Падение вверх - Татьяна Владимировна Кадуцкая

Лилея тоже представилась, и они вошли в помещение, где сидел секретарь. Волнуясь, девушки заполнили заявления, к счастью, с первого раза и без ошибок.

— Испытание пройдёт через десять дней, когда закончится приём заявлений. На доске объявлений висит инструкция и список необходимого, — ведьмак забрал документы, кивнул на прощание и крикнул в сторону двери: — Следующий!

Потоптавшись у той самой доски и разобравшись, что нужно купить, ведьмы вышли на улицу и разошлись в разные стороны. Нила жила в съёмной квартире в центре города, а Лилея направилась в свой пансион на окраине. Изредка она ловила на себе любопытные взгляды и догадывалась, в чём дело. Все ведьмы любили яркую одежду. Обычно девушки выбирали более светлые цвета: розовый, сиреневый, голубой. Женщины постарше останавливались на богатых насыщенных оттенках синего, бардового, изумрудного. В Старом дворе, да и в любом другом городе, где жило много ведьм, в глазах просто рябило и радужно переливалось от разноцветных нарядов. И Дамаскинская в сером платье выглядела странно и непривычно, но когда внутри всё покрыто пеплом, прихорашиваться совсем не хочется.

В пансионе ведьма закрылась в номере и не выходила до вечера. Она изучала книги, подаренные Симоной, пробовала простенькие заклинания, но больше всего общалась со своим фамильяром. Приручение шло тяжело. Ворон выполнял команды по желанию и, сколько Лилея ни пыталась разговорить его, молчал. Сидел, закрыв глаза, и делал вид, что спит.

Утром девушка без аппетита позавтракала и вышла на улицу, собираясь пройтись по магазинам, как вдруг услышала:

— Лилея!

Обернувшись, она увидела Купаву. Подруга стояла у калитки и робко улыбалась ей. Ведьма огляделась по сторонам, выискивая чету Полянских, но никого не было.

— Что ты здесь делаешь?

— Я буду поступать с тобой, — огорошила Купава. — Пусть я не так сильна, как ты, но я была лучшей в классе по химии и ботанике. Думаю, моих знаний хватит, чтобы поступить с тобой на факультет зельеварения. Ты же туда собираешься?

Лилея машинально кивнула и посмотрела на девушку.

— Зачем? Ты же не собиралась учиться дальше!

— Наши планы могут меняться. И кто сказал, что в худшую сторону? — улыбнулась подруга.

Дамаскинская, прищурившись, разглядывала девушку, чувствуя какое-то несоответствие. За столько лет знакомства они действительно сроднились и хорошо знали друг друга, а сейчас в Купаве что-то изменилось. И она не могла понять что! Ведьма просканировала взглядом подругу с головы до ног и обратно.

— Не пойму!.. Что у тебя с защитой?

— Слабая? — понятливо хмыкнула девушка и пояснила: — У меня больше нет поддержки рода.

— Что? Вы так сильно поругались?

— Я ушла из дома, — с милой улыбкой ответила подруга. — Отреклась от брата и родителей.

Лилея вытаращилась на неё.

— Зачем? Они же твоя семья!

Купава покачала головой.

— Моя семья — ты, и остановимся на этом.

Дамаскинская вздохнула:

— Зря! Родители тебя любят, а то, что произошло… — она посмотрела на подругу. — Неужели ты думала, что они сдадут своего сына в полицию?

— Нет, не думала, — признала девушка. — Но наказать Фрола следовало. А не замять всё и старательно делать вид, что ничего не случилось. Ведь случилось! И страшное!

Лилея побледнела, неосознанно обхватывая себя руками. А Полянская нахмурилась.

— Если я сейчас промолчу, то чем буду отличаться от них?.. Такие компромиссы с совестью мне не по душе. И оставаться там, где задыхаюсь, я не хочу.

— Ты слишком правильная.

— И горжусь этим! — не стала спорить ведьма. — Я понимаю, что невозможно всю жизнь прожить по совести, всякое бывает. Но это не тот случай.

Какое-то время они молчали, наблюдая за неспешной жизнью городка. Мимо проходили люди, проезжали повозки, и никому не было дела до двух молоденьких ведьм, столкнувшихся с серьёзной жизненной трагедией. Пусть она по-разному зацепила их, но одинаково жестоко искалечила души.

— Значит, точно решила поступать? — с сомнением переспросила Дамаскинская.

— Да. Это не спонтанное решение, — заверила Купава. — Я долго думала, советовалась со Старшей ведьмой. Она поддержала меня и даже посоветовала вторую специальность.

— Какую?

— Фармацевтика.

Ведьма хмыкнула, представив Полянскую, разливающую лечебные зелья по пузырькам. Кстати, представила легко! Потом внимательно посмотрела на неё:

— А как же Яков?

Подруга опустила голову:

— Мы расстались… Глядя на него, я думаю не о нас, а о том, что случилось, когда я, как течная кошка, бежала к нему на свидание.

И вот тут Лилея разозлилась.

— Купава, мне не нужны такие жертвы. Ты понимаешь, что наказываешь тех, кто не виновен?

— А ты понимаешь, что глядя на Якова, я чувствую не радость, а вину? — в голубых глазах сверкнул лёд. — Снова и снова прокручиваю в голове тот вечер! Снова и снова гадаю, что надо было сделать по-другому!.. Эти терзания кому-нибудь нужны?

Дамаскинская вздохнула:

— Надеюсь, ты одумаешься, хотя бы насчёт Якова, — и через силу улыбнулась. — Что ж, давай я провожу тебя. А потом вместе пройдёмся по торговым лавкам.

Уже когда перед глазами замаячили чёрные ворота, Купава осторожно спросила:

— Ты не забыла, что в этой школе учится и Фрол?

Лилея покачала головой.

— Он на седьмом курсе, а выпускники практически не бывают здесь: у них практика по ведомствам. Помнишь, он сам хвастался?.. Семикурсники появятся в школе только в начале года и в конце триместра, — она глянула на подругу. — Я постараюсь не пересекаться с ним.

— А я помогу тебе.

Ведьмы подошли к зданию школы. Пока Купава писала заявление, Лилея стояла неподалёку, наблюдая за другими поступающими. Её внимание привлекла молодая пара: высокий крепкий ведьмак уже подал документы и теперь ждал свою девушку. Маленькая, с очаровательными щёчками ведьма волновалась и постоянно оглядывалась на спутника. А тот едва заметно кивал, показывая, что всё в порядке.

— Ваше имя? — тем временем спросил секретарь у Купавы.

— Цезерина Беспрозванная, — ответила та.

И Дамаскинская вздрогнула, во все глаза глядя на подругу и прислушиваясь к незнакомому имени. Только теперь она окончательно поняла, что та не шутила, и выход из рода Полянских действительно был. Ведьмак за столом, ни о чём не подозревая, спокойно записал данные и улыбнулся красивой девушке.

— Испытания пройдут в Каттенских лесах. Вся информация на справочной доске. Не опаздывайте, госпожа Беспрозванная! Иначе вас не допустят