Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

— Не пропадать же добру! Да и связка на указателе интересная, я такую не знаю. А с кольцом мне интересно покопаться. Ты вон тоже, если хочешь, часы возьми. Помнишь, Рыжий обещал, что мы можем взять все, что можно унести на себе.

В итоге мы забрали все сокровища зомби, кроме статуэтки.

Еще раз обследовав комнату, Тис обратил внимание на сквозняк в комнате, что когда-то была кабинетом. Тайный ход прятался за книжным шкафом. Отодвинув его, мы обнаружили узкую лестницу, уходившую вниз.

— Ты считаешь, что надо спускаться? — поинтересовалась я, подсвечивая артефактом слегка обсыпавшиеся, но пока крепкие ступени.

— Нам нужна панель управления. Второй и первый этаж мы обыскали, но ничего похожего не обнаружили. Значит, надо обследовать подвал. Можно вернуться и воспользоваться лестницей возле оружейной, или спуститься здесь.

— Есть еще один вариант: возвратиться обратно и признать поражение. Мол, старались, пытались, но не смогли. Как-то не хочется иметь дело с зомби. Неизвестно, сколько здесь обретается восставших мертвецов из ремонтной бригады.

— Скорее всего, всех мы уже нашли. Либо остался один.

— Почему ты так решил?

— Труба, по которой таскали контрабанду, довольно узкая, четверо или максимум пятеро мужчин смогут там работать, не мешая друг другу, а больше — уже нет. Кроме того, ты ведь поняла, что эти апартаменты принадлежат настоятелю?

— Похоже на то.

— Значит, он должен иметь постоянный доступ к управлению защитой замка. Как мы выяснили, панель управления находится в подвале. И тайный ход из покоев настоятеля ведет вниз.

— Ты считаешь, что отсюда мы сразу попадем к сердцу замка?

— Верно!

Сердцем замка считалась комната, заполненная магическими кристаллами или одним огромным кристаллом: что-то вроде питания для всего замка. Управление должно быть где-то там.

— Ладно, уговорил. Пойдем вниз, но, если сразу не найдем панель, вернемся обратно.

На том и порешили.

Тайный ход был чрезвычайно узким. Тис шел впереди, спускаясь боком, потому что иначе терся бы плечами о стены. Я ступала за ним. Бывший раб держал в руке фонарик, то бишь местный осветительный артефакт, и двигался очень осторожно. И неудивительно. Упадешь с такой лестницы, костей не соберешь, ступеньки высокие и края у них осыпаются.

Никаких развилок и ответвлений от основного хода здесь не было. Только темные ступени, ведущие вниз, высокие стены, как будто сдавливающие с боков, безжизненные отсветы на каменной кладке, холод, шорох наших шагов и какой-то тихий звук на краю сознания, словно песок сыплется.

— Я кое-что вспомнил, — голос Тиса разогнал сгущающуюся жуть. — Удильтель — последний настоятель ордена Пламенных Клинков.

— Уди… А! Это его пафосную статуэтку мы видели наверху? — уточнила я, Тис кивнул. — Думаешь, это был его кабинет?

— Да. Возможно, это его кольцо и часы. Знаешь, из-за предательства одного из магистров Клинки перестали существовать. Не помню, как звали этого предателя, но он обратил оружие против своих собратьев по ордену, тем самым нарушив клятву.

— А что за клятва?

— Видишь ли, Клинков тренировали очень серьезно. Это были профессиональные убийцы монстров. Они долгое время принимали разные зелья для увеличения физических и магических способностей. Конечно, понадобился сдерживающий фактор, ведь таких воинов могли перекупить, шантажировать или еще как-то использовать против других людей, поэтому адепты, что вступали в орден, давали клятву. Тот, кто ее нарушал, лишался магии, получал проклятье и умирал в муках.

— Серьезное наказание, — я зябко поежилась.

Тис замер, а потом медленно произнес:

— Кажется, что, чем ниже мы спускаемся, тем гуще становится некромагическая энергия.

— Это странно. Знаешь, ведь некротика быстрее разрушает все вокруг: и камень, и артефакты, и металлы. А замок неплохо сохранился. Тебе не кажется, что это ненормально?

— А ведь верно, — задумался Тис. — Получается, что сначала некроэнергию что-то экранировало, а потом…

— Так, хватит! Идем наверх! — решила я.

Но было поздно. Звук осыпающего песка вдруг усилился, ступени под нами задрожали, и лестница рухнула.

Я полетела вперед, безобразно визжа и с ужасом думая, что теперь точно сломаю шею. Тис же не растерялся, обхватил меня и крепко прижал к себе. Нас понесло вниз, потом был недолгий полет и удар о землю.

Сверху посыпались мелкие обломки кирпичей, штукатурки и прочий мусор. Каменная взвесь забила нос и горло, не давая нормально дышать.

— Тис? — просипела я, ощупывая тело рядом со мной.

Бывший раб так и не выпустил меня из кольца рук. На миг показалось, что он не дышит. Резко накатили отчаянье и страх. Я в панике продолжила ощупывать лежащего рядом мужчину.

— Тис⁈ Тис! Ну же!

Вроде бы все нормально, пульс есть, ран вроде нет. Почему он не приходит в себя? Мои дрожащие пальцы наткнулись на влагу на голове бывшего раба. Кровь! Он разбил голову. Неужели сейчас погибнет⁈

— Тис! — закричала я в отчаянии.

В ответ мужчина застонал, заворочался, и тихо пробормотал:

— Зачем же так орать?

— Живой! Ты живой!

— Тише…

— Да, понимаю, голова болит. Сейчас постараюсь помочь, — пообещала я, вставая на колени.

Тело откликнулось болью.

— Моя сумка уцелела, там есть амулеты и…

— Все нормально, — откашлявшись, заверил Тис.

Вверх взлетел небольшой светлячок. Бывший раб классический маг, для колдовства ему не нужны руны и артефакты.

Теперь было видно, что мы упали на кучу обломков, оставшихся от лестницы и части стены. Пыль еще не осела, поэтому видимость оставляла желать лучшего. Я открыла сумку и на ощупь старалась найти целительский амулет.

— Со мной все в порядке, не надо так нервничать, — заявил Тис, садясь и ощупывая голову.

— Надо обязательно проверить…

Где же амулет? Неужели я его забыла?

Внезапно Тис встал на колени и рывком прижал меня к себе.

— Алекс, милая, успокойся. Все в порядке, — ровным голосом произнес он.

Сначала хотелось оттолкнуть мужчину. Зачем он лезет с обнимашками? Не время! Но потом я вдруг осознала, что трясусь всем телом, а по лицу текут слезы. Руки бывшего раба аккуратно гладили меня по спине, и сам он был сосредоточием тепла. Я уткнулась носом в основание шеи Тиса и вдыхала запах его тела. Чуть резкий, немного кисловатый запах пота.

Мужчина говорил что-то успокаивающее, я обняла его в ответ и почувствовала, как узел внутри распутывается, а страх отступает.

Мы остались живы и почти здоровы. Синяки и ссадины не в счет. Тис не погиб, а лишь разбил голову. Это не похоже на сильное сотрясение мозга, значит, мои целительские амулеты должны помочь.

Есть, как минимум, еще одна лестница, ведущая в подвал. Она цела, и мы обязательно выберемся. Нет смысла волноваться, надо взять себя в руки.