Путь княгини - Нина Петровна Ахминеева

И все же до сих пор не верится, что меня взяли и отпустили. По логике, раз я первая женщина-подселенка, то просто обязана была заинтересовать главу святой инквизиции. Но нет, он сделал широкий жест: лично провел блокировку способностей и отправил на все четыре стороны.

Что-то не сходится.

Характерный позыв в туалет прервал думы. Стараясь не разбудить Наташу, встала с кровати и на цыпочках прошла в санузел. Облегчившись, умылась, вытерла лицо полотенцем и глянула на себя в зеркало. Волосы всклокочены, взгляд какой-то шальной.

Красотка.

Обнаружив свою расческу на полочке, присела на край ванны и начала расчесывать спутанные локоны.

Как же мне жить дальше? Маши Ивановой не существует. Есть ли у Матрены-Ефросиньи липовое удостоверение личности на «дочь»? Вряд ли. Зачем оно физически и психически нездоровой девочке? Вероятно, и у самой Ефросиньи нет паспорта. Она упоминала, что часто называлась другими именами. Да и кому он нужен в деревне? Как же она сейчас живет в Ростове?!

Впрочем, пока не до этого. «Матрена» скрывалась восемнадцать лет, выкрутится. А вот как долго я смогу притворяться простолюдинкой Машей Ивановой? Возможно, уже завтра нам с Наташей предложат подписать документы об обучении. Раз мы будем учиться на деньги империи, то бухгалтерии надо как-то отчитываться. Опять же, потребуется внести данные в личное дело студента. С моих слов напишут, что я Мария Иванова? Да ну нафиг!

В этом мире развиты технологии. Процедура регистрации граждан, без сомнений, отлажена. Следовательно, есть общая база данных. У ректора в наличии две студентки-простолюдинки, и обе без документов. Как бы я поступила на его месте? Направила в уполномоченный орган запрос на восстановление удостоверения личности Натальи Лукьяненко и Марии Ивановой. И вот тут-то руководителя учебного заведения ждет сюрприз! Наташа Лукьяненко очень даже существует, а вот Маша Иванова – фантом. Человек фактически есть, но по бумагам его нет.

Попробовать сыграть на том, что матушка просто не стала регистрировать больную дочь? Но это так себе вариант. Рано или поздно правда всплывет, и что тогда? При желании наследницу княжеского рода Алайских с легкостью обвинят в мошенничестве. Аристократка? Да. Училась за счет казны как простолюдинка? Да. В кандалы и на каторгу!

Со вздохом отложила расческу и начала заплетать косу.

Местных законов я не знаю, но раз у Алайских, то бишь у меня, есть враг в лице влиятельного князя Ростова, то он эту тему вполне способен развить до глобальных масштабов.

М-да уж, ситуевина.

Идеальное решение – немедленно уйти из школы, как говорится, своя шкура ближе к телу. Но… Бросить хуторянку я не могу. Я ведь не только из-за собственного «не хочу» не приняла предложение инквизитора. Прекрасно понимаю, что для меня было бы оптимальным обучиться магическому искусству под крылом святой инквизиции, заиметь связи, узнать этот мир, а уж потом отказываться от службы. Это прагматично. Однако я банально не смогла оставить Наташу одну на целых пять месяцев. Без меня, взрослой опытной бабы, эта восемнадцатилетняя девочка-простолюдинка не сможет противостоять толпе агрессивно настроенных аристократов. Она и недели не продержится.

Да, Наталья Лукьяненко – чужой мне человек. Мы с ней знакомы всего-то несколько дней, по сути, я ничем ей не обязана. Согласна, мой поступок выглядит глупо, недальновидно. Да и вообще проблем вагон, и как их разруливать – идей пока нет. Но внутри я твердо уверена, что отказавшись от участия святой инквизиции в своей жизни и не бросив Наташу, поступила правильно.

Встав, подошла к зеркалу. Посмотрела на свое отражение.

– Что-нибудь обязательно придумаю, – пообещала себе и вышла из санузла.

Кухня-гостиная встретила темнотой. Покосившись на полуоткрытую дверь в спальню, решила, что не разбужу Наташу, если включу свет. Щелкнула выключателем. В наряде, состоящим лишь из трусов и майки, было некомфортно, щеголять в нижнем белье терпеть не могу. Но если идти одеваться, то Наташка неминуемо проснется.

Ладно. Не голая же, в конце-то концов!

Подойдя к электрическому чайнику, нажала на единственную кнопку. На крышке загорелась красная лампочка, демонстрируя, что я все сделала правильно.

В ожидании, когда вода закипит, бесцельно скользнула взглядом по помещению. И заметила на обеденном столе ноутбук.

Опять?! Сначала мобильный телефон, теперь ноут! Ну вот какого беса Наташа их берет?! Мужчины просто так никогда не дарят дорогие подарки красивым девушкам! Разве она сама этого не понимает?!

Красная лампочка на чайнике погасла. Налив в кружку кипятка, я порыскала глазами по полкам. Обнаружила пакетированный чай и заварила себе напиток. Осторожно отхлебнула горячего чая, поставила кружку на столешницу и мрачно посмотрела на иномирный ноутбук, внешне особо не отличающийся от привычных.

И тут обратила внимание на розоватый кончик какой-то бумажки, выглядывающий из-под ноута. Осторожно поддела ее ногтями и вытащила.

Бумажка оказалась совсем не бумажкой, а пластиковым прямоугольником, наподобие наших водительских прав. Но не это главное. Я держала в руках удостоверение личности на имя княгини Марии Георгиевны Алайской. И фотография там тоже имелась – моя.

Писец. Сто пудов это не липа. И даже догадываюсь, откуда взялся паспорт: инквизиция поспособствовала. Зачем, почему – дело десятое. Сейчас важнее другое. К бабке не ходи, князю Ростову в ближайшие дни донесут, что объявилась наследница рода Алайских. Что делать, если он пожелает физически устранить дочь врага?

Школа под охраной, на ее территории меня вряд ли станут убивать. Но елки-палки, я пока не придумала, на каких основаниях здесь остаться! Учеба для аристократов платная. Денег нет. Или… или все-таки есть? Вдруг хоть какое-то наследство осталось?

– Доброе утро, – выдернул из размышлений мужской голос.

Не веря собственным ушам, вскинула голову и остолбенела. В дверях спальни стоял полуобнаженный сонный Алекс.

Где Наташа?! Какого рожна тут делает инквизитор?

– Погоди, – пробормотал он и удалился обратно в комнату.

Ввернулся Алекс уже в футболке и с пледом. Подойдя, накинул мне его на плечи.

Дежавю. Но в тот раз, на террасе, я была нормально одета. Сейчас же как-то неловко. А впрочем… Откуда эта чрезмерная стыдливость? Ну его, хватит загоняться.

Молча посмотрела на мужчину. Вопросов было много. Но пусть вначале он сам расскажет то, что посчитает нужным.

Александр сцедил зевоту в кулак.

– Не возражаешь, если сделаю себе кофе? Где что лежит за ночь уже изучил.

Оба-на. Выходит, он здесь давно?

– Без проблем. Хозяйничай.

Мужчина направился в кухонную зону. Уверенно открыл шкафчик, достал электрическую кофемолку, турку, кофейные зерна.

Я нервно наблюдала за его неторопливыми действиями. Очень хотелось получить ответы, но я продолжала молчать как партизан.

Сколько он отдыхал? Час? Полтора? И что делал? За мной