Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

может в любой момент спуститься сюда, но пройти из подземелья, например, в столовую неудобно. Нужен ключ от двери. Мы не нашли его в апартаментах Удильтеля, значит, он где-то тут.

— Ну этот Удль… — я запнулась, ну что ж за идиотское имя! — в смысле, настоятель мог носить ключ с собой. Например, на шее, на веревочке, чтобы не забыть. Или забрать его, когда они покидали замок.

— Мог. Но будем надеяться на лучшее.

Сначала мы сунулись в ближайшую от двери лабораторию. Судя по всему, алхимическую. Тут сохранились флакончики и пузырьки, кое-какая посуда и мебель, встроенные печи, вытяжки. Однако шкаф с надписью «Готовые зелья» был пуст. Видимо, замок покинули организовано, вывезя все ценное.

— Знаешь, думаю, сначала надо осмотреть те помещения, что ближе к рухнувшей лестнице, — задумчиво сказала я.

— Почему? А! Поближе к выходу из тайного хода настоятеля?

— И это тоже. А еще где-то там должен быть управляющий контур, к которому стягивалась энергия из источника.

— Давай посмотрим.

Шли быстро, почти бежали. Время от времени Тис подавал знак, и тогда мы останавливались и прислушивались, чтобы, если что, услышать передвижение унгумаса. Но пока все было тихо. Напряжение нарастало.

— Мне вот что интересно: почему двери в лаборатории открыты, а та, что ведет к лестнице, единственная, которая заперта? — поинтересовалась я.

— Потому что она — последняя преграда для чудовища.

— А как же тайный ход настоятеля?

— При всем своем желании унгумас в него не влезет.

Могла бы сама сообразить!

Сердце замка, а именно, комната с несколькими огромными кристаллами, оказалась именно там, где я предполагала. Если бы мы пошли направо от лестницы, по которой спускался настоятель, то сразу же нашли панель управления.

Помещение оказалось просторным. Мебель неплохо сохранилась. Стеллажи, книжный шкаф, стол, диванчик, буфет, артефактная нагревательная плитка, наконец, собственно сама панель управления. Видимо, тут кто-то постоянно дежурил, наблюдая за наполняемостью кристаллов, и за тем, как стягивается магическая энергия от унгумаса.

— Ты осматривай левую половину комнаты, я — правую, — скомандовал Тис, — вперед!

Обыск я начала с книжного стола. В тумбочке под столешницей стояли коробки, заполненные узкими картонными прямоугольниками. Неужели, картотека? К сожалению, чернила практически полностью выцвели, и разобрать слова не представлялось возможным.

— Могу я узнать, что вы ищете? — вежливо поинтересовался незнакомый голос.

От неожиданности я шарахнулась в сторону и едва не упала.

— Осторожнее, — предостерег стоящий в центре комнаты мужчина в доспехах.

Его тело просвечивалось, а контуры слегка расплывались.

— Призрак! — воскликнул Тис, убирая кинжал в ножны.

Когда он достал оружие, я не поняла.

— Совершенно верно. Позвольте представиться: Хельцен Фарей в прошлом магистр ордена Пламенных Клинков, — призрак сжал руку в кулак, поднес ее груди и с достоинством склонил голову.

— Хельцен? — переспросил Тис, а потом, нахмурившись, спросил: — Так это вы клятвопреступник, убивший настоятеля и своих братьев?

— Да, это я. А вы?

— Мое имя Александра Крайс, — вмешалась я, пока бывший раб не разозлил призрака своей нетактичностью. — А это мой телохранитель Тис. Ищем мы ключ от металлической двери, что ведет в эту часть замка. Может быть, вы нам поможете с поисками?

— Помогу, если вы окажете услугу мне. Я знаю, где ключ, и даже расскажу, как им правильно воспользоваться, но с одним условием. Вы вынесете мой предмет, уничтожите его и развеете меня. Я очень устал, и хотел бы умереть окончательно.

— Ваш предмет?

— Совершенно верно.

— Призраками становятся те люди, которые при жизни привязали свою душу к какому-то предмету. Чаще всего, к чему-то долговечному, например, к драгоценному камню или к фигурке из металла. Это запрещенное колдовство, — пояснил Тис. — Чтобы развеять призрака правильно, нужен некромант.

— А если просто разбить или сломать предмет?

— Тогда я постепенно утрачу разум и стану злобным духом. Мне бы такого не хотелось.

— Больше никаких условий? Сломать предмет и развеять? — уточнила я.

— Именно!

— Помогите нам найти ключ, открыть дверь и выбраться из замка, тогда я найду некроманта, который изгонит ваш дух.

— Согласен! — воскликнул призрак. — Договор?

— Учтите, что изгнать вас сразу, не получится, — вмешался Тис. — Официально обратиться к некромантам Алекс не сможет, потому что у тех возникнет резонный вопрос: откуда взялся предмет, созданный с помощью запретной магии. Придется искать нелюбопытного исполнителя.

— И как долго будут продолжаться поиски?

— Не думаю, что долго. У нас теперь есть выход на Крыс. Рыжий подскажет, к кому обратиться, — вслух рассуждала я. — Если вы сомневаетесь, то давайте определим крайний срок. Например, полгода. Договор?

— Договор! — радостно улыбнулся призрак. — И давайте поторопимся, я чувствую, что некроэнергия все пребывает, а кристаллы прекратили заполняться. Это значит, что унгумас выбрался из камеры и, скорее всего, двигается сюда.

— Он далеко? — спросила я, обеспокоено оглядываясь на дверь, — Вы его как-то ощущаете?

— Я чувствую некроэнергию, замечаю даже небольшие изменения, а тем более резкие скачки. Буквально полчаса назад был именно такой.

— Вы сможете понять и предупредить, когда унгумас будет близко? — поинтересовалась я.

— Не знаю… — Хельцен задумался. — Могу быстро посмотреть. Подождите минуточку.

И исчез.

— Ты действительно хочешь заключить с ним сделку? — прошептал Тис, подойдя ко мне почти вплотную. — С клятвопреступником?

— А у нас разве есть выбор? Сами мы ключ будем искать до морковкина заговенья. Мне призрак тоже кажется ненадежным.

Ответить бывший раб не успел: Хельцен вернулся.

— Я долетел практически до самой арки, но умгумаса не встретил, — отчитался он. — Кажется, он разоряет комнату с кормами.

— Отлично! — с облегчением выдохнула я.

— А разве вы можете так далеко отдаляться от своего предмета? — спросил Тис.

Он так и стоял рядом, не отступив ни на шаг.

— Обычно нет, но тут много некроэнергии в воздухе, поэтому я быстрее и легче двигаюсь, и могу уходить на большие расстояния.

— Это хорошо! Лорд Фарей, давайте принесем клятву, и, наконец, выберемся отсюда.

Призрак проигнорировал или не заметил того, что я обратилась к нему, как к аристократу. Конечно, во многих орденах уравнивали и простолюдинов, и лордов, но обычно все и так знали кто из какого сословия. Воспитание накладывало заметный отпечаток.

Мы быстро принесли клятву, а затем Хельцен показал, где находится ключ. В шкафу был замаскирован тайник. Открыв дверцу, я замерла, уставившись на знакомую обложку книги. Именно ее за огромные деньги и несколько крупных услуг продал мне Красавчик; именно она позволила выучить многие связки рун, а кое-что и усовершенствовать; именно из нее я узнала про унгумаса.

Значит, в прошлом Крысы все же пробрались в замок, и даже смогли вынести отсюда кое-что ценное. Хельцен, наверное, показал тайник кому-то из уголовников, и с ним заключил такое же соглашение, как со