная наша леди, не стоит понапрасну драматизировать. Ты думала, что хорошо спряталась? Да, Арлет? Думала, все сойдет тебе с рук? Решила, что можешь не отдавать долги? Как не стыдно, дорогая.

– К-какие долги? – ошалело пискнула я, догадываясь уже, о чем идет речь.

Улыбки в один момент сползли с мужских лиц. Сменились злостью.

– Не стоит с нами играть, Арлет. Это своего влюбленного идиота Ричарда ты можешь дурачить. С нами такой фокус не пройдет. Мы тебя больше не упустим. И платить придется. Иначе...

Я не дослушала, чем мне грозит неуплата долгов Арлет. Двух тысяч солеров у меня не было и близко! Где я возьму такие деньги? Если только у Ричарда просить? Но он вряд ли даст.

– Ну так что, Арлет? Поднимайся. Сейчас пойдем к тебе домой. А там ты сама решишь, как будешь расплачиваться.

Над головой многообещающе хохотнули.

– Мы берем любой валютой. А у тебя есть чем платить. А если очень постараешься...

Мне стало совсем страшно. Я судорожно сглотнула.

Один из мужчин склонился, приблизив лицо почти вплотную.

– И без глупостей, Арлет. Я очень не люблю, когда из меня делают дурака. Вставай!

Меня рванули вверх, как котенка за шкирку, поставили на ноги.

– Веди, Арлет. Сил нет, как хочется посмотреть, где теперь обитает наша драгоценная леди. И не заставляй нас прибегать к силе.

Я почти непритворно захныкала:

– Хорошо, я покажу, только не бейте.

Мои мучители довольно переглянулись и расслабились. Ворот, правда, не выпустили.

В голове у меня царил полный сумбур. Господи, что