Я ненавижу драконов - Ева Геннадьевна Никольская

такой безупречный (не считая характера). Один из самых сильных магов первой академии, чистокровный дракон, будущий князь и просто машина для достижения поставленных целей.

А я обычная девчонка, успехи которой в основном обусловлены желанием вырваться из нищеты. Разумеется, не все, но изначально ведь так и было.

Магию в интернате я начала изучать самостоятельно, так как нанять учителя было не на что. И только с шахматами мне повезло, ибо там учитель как раз был — старенький, но очень хороший. И в меня он верил.

— Поздравляю, — сухо произнёс побеждённый, вновь пожимая мне руку. Вроде бы осторожно, но ощущение, что пальцы попали в капкан, почему-то появилось. Просто это был комфортный капкан, а не болезненный. — Помни, Ника, — наклонившись, шепнул дракон. — Ты обещала исполнить моё желание.

Едва мы встали с кресел, как они растворились в туманной дымке вместе с шахматным столом и меняющей цвета рыбкой, на все вопросы которой я, кстати, ответила правильно.

Правда, есть подозрения, что вопросы эти были легче, чем у Даррэна — я же третьекурсница, в отличие от него. Ну, или он просто отвлекался, потому один раз и ошибся, вынудив рыбку полыхнуть ядовито-зелёным.

— Это мухлёж! — возмутилась я, опять дёргая руку, чтобы освободиться, но из капкана же просто так не вырвешься. — Ты позже условия пари выкатил, вывернув всё наизнанку.

— Договор есть договор, — нагло ухмыльнулся Йорр-ГАД, игнорируя мои доводы.

Расстроенным из-за поражения в финальной игре он не выглядел. Впрочем, по его отмороженной физиономии не понять — может, и бесится… где-то глубоко в душе.

— Ах, так! — прищурилась я, глядя снизу вверх на ледяного плута, решившего получить свою выгоду даже с проигрыша. — Ладно! Выполню я твоё желание. Но как и когда — обговорено тоже не было, так что… — Я многозначительно замолчала, поигрывая бровями.

Не на ту напал, хитрохвостый драконище! Сам не рад будешь исполнению своих хотелок.

А кстати… что ему надо-то от меня? Если мороженку купить — так я мигом. А если проиграть в третьем туре — я его сразу пошлю… к кикиморам на болота! И никакие сомнительные договоры меня не остановят.

Пока мы с Даррэном соревновались, кто кого переглядит, открылись сразу два портала. Я думала, что это разные выходы для нас, но ошиблась.

— Эй, малявка! — Голос Тары Дэверо узнала сразу. По ударной волне высокомерия, которой за версту несло от этой золотой девочки. Хотя истеричные нотки, булькающие в вышеупомянутой волне, были в новинку. — Ты жульничала! — завопила блондинка, врываясь в нашу локацию вместе с остальными членами её команды. Ну а я, наконец, вырвалась из драконьего «капкана» — уже что-то! — Дар не мог проиграть какой-то мелкой выскочке из академии изгоев! Ты мошенница!

О как!

— И в чём же, по-твоему, заключается моё мошенничество? — развернулась к ней я, возмущённая такими заявлениями.

Вообще-то, это её обожаемый Дар тут вовсю мухлюет. Вон как вывернул ситуацию с пари на желание! А я — сама честность. Ну, почти.

— В этом! — Тара указала пальцем на мой расстёгнутый ворот, продолжая бушевать. Будто я до нижнего белья тут разделась, а не пару пуговиц расстегнула. — Мы все видели, как ты его отвлекала и чем! Шлюх…

На сей раз заклинательница и правда булькнула, не договорив. А ещё глаза выпучила и, смешно раздувая щёки, начала ощупывать свой рот.

Чары безмолвия, что ли? А кто наслал?

Судя по мрачной физиономии ледяного принца — он. То, как быстро и радикально стальной дракон решает проблемы, я видела не раз. Сейчас вот тоже решил, на время сделав напарницу немой.

— Следи за языком, госпожа Дэверо, а то мало ли… — посоветовал ей… нет, не Даррэн, а его единокровный брат, выходя из второго портала.

От тона Макса даже у меня холодок по спине побежал, и волосы на затылке зашевелились. Бесо-психа лучше не злить — факт. Хотя Тара, наверное, об этом не знает.

Ей же хуже!

Алиса, Мэйлин и Гвидо вышли из портала следом за предводителем. Похоже, свести обе наши команды на окутанном туманом пятачке было очередной «гениальной» идеей организаторов.

Логично, угу! Зрители любят скандалы, а у нас тут именно скандал и назревает. То есть уже назрел, как гнойник на коже, и его, кажется, только что прорвало.

Там же…

Ну точно прорвало… причём всех.

Обычно сдержанная и рассудительная Алиса сцепилась в словесной перебранке с Тарой Дэверо, к которой так некстати вернулся голос. Макс начал наезжать на Алана… хотя, может, и наоборот.

Ну а Мэй препарировала взглядом третьего участника вражеской команды: тоже новенького, ибо у них, как и у нас, случилась вынужденная замена из-за атаки магопийц.

И всё это из-за меня!

Или нет?

Обвинение в мошенничестве, похоже, стало лишь поводом — искрой, которая подпалила застарелый пласт обиды и ненависти, лежащий между нами.

И, что показательно, никто даже не пытался прекратить набирающие обороты разборки. Никакого примирительного голоса сверху в стиле «Ребята, давайте жить дружно!», никаких магических наказаний — ничего не было!

То есть организаторов, как и жюри, всё устраивает, да?

Словно отвечая на мои мысли (вернее, подтверждая их), бесстрастный женский голос, который мы уже слышали во время турнира, заявил:

— Для разрешения возникших противоречий между командами тринадцатой и первой академий назначается дополнительная магическая дуэль.

Да блин! Опять мочилово двух капитанов будет?

А впрочем, пусть Макс накостыляет Даррэну, отомстив и за Ника, и за меня, а то я ледяному принцу табун женихов ещё не простыла, а он уже втянул меня в дурацкое пари.

— Отлично! — довольно оскалился наш предводитель, глядя почему-то на Алана, а не на своего брата.

Это что же получается: он бывшему парню Алисы решил под предлогом дуэли морду набить? Хотя я бы тоже не отказалась сделать рожу господина Конфетки менее смазливой. Этот гадёныш заслужил!

— Не вам предстоит сражаться, господин Гилмор, — в обычно равнодушном голосе с небес проскользнули насмешливые нотки. Подозрительно! — Это будет женская дуэль.

Ну конечно! Весь сыр-бор ведь начался из-за меня, вернее, из-за ложных обвинений, брошенных в мой адрес. Значит, нам с госпожой Дэверо за это и отвечать.

Я резко подобралась, прикидывая, как буду биться с Тарой и чем. Она ведь заклинательница, а я артефактор. Но бесплотный голос снова меня отвлёк, продолжая разглагольствовать:

— У первой и тринадцатой академий после финала второго тура равное количество очков,