Я ненавижу драконов - Ева Геннадьевна Никольская

Потому что он, видите ли, меня ждал… с вином и закусками в гордом одиночестве. Хотел выпить-таки со мной на брудершафт, как и было обещано, а ещё пообщаться о свадебных планах.

Если Даррэн намеревался снова выбить меня из колеи, у него это получилось. А он точно намеревался! Потому что он тирсов драконище, которого я ненавижу. Сейчас особенно.

А ещё он мой соперник, жаждущий, как и я, победить.

Нельзя поддаваться на провокации!

Глубоко вдохнув, я шумно выдохнула, после чего медленно потянулась, разминая спину.

Я спокойна и сосредоточена, сосредоточена и спокойна…

Вообще-то, сделала я это, чтобы немного расслабиться, но, заметив, как жадно смотрит на меня княжич, поняла — есть и другой эффект.

В словах Колина, возможно, всё же была доля истины, потому что про шахматы Даррэн, кажется, забыл, а сейчас ведь его ход, и вездесущая рыбёха уже стремительно багровеет, сверля его белёсыми глазищами.

«Один — один», господин Высший сорт!

Пялься на меня и дальше, мне это только на руку.

Поддавшись азарту, я расстегнула пару пуговиц на форменной куртке и, помахав перед собственным лицом рукой, сказала в своё оправдание:

— Что-то жарковато тут стало.

Даррэн где-то с минуту смотрел на меня, оглаживая взглядом все доступные ему изгибы фигуры, а потом с ехидной улыбочкой выдал:

— Радость моя, это тебя так мои слова распалили? Боюсь представить, что было бы на свидании.

Вдох — выдох, снова вдох…

«Два — один» в пользу проклятого ящера!

Княжич сделал ход, причём довольно неожиданный, и я опять зависла над доской.

В шахматах я точно лучше, чем в соблазнении. Значит, на этом и надо сконцентрировать своё внимание. А всякие потягушки с бегемото-стриптизами подождут.

— Вот и я тоже это представила, — прокручивая в голове варианты будущих ходов, протянула задумчиво, — потому и не пришла, — добавила, стрельнув глазами в соперника. — А то мало ли… вдруг вино отравлено?

— Ника!

— Да, ваша светлость? — мурлыкнула я, внезапно поймав его волну.

Больше не было желания агрессировать и пыхтеть, как рассерженный ёж. Вместо этого я хотела играть, причём не только в шахматы.

Словесная пикировка перестала отвлекать, она, наоборот, подстёгивала, придавая происходящему особую «перчинку». Я словно погружалась в свою родную среду… нет — в стихию, о которой недавно вспоминала.

Шахматы и лёгкий флирт, будто в танце?

Почему бы и нет?

— За кого ты меня принимаешь? — наигранно возмутился дракон. — Я не стал бы тебя травить.

— А кого стал бы?

— Чересчур навязчивых невест? — вопросом на вопрос ответил он, непрозрачно намекая, что Ювенте с ним ничего не светит.

А ведь она наверняка видит нашу игру и слышит диалог. Бедная тётушка! Впрочем, ей полезно, как и Тамирис, снять уже «розовые очки» и понять, что не всё можно получить в этой жизни. Даррэна, к примеру, нельзя.

Знать бы ещё, почему меня это так радует. Из-за волны, которую я недавно поймала, не иначе.

Сделав пасс рукой, княжич накрыл нас прозрачным магическим куполом, гасящим звуки.

— На самом деле я мог бы жениться на девушке из рода Лэрр-Андэрли… — Ледяной принц не договорил, будто задумавшись, и я снова посмотрела на него: на сей раз заинтересованно. Вдруг всё-таки передумает? Даже любопытно, что он потребует от меня за свадьбу с Ювентой. Отдать ему победу в финальной игре этого тура? Перебьётся! Я планирую сражаться до последнего. — Но на другой, — гипнотизируя меня взглядом, закончил свою мысль ящер.

Это он сейчас на кого намекает? У Лэрр-Андэрли ведь нет других дочерей, только внучка… я то бишь.

Решил в очередной раз огорошить, чтобы внести раздрай в мои мысли?

Хрен тебе, провокатор чешуйчатый, я уже втянулась в эту игру!

— Неужто на княгине? — изображая удивление, я отчаянно пыталась не заржать. — Так тебе, Дар, оказывается, женщины постарше нравятся! Сильно постарше… не просто женщины, а целые бабушки, — не выдержав, я всё-таки хихикнула. — Извращенец! — добавила мстительно, пользуясь глушилкой, которую он сам же и установил.

— Вообще-то, я предпочитаю внучек, — парировал Даррэн, ничуть не смутившись, — даже если они пока непризнанны. Вернее, она.

Это был уже не намёк, а прямое указание на меня. По-крупному играет поганец! Что бы такое придумать… равносильное? Может, в любви ему признаться, пока никто не слышит? Потому что в неприязни я ему уже не раз признавалась — этим ледяного принца не удивить.

— Шах! — сказала я, кивнув на доску, ибо достойный ответ пока не придумывался.

— Как насчёт сделки?

— Какой? — уточнила, решая очередную задачку в мыльном пузыре.

— Я поддамся тебе в этой игре, а ты выйдешь за меня…

— Не выйду! — перебила я, пакостно улыбаясь.

— Из вредности? — прищурился Даррэн.

— Не только. Я не мазохистка, чтобы становиться пешкой в твоей брачной игре. А в том, что ты именно игру затеваешь, сомнений нет. Решил, небось, с моей помощью избавиться и от Ювенты, и от дочки пустынника, которую тебе упорно навязывает папочка. Фигушки! Сам со своими невестами разбирайся, я пас! Ну и главное — мне не нужно, чтобы ты поддавался, господин Высший сорт, я выиграю эту партию у тебя честно.

— Как насчёт пари? — предложил отвергнутый жених (как же это приятно звучит!). Я вскинула бровь, и он пояснил: — Играем на желание.

— Договорились! — кивнула я, протягивая ему ладонь для рукопожатия: почему бы не совместить полезное с приятным.

— Желание будет утешительным призом.

— Угу, — снова кивнула я. — Нет, погоди! — Попыталась отдёрнуть руку, но княжич уже сжал мои пальцы, скрепляя договор. — Что значит… утешительным?

— Желание проигравшего исполняет победитель.

Глава 13

Я выиграла!

Правда, что ли, выиграла? Или ледяной принц мне всё-таки поддался? Хотя вряд ли — ему самолюбие не позволило бы это сделать. И ответственность. Он же представитель элитного МагВУЗа и предводитель якобы самой лучшей команды.

Значит, всё честно! И я сегодня нереально крута.

Аж не верится!

Нет, я, конечно, подбадривала себя вслух и мысленно, настраивая на победу, ибо уверенность в оной — это половина дела, но где-то глубоко в душе сомнения всё же роились.

Даррэн весь