Пылающая тьма - Вера Холлинс

Мелоди проводила его взглядом, а затем повернулась ко мне и нахмурилась.

— Что это было?

— Ничего. Ты вчера ходила в спа? Твоя кожа сияет.

— Да, но это может подождать. Мне показалось, что вы двое поссорились. Всё в порядке?

Я подняла стул.

— Да. Он просто болтал о каких-то растениях и прочем дерьме, и я сказала ему, чтобы он не беспокоил меня по этому поводу.

Она усмехнулась, несмотря на то, что всё ещё слегка хмурилась.

— А стул?

— Я раскачивалась в нём и упала. — Я пожала плечами и тут же подавила гримасу, когда это движение вызвало новую волну боли. На моей ладони было несколько ссадин, но ничего такого, что требовало бы немедленного вмешательства. Мне даже не хотелось думать о том, что могло бы быть ещё хуже, или о полном безразличии на лице Зака, когда я упала.

Она села за стол.

— Тебе нужно быть осторожнее.

И я поняла, что она поверила. Я всегда умела хранить секреты. К тому же Мелоди была слишком доверчивой. Она была самым милым человеком из всех, кого я знала, и это была ещё одна причина, по которой я не хотела втягивать её в то, что происходило между мной и Заком. Я бы защитила её от этого, как всегда защищала от всей грязи этого мира.

— Буду.

Анна вышла на улицу с тарелкой и стаканом сока для Мелоди.

— Спасибо, Анна.

Она улыбнулась нам и скрылась в доме. Мелоди положила себе на тарелку блинчик.

— Так что с твоей стрижкой?

Я пожала плечами.

— Мне нужно было что-то изменить.

— Но тебе нравились твои волосы.

Мой желудок сжался от чувства потери.

— Да, но, как я уже сказала, мне нужны были перемены.

— Мама взбесится, когда увидит тебя.

— Я знаю. Но она справится с этим. — Я отвела взгляд, посмотрела на своё отражение в окне и вспомнила, что Зак сказал о моей стрижке.

Я повертела головой влево-вправо, демонстрируя свою причёску с разных сторон.

— Неужели она так плохо выглядит?

— Совсем нет. Мне нравится. А что? — Она расплылась в улыбке. — Может, ты сменила причёску, потому что хочешь произвести впечатление на какого-нибудь парня?

Я фыркнула.

— Нет.

— Да ладно. Должен же кто-то быть. Ты продолжаешь посещать вечеринки и деловые мероприятия. Ты, должно быть, познакомилась с каким-нибудь красавчиком.

У меня действительно было много возможностей познакомиться с парнями, и я ими пользовалась, но, помимо моей прежней одержимости Заком, мне не нравились богатенькие мажоры. Я всегда предпочитала аутсайдеров, тех, кого всё общество списывает со счетов. Именно это и привлекло меня в Заке, а ещё то, насколько он был честен. Насколько он был настоящим.

Я предполагаю, что это подтверждает то, что он только что сказал о моём мире.

— Нет. Никаких красавчиков поблизости. — Образ Зака возник в моём сознании, но я отогнала его прочь. Он не в счёт.

Мы поговорили о её дне в спа-салоне и о том, как ей пришлось снова изменить режим ухода за кожей из-за высыпаний, пока мы ели вместе, хотя я слушала вполуха. Мои мысли вернули меня к тому, что Зак сказал о своей маме. Я бы никогда не догадалась, что её больше нет в живых, а узнать, как она умерла... Знал ли об этом папа? Волновал ли его этот факт?

Я говорила себе, что мне всё равно, что я должна помнить, как жестоко он со мной обращается, но моё сердце всё равно болело за него. Ему пришлось пережить потерю единственного родителя, а теперь у него никого не осталось.

Или всё-таки остался?

Закончив завтракать, я зашла в дом, чтобы позвонить Лане, и устроилась на подоконнике в гостиной.

— Да? — Ответила она.

— Мне нужен номер частного детектива твоей мамы. — Это был тот же детектив, которого она наняла, чтобы проверить, не изменяет ли ей отец Ланы, но я не собиралась это обсуждать.

— Конечно. Зачем он тебе?

— Нужно кое-что выяснить, — ответила я, давая понять, что не собираюсь раскрывать истинную причину.

Я почти видела, как она закатывает глаза.

— Ну и ладно. Сейчас скину тебе номер.

— Круто. Спасибо.

Зак пообещал мне возмездие, если я буду совать нос в его дела, но я не могла просто ждать, пока он что-то сделает. Любая информация о нём могла бы помочь.

А если я пострадаю в процессе? Что ж, он всё равно бы меня ранил, так что я хотя бы уйду из жизни с честью.

ГЛАВА 9

ЗАК

Я вышел с террасы и спрятался за ближайшим деревом, чтобы не видеться с Блэр и её сестрой, но при этом оставаться в пределах слышимости. Я не верил, что Блэр не проболтается сестре о своих волосах и падении.

— Похоже, вы ссорились. Всё в порядке? — Спросила её сестра.

Я сжал руку в кулак и выглянул из-за дерева, ожидая, что скажет Блэр.

— Да. Он просто болтал о каких-то растениях и прочем дерьме, и я сказала ему, чтобы он меня не доставал.

Я чуть не фыркнул. Она могла сколько угодно изображать из себя здесь главную. Ей это не поможет.

— А стул?

— Я раскачивалась и упала.

— Тебе нужно быть осторожнее.

Она в это поверила? Удивительно, но удобно. Мне не нужно было, чтобы она спрашивала, что я здесь делаю.

На террасе появилась их домработница, и они дождались, пока она уйдёт, прежде чем продолжить разговор. Я заметил, как Блэр проверила свою ладонь, и крепче сжал телефон в руке. Хотя мне было приятно видеть её страдание, когда она смотрела на меня с земли после падения, такое же выражение было у неё вчера, когда я обрезал ей волосы, этого было недостаточно. Мне нужно было видеть больше таких выражений.

— Так что с причёской? — Спросила Мелоди.

— Мне нужно было что-то изменить.

— Но тебе нравились твои волосы.

— Да, но, как я уже сказала, мне нужно было что-то изменить.

Значит, она держит рот на замке. Впрочем, меня это не удивляет. Она готова на всё, чтобы спасти свою шкуру.

— Мама взбесится, когда тебя увидит.

— Я знаю. Но она это переживёт. — Она посмотрела на своё изображение в окне. — Неужели все так плохо выглядит?

Мои губы дрогнули.

Так, так, так. В конце концов, мой комментарий дошёл до неё.

— Вовсе нет. Мне нравится. А что? Может, ты сменила причёску, потому что хочешь произвести впечатление на какого-нибудь парня?

— Нет.

— Да ладно тебе. Должен же кто-то