Я ненавижу драконов - Ева Геннадьевна Никольская

В случае нашей свадьбы бабушка меня официально признает, и я стану частью не просто драконьей семьи, а целого клана, готового жизнь отдать за свою княжну. Даже двух кланов.

А ещё у меня будет много денег, которые я так люблю, огромный замок и всё то, о чём я когда-либо мечтала: спокойная беззаботная жизнь с возможностью заниматься любимым делом.

Ага, щаз!

Заманчивые перспективы Дар мне, конечно, обрисовал, не спорю, но ко всем этим правам прикладываются ещё и нехилые такие обязанности, о которых потенциальный жених забыл упомянуть. Но я то знаю, что этот «сыр в масле» гораздо больше похож на «сыр в мышеловке».

Всё! Баста! Меня сладкими речами не проведёшь!

Во время поездки в княжество водяных ящеров я вдоволь насмотрелась на жизнь сильных мира сего, и мне она совершенно не понравилась. У них даже бал лёгким движением руки превращается в поле боя.

Я просто люблю танцевать, играть в шахматы и мастерить артефакты, а не это вот всё. На кой нужны власть и богатство, если меня запрут в драконьем серпентарии? Там сплошные интриги и заговоры, лицемерные улыбки и бесконечный поиск выгоды: везде и во всём.

Даже детей князья используют как товар, а я не готова жертвовать своими детьми. Да и рожать их от самого ненавистного дракона королевства я тоже не готова!

Не готова же?

Закравшиеся в душу сомнения обескуражили, а рука, державшая светильник, предательски дрогнула.

— Осторожней, госпожа Янсен, — сказал продавец — пожилой гном с настолько густой растительностью на лице, что, кроме глаз-бусинок, блеснувших из-под мохнатых бровей, и большого красного носа ничего толком видно не было. — Не урони «совушку»!

— Откуда знаете мою фамилию? — насторожилась я, сжимая светильник.

— Дык это… — Усы его зашевелились, как и борода — очевидно, гном заулыбался. — Тебя все нынче знают. Ты ж знаменитость! Обычная вроде девчушка: без титула и связей, а капитана перваков за шахматным столом уделала. Так держать, Еваника! — показал мне большой палец продавец. — Мы все теперь болеем за вашу команду, — заговорщически подмигнул он и, кивнув на «сову», добавил: — Дарю! Если переключить в режим фонарика, будет реагировать на нажатие, снижая интенсивность свечения. На туманном острове пригодится.

— Где? — зацепилась за его последние слова я.

— Да много где пригодится, — начал юлить бородач, а я невольно заподозрила, что торговец знает больше, чем участники состязаний, но мне, увы, не скажет. И так уже лишнее сболтнул.

Туманный остров, значит. Он же остров семи ветров. Ещё его называют Лабиринтом мертвецов. А некоторые, наоборот, кличут Землёй надежды. Необитаемый клочок суши, затерянный в океане.

Выходит, третий тур будет проводиться там? Или в локации, похожей на этот остров? А возможно, я приняла за чистую монету фантазии старого болтуна!

Так, ладно. Где там Даррэн запропастился? Заблудился между лотками с кофе или, может, его похитили? Поклонницы, например.

Картинка с липнущими к княжичу расфуфыренными девицами, одновременно похожими на Тару Дэверо и Флоранс Бошен, была такой яркой, что я поморщилась.

Оттого, что не люблю этих мерзопакостных блондинок, а вовсе не из-за ревности или чего-то подобного!

Поблагодарив гнома за подаренную «сову», отправилась разыскивать дракона.

Хотя сто́ит ли?

Продавец прав: слава ко мне пришла, откуда не ждали. И теперь я стопудово стану мишенью для прессы. А мы тут с Даррэном вместе прогуливаемся… после того, как я его в шахматы обыграла. И ведём себя как добрые друзья или и вовсе парочка, хотя должны демонстративно враждовать.

Вдруг кто-нибудь из репортёров состряпает компрометирующие фотографии или видео на скарр снимет, и нас из-за них в чём-нибудь нехорошем заподозрят? Да наверняка! Акулы пера любят высасывать из пальца сенсации — дай только повод.

А если уже сфотографировали? Или — не приведи боги! — разговор записали. Княжич же меня замуж на полном серьёзе звал!

Ёшкин кот! Вот же попадалово!

И опять все проблемы из-за прокля́того Йорр-ГАДА!

Не надо мне ни сплетен в прессе, ни свадьбы. Пусть ледяной принц лучше на Ювенте женится, она тоже княжна лесного клана — в отличие от меня, уже официально признанная.

Стерпится — слюбится, как говорится. А если нет, у высокородных ящеров в ходу договорные браки, где жена — деловой партнёр или ширма, а настоящая избранница — любовница.

Не уверена, правда, что Ювенту такой расклад обрадует, но… Это уже будут не мои проблемы.

С чего, вообще, Даррэну приспичило на мне жениться? Ничто ведь не предвещало! Раньше он во мне разве что ездовую «лошадку» мог увидеть, а теперь вдруг — невесту. Разговор с моей малолетней тётушкой его на такие странные мысли навёл, что ли?

Хвостом чуяла: не надо было влезать в это сомнительное сводничество, но… всё равно влезла. Дурында я мягкосердечная!

Хотя нет, не мягкосердечная — Йорр-Гарда же я отшила с его взаимовыгодным замужеством, и ничто нигде не ёкнуло.

Ну а он, убедившись, что я не введусь на уговоры, предложил вместо алтаря пойти вместе погулять. Собирался в ресторан меня пригласить, но я упёрлась рогом, заявив, что хочу на площадь. Помимо торговых рядов, которые работают ежедневно, там в программе сегодня очередное шоу.

Почему не посмотреть?

А что… удобненько! Вроде бы я желание княжича выполняю, а получается, что он мои.

Идеальная месть за мухлёж с пари!

Некоторое время спустя…

— Симпатичные запонки, — сказал Даррэн, глядя из-за моего плеча, как я прицениваюсь к очередному товару: на сей раз для мужчины. — Особенно те, серебряные.

«Сову» и несколько других безделушек — результат моей охоты за интересностями — я уже благополучно упаковала в рюкзак. Туда же отправились заколка и ювелирный комплект с камнями-хамелеонами, меняющими цвет в зависимости от освещения.

Невероятно красивый, очень редкий и безумно дорогой набор!

Собственно, из-за него княжич, как выяснилось, и задержался — подарок мне выбирал. Понятия не имею — зачем, но отказываться от такой щедрости я, разумеется, не стала.

Саму бы меня жаба задушила столько денег за украшения отваливать, да и нет у меня таких сбережений, несмотря на наши с Алисой подработки, а высокородному хмырю «хамелеоны» по карману.

Хочет потратиться — вперёд! Кто я такая, чтобы его отговаривать.

Дабы не возникло недоразумений, сразу предупредила дракона, что меня этот его подарок ни к чему не обязывает, а то мало ли — от хитромордого Йорр-ГАДА можно всякого