В самом Сердце Стужи. Том III - Александр Якубович

Конечно же, после восхода кровавой луны все мои учения пошли через одно место. Люди были нервные, несосредоточенные и несколько тренировочных боев закончились легкими травмами, что добавило работы все еще хмурому Петеру. Наблюдая за тем, как мои дружинники едва ли не вываливаются из своих седел, я принял волевое решение: сворачивать турнир и возвращаться домой. Все равно с этими обормотами ничего путного не натренируешь, люди были слишком нервозны, мне нужно было, чтобы Петер как можно скорее связался с главным филиалом Храма в Патрино и получил официальный ответ по этому вопросу.

Понимая, как устроена любая церковь — в том числе и такая структура, как культ Алдира — скорее всего, Петер получит стандартную отписку, просто чтобы не нервировать народонаселение в пограничье. Как там обстоят дела на самом деле, и является ли кровавая луна дурным предзнаменованием, мы узнаем только в случае, если оно реально сбудется.

То, что мы возвращались домой пораньше, конечно же, было нехорошо, но основные моменты мы отработать все же успели. Конный индивидуальный и групповой бой, рубка мишеней на полном скаку, отработка ударов копьем из седла, спарринги в специальном загоне. От меня я еще добавил отработку штурма небольшого земляного вала, который мы насыпали перед стеной из земли, вынутой из траншей во время установки частокола в первый день, а также ускоренное строительство фортификаций.

Строить деревянный компактный форт тяжело, но когда запасены веревки и ведра, простенькие железные скобы заказаны у городского кузнеца, а каждый боец имеет усиленную лопату со стальной режущей кромкой, все выглядит совершенно иначе. Особенно, когда это уже не первый форт, который строят твои солдаты.

Конструкцию мы разбирать не стали. Форт стоял менее, чем в десяти километрах от места, где мы планировали установить водяную мельницу, так что он будет служить пограничной заставой и охранным пунктом, когда мы примемся за строительство промышленного сооружения. Оставили, как есть — забрали только инструмент и телеги, потому что это добро стоило значительных денег. Хотя Ларс предлагал мне вытащить из несущих бревен железные скобы, которые стягивали секции частокола вместе с веревками для большей надежности, опасаясь, что какие-нибудь бродяги позарятся на ценный материал. Но я оставил все, как есть. Места здесь глухие, месяц форт простоит пустой, а после я назначу на это место постоянный наряд или вовсе договорюсь с охотниками, чтобы присылали сюда людей. Или можно определить сюда рыбаков — река-то была рядом, почему нет? Короче, место было удачное, а вариантов использования крепкого строения, которое мы возвели за полтора дня — масса.

Возвращались в Херцкальт мы уже повеселевшие, почти летели. Выдвинулись, как это и заведено, в предрассветном полумраке. Полупорожние телеги не особо задерживали перемещение, и после короткого полуденного привала мои бойцы перегрузили часть припасов из кузовов на своих лошадей, чтобы облегчить транспорт еще больше. Все хотели пройти расстояние, которое заняло у нас один день и кусочек утра, за один заход, пусть мы вернемся в город и к полуночи.

Так оно и получилось. Когда солнце село и вокруг наступила неприглядная грязная темнота — снег, которого в этом году и так было немного, уже почти везде сошел и температура стремилась к плюсовой — мы продолжили движение, ведь уже ступили на обжитые места и до Херцкальта оставалось всего ничего. Так что в город мы и в самом деле зашли, но даже не в полночь, а ближе к десяти вечера. По меркам местных — очень поздно, по моему мнению — вполне приемлемое время.

— Завтра же я разузнаю, кто отравляется в Атриталь и… — начал Петер, едва мы пересекли городские ворота. Всю дорогу домой он в основном молчал, думал о своем.

— Я могу организовать гонца, — ответил я жрецу. — Даже прямо сейчас, в замке осталось несколько человек и не думаю, что они сильно утомились.

— Это будет прекрасным решением, милорд! — тут же склонил голову жрец. — Тогда я отправлюсь в храм и подготовлю послание, мне нужна моя препозиторская печать, дабы запрос приняли в Патрино.

— Я пришлю за запиской и письмом к жрецу атритальского храма своего человека, — ответил я. — Подготовьте документы.

Послание понесет голубь, по сути, Петер приготовит малюсенький клочок бумаги, который заполнялся специальным шифром, игнорируя часть букв в словах. Почти как телеграмма, только еще более сжато. Надо поскорее разузнать, как разжиться своими голубями… Информация правит миром, а быстрый обмен информацией со столицей мне скоро понадобится. В первую очередь для того, чтобы корректировать свою деятельность по производству консервов. Я очень надеялся, что в будущем мне постоянно будут прилетать из столицы птицы с запросами поскорее выслать новую партию, ведь старая уже почти распродана. Было бы отлично заработать достаточно денег на такой простой, но гениальной штуке, как мясные консервы…

Грегор помог мне снять доспех еще у казарм. Там же я и ополоснулся с дороги в бочке, совсем как простой солдат. Я не хотел будить Эрен, которая в этом время должна была спать. Уже поднимаясь по ступеням на третий этаж, я запоздало понял, что весь замок сейчас был похож на разворошенный улей. Со двора доносились крики конюхов и ржание лошадей, парни разгружали телеги, сновали сонные слуги. Отряд вернулся на базу, и сейчас замковое хозяйство буквально переваривало людей, которые вернулись в родные стены.

Да, моя последняя мысль оказалась правдивой. В нашей спальне горело несколько свечей, а сама Эрен сидела на кресле у окна, наблюдая за ночным пейзажем через приоткрытые ставни. На тонких плечах моей супруги был накинут теплый пуховой платок, в который она куталась, чтобы уберечься от холодного воздуха, проникающего в комнату через окно.

— Доброй ночи, Эрен, — тихо сказал я, закрывая за собой дверь.

— Доброй ночи, милорд, — глухо ответила моя жена, даже не встав со своего места.

— Я же говорил, что наедине я только Виктор, — чуть недовольно ответил я, подходя к девушке и кладя ладони на плечи жены.

Эрен наклонила голову, прижимаясь к моей руке щекой, а после накрыла мою ладонь своими пальцами. Словно искала тепла и одновременно проверяла, реален ли я, или нет.

— Ты не спросишь, почему мы вернулись на три дня раньше? — спросил я, выглядывая вместе с женой в открытое окно.

В небе над Херцкальтом висела убывающая луна. Ожидаемо, Эрен тоже увидела знамение или ей кто-то рассказал,