Бесчувственный Казанова - Л. Дж. Шэн

меня. – Я ткнула себя пальцем в грудь. – Я была единственной помощницей в WNT, которая никогда ни с кем не общалась, потому что ты это запрещала. Ты так боялась, что я выдам какой-нибудь твой профессиональный секрет, что едва позволяла мне выпить кофе с курьерами!

Я знала, что тоже несу часть ответственности за то, что в коридорах WNT популярностью не отличалась от неаполитанского мороженого. Я никогда не прилагала усилий, но делать вид, будто вина полностью лежит на моих плечах, попросту нелепо.

– Не надо меня винить! – Гретхен взмахнула руками, едва не откинув меня через весь кабинет силой своего крика. – Возьми на себя ответственность за то, как окружающие тебя воспринимают. Ты в ответе за собственное поведение.

– О, и я виновата! – пронзительно рассмеялась я. – Я в ответе за то, что выполняю твои мерзкие приказы. Ты превратила меня в свою идеальную маленькую машину. – Я ткнула указательным пальцем ей в лицо. – Зная, что я не могу уйти, потому что канал спонсирует мою визу. Ты злоупотребляла властью. – Я расхохоталась, не веря своим ушам. – Неудивительно, что в итоге ты попала в политику.

Наступила такая оглушающая тишина, что, клянусь, стало слышно, как жители штата Мэн спрашивают друг друга, что приготовить сегодня на ужин. Я глянула через плечо. Позади меня собралось по меньшей мере пятьдесят сотрудников WNT, которые навели на нас с Гретхен телефоны и записывали мои публичные разборки.

Пора что-то предпринять, Даффи. Что угодно. Как только будешь готова. Но желательно в этом году.

Было очевидно, что Гретхен так ошарашена, что не в состоянии ничего сказать. Но я этого и не хотела. Я не могла поверить, что повела себя так вульгарно. Так грубо. Я всегда взвешивала каждое свое действие, отчаянно желая быть пай-девочкой.

Сделай что-нибудь. Точно. Сейчас.

Я схватила коробку конфет Godiva со стола и помахала ей перед лицом своей начальницы.

– Ты не заслуживаешь такой хороший шоколад. Я забираю его себе. Мой прощальный подарок. Мое «благодарю за службу, Даффи». Не забудь заглянуть во все тридцать пять туалетов в Белом Доме. Мы все знаем, что ты чертово трепло!

Ну ладно, пожалуй, не это.

В любом случае, что сделано, то сделано. И вот, предавшись публичному грехопадению, я вылетела из ее кабинета, после чего еще три минуты в унынии ждала лифт под убийственно ошарашенными взглядами, пока его двери со звоном не распахнулись.

В довершение всего рядом возникла Билли, вторая помощница Гретхен, с ворохом букетов в руках. Она тоже помогала моей начальнице избавляться от прощальных подарков.

– Привет, Даффи. – Она поправила очки для чтения на переносице.

– Привет, Билли. – Я устало потерла лоб.

– Ты должна кое-что знать, – тихо сказала она, когда мы вошли в лифт и за нами закрылись двери. Я повернулась к ней. Неужели я высказала мнение всего офиса? Люди меня поддерживали? Я стала примером для подражания? В груди зародилась надежда.

Но Билли как-то неестественно покраснела и продолжила смотреть куда-то поверх моей головы.

– Кажется, у тебя начались месячные. Когда ты произносила речь. Проступило красное пятно.

* * *

Я уселась на лестницу, ведущую в здание WNT, и стала набивать рот швейцарским шоколадом, вкус которого даже не чувствовала, и уже начала об этом жалеть.

Уплетала уже семнадцатый трюфель, когда кто-то плюхнулся рядом со мной. Кто-то большой. Высокий, мускулистый и пахший диким лесом, кожей и сексом.

Тот, с кем я сейчас совсем не хотела разговаривать.

– Итак. – Риггс стащил у меня шоколадный трюфель и отправил его в рот. – Когда следующее представление? Я даже не успел дойти до уступок.

– Тьфу. – Я икнула, уткнувшись в коробку конфет. – Я сгораю от стыда. Со мной такое впервые.

– Это должна быть моя реплика.

– Так выглядит твоя ободряющая речь? – Я резко подняла голову. – Сексуальный намек?

– Ну раз уж меня за это оценивают… – Риггс взял еще один трюфель и слизал вишневую глазурь. – Как тебе такое? «Завтра будет новый день. Лучшие дни твоей жизни еще впереди. Не бывает плохой рекламы. Что не убивает тебя, делает тебя сильнее. Величайшие прорывы наступают после самых мрачных времен». Ну, как я справляюсь?

Я посмотрела на него с неприкрытым раздражением.

– Говоришь цитатами с моего мудборда на Pinterest.

Он ответил тихим смешком.

– С тобой все нормально, Поппинс?

– Нет. Очевидно, что никогда и не будет. – Разве он не присутствовал, когда всего мгновение назад я уничтожила свою репутацию и карьеру? – Я выставила себя полной дурой. Надо просто вернуться в Англию и сменить имя. – Я закрыла лицо ладонями.

– Не прокатит. – Он толкнул меня под ребро. – Ты должна за меня выйти.

– У тебя будет предостаточно подходящих женщин, из которых ты сможешь выбрать, – сказала я, осознав, что, наверное, права. Он красивый, общительный и источает энергетику обладателя большого члена. Не все желали выйти за ходячий кошелек.

– Но я не хочу подходящую. Я хочу взбалмошную, которая кричит на свою начальницу, ламинирует разные документы и расставляет заправки для салата по дате, проценту жирности и ингредиентам.

Ну простите, что не хочу есть греческий салат с соусом из голубого сыра. Не все процветают в хаосе.

– Между безумием и гениальностью тонкая грань, – чопорно напомнила я.

– И ты балансируешь на ней, как бывалая стриптизерша. – Его голубые глаза заискрились озорством.

– Все наверняка считают меня сумасшедшей. – Я почувствовала, как задрожали губы, и поняла, что вот-вот расплачусь. Сильнее всего расстраивало, что меня утешал любовник моей начальницы. Никто не обещал мне, что после он не поедет к ней и не расскажет об этой жалкой сцене.

– А тебя волнует общественное мнение, потому что… – Риггс приподнял бровь.

– Положение в обществе – это власть.

– Наплевать на то, что думают люди – вот власть, – поправил он, постучав меня по носу, будто я очаровательный олененок. – И сейчас ты предпочитаешь быть бессильной. Исправь это, Поппинс.

– Я все равно хочу сбежать и сменить имя.

Он почесал подбородок.

– Как насчет Дезире?

Риггс уже второй раз упомянул это имя.

– Да зачем мне вообще…

– Я случайно перепутал твое имя в присутствии босса.

– Ну ты и хам, – ахнула я. – Мы живем вместе уже…

– Расслабься, это было до того, как мы съехались. – Он небрежно отмахнулся. – Теперь все иначе. Я знаю о тебе все.

– Неправда.

– А ты проверь.

В любой другой ситуации я бы отказалась. Но альтернативный вариант – рыдать в коробку конфет, сидя на лестнице возле прежнего места работы, а мне хотелось поскорее исчерпать свою норму стыда на ближайшее десятилетие.

– Мое полное имя? – язвительно спросила я.

– Дафна Хелен Мэри Маркэм.