Искусство быть тобой - Эмили Ли

с-сообщить, — немного запинаясь от испуга, проговорила пришедшая девушка, — что ужин подан. — Что? — Кейтлин смотрела на девушку и не могла поверить в реальность её слов. — Ужин? Просто ужин? — Да, Ваша Светлость, ужин подан, — мягко проговорила служанка, окончательно возвращая себе самообладание и услужливость. Кейтлин, как завороженная, направилась в соседнюю комнату, где ей и в прошлый раз накрывали на стол. Её ждала та же картина: множество блюд и одинокий стул. — А Его Высочество Кайл не будет ужинать? — спросила она, оборачиваясь на застывшую позади неё девушку. — Мне таких распоряжений не поступало, — с вежливой улыбкой проговорила служанка и отодвинула для Кейтлин стул, приглашая сесть. — А где Его Высочество Финн? — снова спросила Кейтлин, послушно усаживаясь и растерянно смотря на обилие блюд. — Его Светлость ничего по этому поводу не сообщал. Ой… Простите. — Девушка низко поклонилась. — Я забыла сразу передать… Его Высочество Финн поручил вам сказать, что выезд запланирован завтра на восемь утра, и просил вас быть готовой к этому времени. — Хорошо, — тихо, себе под нос произнесла она. Служанка что-то ещё спрашивала, но Кейтлин её не слышала, погруженная в свои мысли. Когда присутствие ещё одного человека стало совсем угнетающим, Кейтлин всё-таки сказала ожидающей её распоряжений девушке: — Я хотела бы побыть одна. — Конечно. — Последовал вежливый поклон и спешный уход. К ней никто не пришел, она так и просидела за столом в одиночестве. Гадать, где сейчас Финн и Кайл, поговорили ли они между собой, — она устала. Размышлять, чем обернется её прогулка, — уже было тошно. Заснуть и начать новый день — показалось самым лучшим решением. По возвращении в свою комнату она увидела разложенную на кровати длинную ночную сорочку из белого батиста, настолько тонкую, что через неё будут наверняка угадываться очертания тела. А в ванной комнате её ждали теплая вода и свежие полотенца. Кейтлин стянула с себя чужой наряд и оставила его лежать на полу, а сама прошла в ванную, справедливо решив, что роскошь вечера она заслужила. Долгие, наполненные цветочными ароматами, водные процедуры упорядочили мысли и расслабили напряженное от переживаний тело. Кейтлин чувствовала себя уже если не отлично, то точно хорошо. Вернувшись в спальню, девушка накинула сорочку и покрутилась у зеркала, рассматривая свои изящные изгибы тела. — Ну и чем я не принцесса? — спросила Кейтлин сама у себя и обворожительно улыбнулась. — Всем, — раздался мелодичный, с холодными оттенками насмешки женский голос. Кейтлин резко обернулась на звук. Возле окна стояла… Мередит. Её полупрозрачное тело проплыло по воздуху чуть вперед, не оставляя сомнений, что это не живой человек, а дух. Взгляд принцессы скользнул к небрежно лежащему на полу платью. — Моё платье, — четко проговорила Мередит, а затем перевела взгляд на Кейтлин, оценивающе её рассматривая. — Моя сорочка. — Глаза нашли кольцо на руке девушки. — Моё кольцо. — Лицо принцессы исказила гримаса злости. — А что дальше? Заберёшь мою жизнь? Кейтлин смотрела сквозь Мередит и видела занавески на окне, видела, как они колышутся. Видела кресло, которое стояло позади принцессы и которое та прошла насквозь. Разум отказывался принять и такую реальность. Этого не может быть. То, что она видит, не может быть. Этого не существует. Призраков не бывает. Но как бы она ни пыталась себя убедить, Мередит была перед ней. В том же платье. В том же плаще. В тех же туфлях. Обе туфли были на ней, ведь в этот раз принцесса их не потеряла, когда убегала. Воздух засвистел в пересохшем горле. Крик рвался наружу, но застревал. Кейтлин попыталась сказать хоть что-то, попыталась позвать на помощь, но с губ срывался лишь хриплый бессмысленный звук. Собственное тело одеревенело и отказывалось слушаться. От кончиков пальцев вверх постепенно стал разливаться холод, словно жизнь покидала и её тело тоже. — Так что дальше? — повторила Мередит, подплыла ещё ближе и уставилась в зеркало. Кейтлин невольно повернула голову и посмотрела на отражение. Её лицо было сейчас таким же бледным, как и у Мередит. Они стояли рядом, невероятно похожие… Кейтлин зажмурилась, а затем резко распахнула глаза: Мередит никуда не делась. Шумный выдох сорвался с губ Кейтлин. Воздух заклубился белесым паром, так, как бывает от мороза. Тело пробило сильным импульсом отсроченной реакции. Сдавленно воскликнув, Кейтлин бросилась прочь. Дверь с громким стуком отлетела к стене, сотрясая тишину этажа. Кейтлин на секунду замерла, в отчаянии крутя головой, теряясь в пространстве и не понимая, куда бежать и где спасение. На шум выбежал Финн. Увидев знакомое, живое, лицо, Кейтлин бросилась к принцу, на бегу врезаясь в его тело и крепко-крепко прижимаясь. Финн обвил одной рукой девушку, второй стал ощупывать свой пояс. Когда понял, что оружия при себе нет, он тихо ругнулся и стал пятиться, увлекая за собой и Кейтлин. Едва он достиг своей комнаты, то затолкнул туда девушку, быстро захлопнул за собой дверь и метнулся к поясу с оружием, который лежал на прикроватной тумбочке. Вооружившись кинжалом, он замер напротив двери. Ничего не происходило, поэтому принц тихо спросил, косясь на забившуюся в дальний угол девушку. — Кейтлин, на вас напали? Кто? Кейтлин попыталась назвать имя принцессы, но ничего не вышло. Воспоминание о бестелесном призраке снова поднял её ужас, лишая трезвого мышления. Она замотала головой и обхватила руками свои колени, ещё больше сжимаясь. Осознав, что ничего внятного от неё не добьется, Финн строго сказал: — Я позову охрану, а вы запритесь и никуда не выходите. Поняли? — Нет! Не уходи! — воскликнула она. — Не оставляй меня одну! — Кейтлин, нам нужно найти того, кто напал на вас. Наверняка это тот же, кто и убил Мередит. При имени принцессы Кейтлин сдавленно захрипела и снова замотала головой. Моё платье… Моя сорочка… Моё кольцо… А что дальше? Заберёшь мою жизнь? Кейтлин вскочила и принялась судорожно стягивать с руки кольцо. Оно, как назло, не поддавалось: цеплялось за покрытую холодным липким потом кожу. Как только это получилось сделать, Кейтлин отшвырнула его от себя. Чужая сорочка, как и недавно украшение, жгло тело неправильностью происходящего. Воровка. Она воровка! Это всё не её! Ей ничего не нужно, она не просила! Пусть забирает и свою жизнь тоже! Сорочка полетела на пол. Финн взирал на девушку с молчаливым изумлением, забывая про недавнюю опасность. — Кейтлин? Что вы делаете? Дверь с грохотом распахнулась — в комнату забежал Кайл с оружием в руках и готовый сразиться. — Я услышал шум, пришел проверить, а потом увидел распахнутую дверь от спальни Кейтлин и… Речь оборвалась. Он уставился на голую Кейтлин, потом перевел взгляд на валяющуюся на полу