Госпожа рабыня - Анна Осокина

* * *

Ни свет ни заря Ясну разбудила мать.

— Мама? — удивилась она, потому что обычно ее подготовкой к дневным делам занималась служанка. — У Жданы опять что-то случилось? — забеспокоилась она.

— Нет, все хорошо, она просто еще не пришла.

— А зачем ты здесь так рано?

Небо за окном уже посветлело, но в комнате стояли сумерки.

— Когда ты ушла спать вчера, мужчины еще обсуждали предстоящее событие и пришли к выводу, что тянуть не стоит.

— И что это значит? — еще не совсем проснулась Ясна, она зевала и терла заспанные глаза.

— Свадьбу назначили через две седмицы. Нам нужно успеть заказать тебе свадебный наряд, достойный самой заморской царевны, — улыбнулась мать и ласково провела по волосам девицы.

— Ладно, — не смогла сдержать ответную улыбку дочка. — Но я все равно не понимаю, зачем ты меня разбудила сейчас, если торжество только через две седмицы.

Мать рассмеялась.

— Потому что сегодня ты отправишься к самой лучшей, к самой искусной мастерице, а живет она в другом поселении. Нужно поторопиться, если мы хотим успеть в срок.

Не то чтобы Ясна не любила красивые наряды, но ехать в какую-то даль из-за платья казалось ей довольно глупой затеей.

— А вы с отцом уверены, что это мудрое решение? Гонять из-за этого мулов?

— Ну, не только из-за этого, — снова улыбнулась мать. — Там будет проходить ярмарка, Ямис поедет с тобой, пока ты будешь заниматься платьем, он распродаст товары.

Ясна снова зевнула.

— Поднимайся, милая, ты же так просилась поехать с отцом, вот и представился случай попутешествовать.

— А папа тоже поедет?

— Нет, — мать поднялась и пошла к выходу. — Он будет здесь помогать мне распоряжаться насчет празднества. Нужно так много всего устроить!

Она затворила за собой дверь. А Ясна еще некоторое время полежала, глядя в деревянный потолок.

Какова будет ее новая жизнь? К добру ли, к худу ли такие изменения? Как бы там ни было, девица ничего не могла уже с этим поделать. Согласие дано, осталось совсем немного времени, и она станет зваться замужней женщиной. При мысли о своей семье в груди сладко щекотало, несмотря на то, что Фолкард не был самым желанным претендентом на роль мужа. Но разве ж есть другие варианты? Мимо воли, когда она умывалась, в голове всплыли полночно-синие глаза, такие близкие, такие жаркие.

Ясна с силой ударила руками по воде в умывальном тазе. Брызги разлетелись по всей комнате.

В этот момент вошла Ждана.

— О, вы уже не спите, госпожа! — защебетала она

— Сегодня я отправляюсь в другое поселение с братом к какой-то известной мастерице, — Ясна пожала плечами и села, чтобы Ждана могла расчесать ее волосы и соорудить красивую прическу.

— Это очень интересно, — девица принялась за волосы своей госпожи. — Это так захватывает: подготовка к свадьбе!

— Наверное, — протянула Ясна, рассматривая себя в зеркале.

Что теперь будет с ее уроками? Где она будет жить? В доме отца Фолкарда или у них будет свой?

Вопросы крутились в голове, но она не произносила их вслух. Ждана все равно не знала на них ответы.

* * *

Ясна уже порядком устала за целый день, однако лето выдалось очень жарким, и, как они ни подгоняли мулов, все было напрасно. Животные ленились ускорять шаг. Из-за этого до темноты в соседнее селение попасть не удалось.

Снежок тоже еле переставлял ноги. Девица понимала свое животное. Все, чего она хотела, — лечь на ровную поверхность и вытянуть ноги. Спину ломило, а ног она уже не чувствовала. Ясна с удовольствием поменялась бы со Жданой, которая ехала на телеге, чтобы помогать ей во время поездки. Но благородные девицы передвигаются верхом. Поэтому она, хотя и испытывала знатные неудобства, никому об этом не сообщала, упрямо продолжая ехать рядом с повозкой, в которую составили различные товары на продажу.

Впереди всех ехал брат, показывая дорогу. Ясна услышала топот копыт, но не успела обернуться, как Варгроф приблизился на своем гнедом муле к Ямису и негромко сказал:

— Нужно искать место для ночлега, мы не доберемся до темноты до селения.

— Давай попробуем ускориться, — предложил Ямис, но Варгроф покачал головой и, наклонившись к нему ближе, что-то прошептал.

При этом брат невольно кинул взгляд на сестру.

— Ладно, — согласился он и громче добавил, чтобы слышали все: — Ищем место для ночлега!

Ясна недоверчиво посмотрела на мужчин. Что этот наемник сказал Ямису, отчего тот сразу же согласился, хотя очень не хотел ночевать на тракте? Ясна же так устала, что готова была спать где угодно, лишь бы уже наконец спешиться и размять затекшие конечности.

Они проехали еще немного и свернули с широкой дороги к лесу. На этот раз наемник занял лидирующую позицию. Он ехал медленно, рассматривая окрестности.

Ясна заметила несколько поваленных деревьев и большой выжженный круг от огня.

— Здесь можно остановиться, — кивнул он Ямису, указав взглядом на поляну, к которой со всех сторон подбирались сумеречные тени.

— Не нравится мне здесь, — тихо сказала Ждана, поежившись. Она зябко куталась в кофту, хотя дневная жара только-только отступила, и холодно не было.

Не успела Ясна ей ничего ответить, как к ней подошел уже спешившийся брат и помог слезть с мула. Ясна закряхтела, словно старушка. Брат засмеялся.

— Господин Ямис, — неловко позвала служанка.

— Что, Ждана? — посмотрел на нее он.

Ее щеки чуть порозовели, но она выдержала его взгляд.

— Может, проедем немного дальше? — робко предложила она.

— Не вижу причин для этого, здесь хорошее место. И кострище уже есть, и даже сидения. Раскладывайся на ночлег, — он сказал это мягко и улыбнулся, видно, чтобы не обидеть ее.

Ясна впервые подумала, что может быть, только может быть, служанка тоже нравилась ее брату. Ведь когда он говорил с Брином, слугой, который обычно работал в лавке отца, такой улыбки на лице она никогда не видела. Но это ведь ничего не значит. Ямис скоро женится на соседке, с которой он помолвлен с самого детства, а сама Ясна выйдет замуж за человека, которого нашел ей отец. В их мире нет места чувствам.

Все произошло слишком быстро, Ясна даже в первый миг не поняла, что случилось. Варгроф дернулся и выхватил из ножен ятаган.

— Спрячьтесь за телегу, быстро! — приказал он.

А Ясна в сгущающихся сумерках заметила, что на руке его будто расцветает алый цветок. Кровь быстро заполняла глубокий порез на плече. Девица застыла, не в силах пошевелиться, пока брат не уволок ее в укрытие, выхватив свою саблю.

Кто-то выскочил из-за дерева и кинулся на