Путь княгини - Нина Петровна Ахминеева

Внезапно открылся портал, из него вышел Александр. Сжимая в руке телефон, мужчина прислушался.

– Она в ванной?

Я молча кивнула.

Алекс подошел, сел рядом и включил на экране мобильного воспроизведение видеозаписи. Съемка холла женского общежития велась откуда-то сверху, по-видимому, камерой видеонаблюдения. Когда «кино» с участием трех аристократок и Наташки закончилось, инквизитор убрал телефон в карман брюк.

– Фраза о наказании – блеф или реальность? – уточнила я напряженно.

– Второе, – сухо ответил Александр. – Конфликт замять не получится: Марго с подружками уже всех оповестили об агрессивной простолюдинке, напавшей на несчастную аристократку. Общешкольный чат бурлит. Администрация удалять запись не станет, а взломать систему видеонаблюдения у студентов ума не хватит, и в нашем мире это видео помогло бы избежать наказания. Но в этом лишь подтверждает вину простолюдинки Натальи Лукьяненко. Ее со скандалом выкинут из школы, а адвокаты графского рода Ушаковых сотрут в порошок. Ей светит реальный срок.

Я тихо, но с чувством выругалась.

– Аналогичные эмоции, – Алекс хмыкнул. – Девочка, конечно, по молодости совершает ошибки. Но расквасила физиономию дворянке, желая защитить тебя. Этот поступок дорогого стоит. Хочешь ей помочь?

– Безусловно. Что от меня требуется?

– Прыгнуть выше головы, – на полном серьезе объявил инквизитор.

– Раз другого варианта нет, значит, прыгну, – кивнула я без тени улыбки. – Рассказывай.

– На текущий момент ты глава княжеского рода Алайских. Существует древний кодекс чести аристократов. По его условиям, если кто-либо из дворян оскорбляет главу рода в присутствии слуги этого рода, то слуга имеет право применить физическую или магическую силу. Исключительно для прекращения оскорблений.

Наш случай. То есть мне необходимо как можно скорее сделать Наташу слугой рода Алайских. Не думаю, что это так уж сложно. Она девочка умная, сомнительно, что станет возражать. В чем подвох?

Словно отвечая на незаданный вопрос, Алекс продолжил:

– Есть нюанс. В течение пяти часов после этого события глава рода должен лично вызвать обидчика на магическую дуэль. В противном случае слугу рода, вставшего на защиту господина, судят по общим правилам. За нападение на аристократа предусмотрена уголовная ответственность.

– Магическая дуэль? – Я потерла шею. – Как у вас тут дело с лекарями обстоит? Собрать и оживить то, что от меня останется, сумеют?

– Ты реально собираешься рисковать ради этой девочки? – удивился Алекс. В его глазах плескалось что-то непонятное.

– А ты бы на моем месте поступил иначе?

Инквизитор посмотрел на меня изучающе. Спустя долгую паузу он вновь заговорил:

– Если решила, тогда во время завтрака раскрываешь свое инкогнито и бросаешь вызов графине Ушаковой. Поединок назначаешь на завтра, в послеобеденное время на школьном полигоне. Сегодня ночью свожу тебя в одно место, получишь теорию боевой магии в полном объеме. Учиться применять ее на практике придется во время поединка. Готова?

– Да. Готова, – ответила я уверенно. Да и разве есть альтернатива? – Как сделать Наташу слугой рода?

– В процессе объясню, – пообещал инквизитор. Глянув на настенные часы, цокнул языком. – Лукьяненко пора доставать из ванны. Скоро завтрак, а нам еще проводить ритуал.

В этот момент дверь санузла открылась. В кухню-гостиную вышла замотанная в банное полотенце Наташа. Увидев Алекса, она побледнела. А когда инквизитор встал и подошел к ней, испуганно отшатнулась.

– Наталья, я тебе не враг. У нас очень мало времени. Иди оденься, после все объясним, – спокойным тоном распорядился мужчина.

Хуторянка на мгновение зажмурилась и выпалила:

– Да, я выбила зуб аристократке! И ничуть не жалею! – а затем, сдувшись, жалобно пробормотала: – За мной уже приехала полиция?

– Никто за тобой не приехал. Пожалуйста, иди одеваться. У нас правда мало времени, – все так же спокойно повторил Алекс.

Наташа с тревогой посмотрела на меня.

– Иди. Все будет хорошо, – подбодрила я. Подруга кивнула и, придерживая полотенце, исчезла в спальне.

– Крови не боишься? – спросил у меня Александр, направляясь в кухонную зону.

– А должна?

Глава 15

Александр Меньшиков

Не ответив на вопрос, Алекс открыл один из ящиков кухонного гарнитура. Выбрал самый маленький нож, подошел к раковине, включил воду. И пока на всякий случай промывал лезвие, одновременно анализировал считанные у Наташи Лукьяненко эмоции.

Ее страх понятен. После того как выбила зуб дворянке, простолюдинка ожидает сурового наказания. Но почему она испытывает лютую ненависть к нему?! Что послужило причиной? Неужели Фил оскорбил? На него не похоже. Этот дамский угодник, даже уходя от женщин, умудрялся не вызывать их гнева.

«Девяносто девять процентов из ста, что секс у Фила с русоволосой красавицей был. Брать женщину силой «братик» не стал бы ни при каких условиях. Для него это табу, – размышлял Александр, закрывая кран. – Что Филя натворил такого, если Наталья после проведенной ночи с ним готова свернуть шею мне?»

Послышались тихие шаги. Алекс отработанным движением перехватил рукоять ножа, пряча лезвие. Обернувшись, увидел Наташу. Он ожидал, что разобиженная хуторянка наденет казенную одежду. Но нет, девушка облачилась в новую: черные классические брюки, строгую белую блузку и туфли на низком, удобном каблуке. Наряд вполне пристойный, но и в нем выглядела Наташа сногсшибательно.

Подойдя к дивану, красавица села рядом с Машей «Ивановой», взяла ее за руку и посмотрела на инквизитора с откровенной враждебностью.

«Мишаня внезапно впал в маразм и наговорил про меня гадостей? – предположил Алекс. – Вряд ли. Такое ощущение, что она готова ненавидеть вообще всех мужиков».

Он глянул на часы. Времени впритык, но на короткую беседу с Лукьяненко хватит.

– Наталья, где твой кулон-артефакт? – спросил инквизитор, подойдя ближе.

– Скорее всего, где-то под кроватью вашего брата. Там же, где мои трусы и обувь, – не скрывая антипатии, скривилась Лукьяненко.

– Михаил тебя чем-то обидел, – Алекс не спрашивал, он утверждал.

– Обидел? – с сарказмом повторила Наталья. – Что вы, князь. Ваш младший брат просто-напросто в максимально доступной форме объяснил мне, что простолюдинки годятся лишь для удовлетворения аристократов в койке, получая взамен деньги и покровительство. Вашему брату со мной, увы, не повезло: пусть внешность и не подкачала, но опыта нет, да и темперамент оставляет желать лучшего. Как благородный дворянин, Михаил Федорович хотел дать мне, убогой, еще один шанс проявить себя. Да вот только карьера проститутки почему-то меня не манит. Видимо, я совсем дефектная.

«Фил спятил?! – мысленно воскликнул потрясенный инквизитор. У него в голове не укладывалось, что «брат» способен на подобную гнусность. – Он же млел в присутствии этой девочки! С какого перепуга ее унизил, еще и после первой совместной ночи?! Может, она что-то не так поняла?»

Алекс хмуро посмотрел на Машу. Та кивнула, подтверждая, что все именно так, а не иначе. Лицо мужчины застыло восковой маской.

Наталья