Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

class="p1">– Кто напал? – Ричард нежно прошелся пальцами по моему запястью. Он добивался своего, продвигаясь сквозь сопротивление крохотными шажками.

– Двое мужчин.

– Где?

Я растерялась. Откуда мне знать, где? Понятия не имею. Даже оглядеться толком не успела. Ответила честно:

– Не знаю. Наверное, это был парк. Меня выкинуло туда, когда я возвращалась с заказа.

Ричард глянул с сомнением, по после ободряюще кивнул, не отрывая взгляда.

– Что они хотели?

Вот это было уже проще. На этот вопрос ответ у меня имелся.

– Хотели, чтобы я отдала долг.

Ричард усмехнулся. Губы его скривились.

– Который из твоих долгов, дорогая?

А что их было много? Блиииин... Ну Арлет, ну засранка! И почему я должна отдуваться за нее?

– Я не знаю...

Наверное на моем лице отразились смятение и растерянность. Ричард откровенно удивился. Даже переспросил:

– Не знаешь?

Я помотала головой.

– Хм... А как их зовут, тех, кто на тебя напал, знаешь?

Я еле слышно пролепетала:

– Не знаю.

Ричард прикрыл глаза, разрывая контакт. Я, освобождаясь от его власти, моргнула и опустила взгляд.

– Ой!

Из-под мужских пальцев, по коже моей ладони разбегались зеленоватые искорки.

– Огоньки! – выдохнула я с восторгом и тут же поймала изумленный взгляд. Поняла, что сморозила какую-то глупость, но не осознала какую. Поэтому решила исправить ситуацию: – Красивые.

Глаза Ричарда из изумленных стали задумчивыми. Он оглядел меня с ног до головы, словно видел впервые, странно дернул бровью.

– Не знаешь, значит...

Я втянула голову в плечи. Вот же попала! Кто меня дергал за язык? Дура! Интересно, о чем он сейчас думает?

Ричард разжал пальцы. Освобожденная ладонь скользнула мне на колени. А я неожиданно ощутила сожаление. Так уютно было от его тепла. Так хорошо. Вот же засада!

– Не знаешь...

В который раз прозвучали эти слова? Только сейчас в них почти не было эмоций. Я отодвинулась подальше, вжалась в спинку сидения.

Ричард опустил ладонь в карман плаща. Я проследила его движением. Мне показалось, что он сомневается, никак не может решится. Наконец, лицо мужчины прояснилось, он едва уловимо улыбнулся своим мыслям.

Его ладонь поднялась вверх, являя мне серебряный перстень-печатку с черненым вензелем «R.A.». Точной копией того, что красовался на моей спине.

Мужчина без спроса вновь завладел моей рукой, сам надел кольцо на средний палец.

Я даже не пикнула, чтобы возразить. Не задала ни единого вопроса.

– Это - родовой артефакт, Арлет. - Прозвучало в напряженной тишине.

– Мне очень не нравится то, что с тобой происходит.

Ричард коснулся губами моей руки, чуть задержался, шумно вдыхая запах. Поцеловал еще раз.

Я сидела смирнехонько, боясь спугнуть внезапную нежность.

– Снять его ты не сможешь, даже не пытайся. И никто другой тоже не сумеет.

На лицо муженька вновь вернулось язвительное, резкое выражение.

Я по-прежнему молчала.

– Если с тобой что-то случится, я узнаю. Если тебе будет страшно, я почувствую. Если будет грозить опасность, кольцо перенесет тебя ко мне, где бы я ни был в этот момент. Благо, твой обретенный дар позволяет открывать быстрые пути.

Руку мою поцеловали третий раз. Прошлись жадной горячей дорожкой от кончиков пальцев до манжета рукава.

У меня перехватило дыхание. Кто бы мог подумать, что такое невинное прикосновение может быть столь обжигающе волнующим. Я шумно сглотнула.

Ричард продолжил, нехотя отпустив ладонь:

– С кредиторами я разберусь. Правда, это несколько затянется. Если бы ты знала, кто тебя напугал, было бы проще.

Я хотела поблагодарить, но меня остановили.

– А еще выделю тебе охрану. – Ричард, предупреждая возражения, запечатал мои губы касанием пальца. - Эти люди не будут тебе мешать, Арлет.

– Спасибо, я тебе очень благодарна.

– И еще, теперь возле твоей конторы будет дежурить коляска. Если уж тебе так нужна эта работа, я не стану возражать. Но ходить пешком и подвергать себя опасности ты больше не будешь. Поняла?

Мне осталось только кивнуть.

– Вот и славно, Арлет, надеюсь, мы пришли к соглашению.

Неужели все? Больше не будет никаких требований? Я потихоньку расслабилась. Экипаж остановился. Слуга почти открыл дверь.

– Лорд Абернати, леди Арлет, какие будут указание.

– Багаж и корзину занести в дом, – голос Ричарда стал холодным, надменным.

Он вылез наружу сам, протянул мне руку.

– Прошу, дорогая, – на губах появилась знакомая усмешка. – Надеюсь, ты будешь паинькой? Иначе мне придется тебя наказать.

Прозвучало это многообещающе. В словах его не было ни намека на угрозу, скорее наоборот, чистый соблазн.

– Ррррричард! – прорычала я и почему-то расхохоталась.

Глава 13. Где я дважды пребываю в шоке

– Пойдем, Арлет. Угостишь меня чаем?Бережно подхватил меня под локоток Ричард.

Я же мысленно добавила: «Возражения не принимаются».

Впрочем, от чашки чая я бы и сама не отказалась. Но что подразумевал под этим словом муж Арлет, одному богу известно. Поэтому было решено держать ухо востро.

У нас мужики обычно на чаепитие напрашивались с совершенно определенными намерениями, не имеющими к древней китайской церемонии никакого отношения. А здесь?

– Заходи, – пригласила я со вздохом и удостоилась еще одного внимательного взгляда.

Ричард галантно придержал мне дверь, пропуская вперед.

– Арлет, ты жива! –высыпали навстречу фамильяры.

Муха! Моя героическая крыса как ни в чем не бывало, скакала вокруг. Мельтешил под потолком Ветерок. А Бегемот в прыжке плюхнулся мне на руки, подставляя всю свою упитанную тушку целиком для почесывания.

– Тише, мои дорогие, – рассмеялась я, дотянувшись до каждого. – Все в порядке.

Даже серьезный гном улыбался и всячески демонстрировал радость от лицезрения моей драгоценной особы.

– Мы так перепугались! – выдал гном. - Муха рассказала, что на тебя напали, и она не знает, удалось ли тебе оторваться.

– Чуть не прибил ее, – честно признался Бегемот, подставляя ушко. Забыл про свою напарницу, зажмурил глазищи. Почти простонал: – Да, тут, и еще тут, еще пониже, муррр. Каааайф...

Мои пальцы весело взъерошили его шерстку. Опустили возмущенного кота на пол. Переключились на крыску.

– Спасибо тебе, Муха. Ты здорово помогла мне, – искренне поблагодарила я спасительницу. – Они с тобой ничего плохого не сделали?

– Пустяки, я же фамильяр, – махнула она лапкой. – Дорога привела тебя в надежное убежище? А, вижу, что да.

Муха бросила лукавый взгляд на Ричарда.

– Ну, если все в порядке, я пойду, –