Второй раз по моим правилам - Наталья Белецкая

— Умница, — подсказала я.

Именно под этой кличкой меня знали Крысы.

— Да, конечно, Умница, — Рыжий толстяк растянул губы в неприятной улыбке. — Думаю, мы сможем договориться.

У меня под ложечкой засосало от нехорошего предчувствия.

Глава восьмая

Подземелье

Глава восьмая. Подземелье

— Привал! — скомандовал Тис.

Его голос едва прорвался в мое сознание. Я рухнула на пол прямо там, где стояла. Фух! По спине тек пот, хотелось закрыть глаза и немного поспать.

— Думаю, тебе надо подтянуть физическую подготовку, — произнес бывший раб, аккуратно присаживаясь рядом и доставая флягу.

Я в ответ лишь пробормотала что-то вроде: «Угу». Он прав: тренировки нужны, не так уж много мы шли и бежали, а мне даже двигаться больно. С трудом приняв сидячее положение, я немного отпила из фляги, прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза.

Знала ведь, что Рыжий задумал какую-то пакость, но ничего сделать не могла. Возможности отказаться нам не дали. Со слов смотрящего задание, которое он попросил в качестве услуги, выглядело довольно просто: разобраться с каким-то странным артефактом, что перекрыл проход в старых стоках.

Причем, сделать это надо было срочно, ведь по огромным трубам, проходила тропа для провоза контрабанды. Срывались сроки поставки, уважаемые люди выражали недовольство, а искать обходной путь сложно и накладно.

Мне пообещали бесплатно сделать два заказа, и дали бессрочную скидку на следующие. Конечно, такая щедрость сразу показалась подозрительной. Если б была возможность, я бы отказалась помогать, но другого варианта не предусматривалось.

Зато у меня получилось выбить магический контракт. Если нам как-то удастся благополучно завершить миссию, отвертеться от выполнения своих обязательств у смотрящего Серых Крыс не выйдет.

На проблемное место нас отвели под конвоем сразу после встречи с Рыжим, по пути рассказав историю возникновения препятствия.

Однажды Крысы, как обычно, переносили по пересохшим стокам очередную партию контрабанды и уперлись в завал. Проход не был засыпан полностью, поэтому товар кое-как пронесли, а о досадном происшествии сообщили смотрящему. Тот отправил несколько человек с лопатами и тачкой, чтобы ребятки освободили дорогу, и, если надо, укрепили своды.

Прибывшие на место рабочие внезапно откопали пролом в какое-то странное место. Два молодых парня, посланные на разведку, вернулись и поведали удивительную историю о том, что попали в отлично сохранившийся старинный замок. Там на стенах кое-где осветительные артефакты еще работали, и сокровища буквально валялись под ногами.

В качестве доказательства парни и притащили то ли золотую, то ли позолоченную пластинку с непонятной надписью. Конечно, о ремонтных работах все позабыли и отправились за сокровищами. О безопасности и о том, откуда в канализации очутился целый замок, никто не задумался.

В результате этих приключений, из бригады рабочих вернулся только один. Он-то и принес шарики, что показывал мне Рыжий. Приятели этого осторожного человека пошли искать дальше. Как только мужчина выбрался из пролома, где-то в замке раздался взрыв, а потом ход перегородил магический барьер.

По словам сопровождающего нас Шурша, отключить эту погань пробовали несколько раз, но все без толку. Преграда, хоть и выглядела полупрозрачной, оказалась непроходимой. Мало того, наказывала разрядами молний тех, кто пытался ее проломить.

На мой резонный вопрос, почему проблемами контрабанды занимаются Серые Крысы (которые ответственны за информацию, на минуточку). Шурш ответил, что такие сложные задачи достаются самой умной фракции.

Увидев барьер, я присвистнула. Выглядел он действительно мощно. Полагаю, что неосторожные искатели сокровищ своим взрывом активировали программу защиты, поэтому вокруг замка возникло силовое поле. И его часть изогнулась и перегородила проход.

В таком случае была единственная возможность убрать эту штуку: найти панель управления в самом замке и отключить магическую преграду. Правда, тогда придется как-то пройти сквозь барьер.

Я знала, как с помощью рунной магии можно сделать дыру в такой стене, но ненадолго. Буквально на десяток секунд. Потом защитное поле восстановится, затянув прореху. Этого времени вполне достаточно, чтобы проникнуть внутрь замка.

План сработал. И вскоре мы с Тисом оказались в странном месте. Складывалось такое впечатление, что здание каким-то образом перенесло под землю со всем, что в нем находилось. Возможно, это так и было. Тис предположил, что это из-за аномалии сместились межмировые слои. Такое нечасто, но все же случалось.

Рабочие не соврали, замок прекрасно сохранился. Мы обнаружили несколько больших залов и восемь комнат с четырьмя кроватями в каждой. Тис нашел металлическую табличку и даже сумел перевести с какого-то древнего наречия надпись: «Учебные пособия. Не прикасаться!».

То тут, то там нам постоянно попадался знак: меч лезвием вниз, заключенный в огненное кольцо. Некоторое время Тис, хмурясь, рассматривал изображение, а потом воскликнул:

— Вспомнил! Это герб ордена Пламенных Клинков. Он существовал еще до основания Ирставена. Его адептов учили сражаться с порождениями других миров.

— То есть этот замок что-то вроде военной академии?

— Да, но не только. Вывалившихся из подпространства монстров убивали и сразу разбирали на ингредиенты. Тут же варили зелья, создавали артефакты и проводили исследования. Одним из мастеров ордена был известный артефактор Мальдар.

Кстати, знакомое имя. Во многих разделах артефаторики использовались принципы Мальдара, что-то вроде законов Ньютона, но для магической науки.

Теперь мы лучше понимали предназначение помещений. Кроме учебных классов, нашли столовую и кухню, прачечную, кладовки и даже колодец, правда, совершено сухой.

Но были и менее приятные находки.

Первый труп обнаружился в оружейной…

Ну как труп? Тела как такового не было. Правильнее сказать останки, которые мы издалека почувствовали по запаху. Серые Крысы не слишком спешили проникнуть за барьер. Или, возможно, долго искали специалиста и прикидывали, что дешевле: заплатить профессионалу, или проложить новый путь для контрабанды.

В любом случае времени прошло немало, поэтому погибший начал разлагаться. Нам с Тисом пришлось заткнуть нос и рот, но все равно долго находиться в развороченной комнате мы не смогли. В принципе, и так понятно, что тут произошло.

Видимо, раньше здесь находился арсенал, в котором хранились взрывоопасные артефакты. Полагаю, пресловутые серебряные шарики. Искатель сокровищ понабрал и рассовал их по карманам, или приспособил какую-то свою одежду в качестве сумки. Не исключено, что и другие артефакты туда сложил.

Вот шарики и активировались либо от старости, либо от соприкосновения с одновекторным полем, генерируемым другими опасными поделками из оружейной. Возможно, и сам искатель сокровищ воздействовал на них магией. В результате взрыв — и гейм овер.

Я не уверена, что родственники смогли бы идентифицировать то, что осталось от бедолаги.

За оружейной находилась лестница, которую, похоже, завалило после взрыва. Мало того, мы обнаружили, что кто-то уже разобрал часть осыпавшихся камней. Значит,